Рыжий

— Слушай, Рон, — прервал мои размышления Гарри, — а если у нас всё-таки ничего не выйдет? Что будем делать дальше?

— Ну, тогда перейдём к Плану «Б».

— А у нас что, есть План «Б»?

— Пока нет, — честно признался я с улыбкой. — Но когда придёт время, я обязательно что-нибудь придумаю. Запомни, Гарри: главное в хорошем стратегическом плане не его содержание. Главное — это непоколебимая уверенность человека, который этот план представляет!

Но тишина становилась уже совсем подозрительной. Я посмотрел на очкарика и кудряшку и решил, что личное пространство — это, конечно, хорошо, но мало ли что там происходит. Лучше всё-таки проверить. И не то чтобы я вдруг начал переживать за Малфоя. Просто в случае чего хорошему брату полагается вовремя помочь сестре спрятать улики. А чем раньше мы начнём отмывать пол, тем лучше.

Я отодвинул манекен в сторону, приоткрыл дверь на пару дюймов и заглянул внутрь.

Увиденное на несколько секунд лишило меня способности нормально соображать. Я несколько раз моргнул, зажмурился, мотнул головой, а затем снова посмотрел внутрь, надеясь, что всё это мне просто показалось. Не показалось. Картина перед глазами никуда не делась и от этого становилась только хуже.

М-да… Лучше бы я этого не видел.

Я резко захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, уставившись прямо перед собой совершенно пустым взглядом.

— Ну что там? — тут же насторожился Гарри. — Что происходит?

— Знаешь, Гарри… — медленно начал я. — Я только что стал свидетелем удивительного биологического феномена. Оказывается, если запереть двух «заклятых врагов» в тесном помещении, их взаимная агрессия довольно быстро может перейти в стадию весьма тесного физического контакта.

— Чего? — нахмурился Поттер.

— Я говорю, что прямо сейчас моя сестра проводит крайне детальное исследование ротовой полости наследника рода Малфоев. Причём, судя по тому, с каким энтузиазмом она пытается проглотить ему лицо, исследование уже перешло в практическую фазу. Похоже, Джинни решила изучить строение его челюсти изнутри — исключительно в научных целях, разумеется. А Драко, что особенно радует меня как организатора этого эксперимента, совершенно не сопротивляется. Более того, судя по всему, активно участвует в исследовании и весьма охотно обменивается с ней… биологическими материалами.

Гарри поперхнулся воздухом, а Гермиона так и застыла с приоткрытым ртом, явно не зная, что на это вообще можно ответить.

— Так что, друзья мои, лучше им пока не мешать. Пойдёмте отсюда и дадим молодым спокойно продолжить свой… научный эксперимент. А меня, между прочим, можете поздравить: мой очередной гениальный план снова увенчался успехом.

Гарри и Гермиона ещё раз растерянно переглянулись, после чего бросили последний взгляд на запертую дверь и молча пошли следом за мной по коридору.

На следующий день мы сидели за завтраком в Большом зале. За главным столом, восседая в своём кресле-троне, расположился Альбус Дамблдор. Где бы этот старик ни пропадал последние дни и какими бы великими делами ни был занят, судя по его довольной физиономии, закончил он их весьма успешно. Дамблдор буквально лучился хорошим настроением.

Мы встретились взглядами, и он вдруг мне подмигнул, после чего совершенно невозмутимо продолжил беседу с Макгонагалл.

Хм… И как это понимать?

В моей голове тут же возникло два варианта. Первый меня вполне устраивал, а вот второй категорически нет. Если верить первому, отлучка Дамблдора была напрямую связана с поимкой Волдеморта. Операция прошла успешно, зло повержено, а значит, теперь можно спокойно жить дальше и больше ни о чём не беспокоиться.

А вот второй вариант… Учитывая нездоровую слабость этого старика к розовым мантиям, а также тот прискорбный факт, что я парень видный, высокий и находящийся в самом расцвете сил…Бррр! Какая же только чушь лезет в голову от недосыпа. Точно первый вариант. Только первый. Никаких других мыслей здесь быть не может.

Да и кое-какие факты этот вариант вполне подтверждали. Например, со вчерашнего утра никто больше не видел профессора Грюма. Вчера его уроки у старшекурсников заменял Флитвик, а на закономерный вопрос, куда подевался наш грозный Аластор, профессор чар лишь обтекаемо сообщил, что Грюм почувствовал себя плохо и до конца недели будет находиться в больничном крыле.

Судя по всему, Барти-младшего тоже взяли. И, в кои-то веки, сделали это правильно: тихо, технично, без лишнего шума и пыли. Причём никто не пострадал, особенно школьники. Удивительное дело. Обычно в подобных ситуациях взрослые маги начинают нещадно тупить, всё идёт через задницу, а страдать в итоге приходится не главным героям, а какому-нибудь случайно оказавшемуся рядом студенту. А тут прямо образцово-показательная работа.

В этот момент под потолком раздался шум сотен хлопающих крыльев. В Большой зал ворвались десятки сов, неся в лапах экстренный выпуск «Ежедневного пророка», и одна из газет спикировала прямо на стол между мной, Гарри и Гермионой.

Я подхватил её, развернул и едва успел бросить взгляд на первую полосу и… знатно охренел. Судя по внезапно воцарившейся тишине, примерно то же самое в этот момент происходило и со всеми остальными. Большой зал будто разом вымер, и теперь его заполнял лишь тихий шелест газетных страниц.

С первой полосы на меня смотрел огромный заголовок, а под ним красовался текст нашей незабвенной Риты Скитер:

«ЭКСТРЕННЫЙ ВЫПУСК! ТЁМНЫЙ ЛОРД ПОВЕРЖЕН! ШОКИРУЮЩАЯ ПРАВДА О СИРИУСЕ БЛЭКЕ!

Внимание, уважаемые читатели! Перед вами срочные новости, которые способны навсегда перевернуть ваше представление о событиях последних десятилетий!

Вся магическая Британия долгие годы содрогалась при одном лишь упоминании этого имени. Более десяти лет назад мы с облегчением поверили, что Тот-Кого-Нельзя-Называть наконец мёртв. Но, как выяснилось, это была лишь тщательно спланированная уловка!

Тот-Кого-Нельзя-Называть, он же лорд Волдеморт, а настоящее имя которого, как теперь известно, Том Реддл, всё это время был жив! Да, он находился в крайне плачевном состоянии, но даже тогда не оставлял надежды вернуть себе былую силу. Тёмный Лорд терпеливо ждал своего часа и тайно готовил своё возвращение.