Рыжий

— Именно! Зачем же марать руки в одиночку, лишая семью такого удовольствия? — с готовностью подхватил Джордж, подходя ближе и с откровенным весельем разглядывая мою покрытую пылью фигуру. — Мы бы с огромной радостью помогли тебе в этом благородном начинании! Более того, мы могли бы разработать куда более изощрённый и элегантный план мести.

— Например, мы могли бы отвлечь маму, сымитировав взрыв котла на кухне, пока ты загоняешь его в ловушку, — кивнул Фред, деловито загибая пальцы.

— Или, скажем, предварительно трансфигурировали бы землю под его ногами в скользкое желе, чтобы процесс падения выглядел куда более зрелищно, — добавил его близнец, растягивая губы в широченной ухмылке. — Мы же семья, Гарри! А такие важные, объединяющие мероприятия, как избиение младших Уизли, нужно обязательно проводить в дружном, сплочённом коллективе!

— Но если на секунду отбросить в сторону наши блестящие предложения и безвозмездные услуги, — внезапно посерьёзнел Фред, — нам всё-таки чертовски любопытно: а чем это вы тут занимаетесь в такую рань, ну, кроме избиения нашего брата?

— Мы просто тренируемся, — спокойно ответил я, отряхивая пыль со штанов. — Практикуем защитные заклинания. Я ставлю «Протего», а Гарри… должен был проверить, как этот щит держится. И, как наглядно продемонстрировал мой недавний полёт, держится он пока откровенно хреново.

Гарри тут же виновато опустил голову, всем своим видом изображая глубочайшее раскаяние за чрезмерное применение силы. Фред и Джордж, напротив, радостно переглянулись, словно стервятники, почуявшие свежую добычу.

— Ого, наш Ронни внезапно решил переквалифицироваться в боевые маги? Это определённо что-то новенькое, — протянул Фред.

— И даже привлёк к этому неблагодарному делу самого Гарри Поттера, — подхватил Джордж. — Мы по-настоящему тронуты. Наконец-то хоть кто-то по достоинству оценил наш многолетний, кропотливый труд по превращению тебя в нормального, социально активного члена семейства Уизли!

Фред сделал шаг вперёд, расплываясь в предвкушающей улыбке.

— Слушай, а давайте мы вам немного поможем? Мы же признанные профессионалы в области непредсказуемой практической магии. Можем устроить тебе самую настоящую, хардкорную тренировку. С густым дымом, ослепляющими вспышками и, если сильно повезёт, то и небольшим пожаром… В общем, всё в точности так, как мы любим.

— Абсолютно верно, — закивал Джордж. — Мы даже готовы великодушно выступить в роли твоих личных спарринг-партнёров. Ты только представь эту картину: ты изо всех сил ставишь свой хлипкий щит, а мы с Фредом синхронно запускаем в тебя парочку проклятий вроде «Фурункулуса» и «Таранталлегры». Гарантируем тебе полное погружение в боевой процесс и незабываемые впечатления до самого конца каникул!

— Спасибо, ребята, но я откажусь. Если вы двое сейчас подключитесь к процессу, то наша тренировка моментально превратится в абсурдный цирк с конями.

При этих словах я посмотрел на близнецов, давая им чётко понять, кому именно в этом цирке уготована почётная роль тех самых непарнокопытных.

— А я ведь действительно хочу чему-то научиться, а не лечить потом фурункулы, отплясывая чечётку.

Близнецы тут же изобразили смертельную обиду.

— Как это невыносимо грубо, — трагично вздохнул Фред.

— А ведь мы просто хотели от чистого сердца помочь нашему непутёвому младшему брату, — добавил Джордж.

Тем не менее уходить они явно не собирались. Вместо этого оба развернулись, подошли к крыльцу и с комфортом уселись прямо на деревянных ступеньках, словно зрители, купившие дорогие билеты в первый ряд театра.

— Ладно-ладно, не кипятись, — махнул рукой Фред. — Мы будем вести себя тише воды, просто посидим и посмотрим.

— Как преданные болельщики, — подтвердил Джордж, устраиваясь поудобнее и скрещивая руки на груди. — Продолжайте, господа дуэлянты. Не обращайте на нас никакого внимания.

Они действительно замолчали на пару секунд, но по их донельзя довольным, хитрым физиономиям было ясно, что обещание вести себя «тихо» в их исполнении имеет срок годности, стремительно близящийся к нулю.

Гарри неуверенно покосился на меня, словно ожидая какого-то подвоха от зрительного зала.

— Ну что, продолжим? — осторожно спросил он.

Я лишь кивнул.

— Продолжим.

Весь следующий час мы с Гарри вдохновенно валяли друг друга в дворовой пыли магическими заклинаниями. И почему именно «валяли»? Да потому что подобрать для этого процесса какое-то более культурное определение у меня язык бы не повернулся.

Я раз за разом выставлял «Протего», а он с завидным упорством лупил по нему своим коронным «Экспеллиармусом». Поначалу мои слабо мерцающие щиты держались откровенно паршиво и разлетались вдребезги почти после каждого попадания, но постепенно я начал приноровляться. Вскоре мне уже удавалось успешно отражать по два-три, а иногда и больше заклинаний подряд.

Для меня это был не просто успех, а самый настоящий прорыв. Особенно если учитывать, что до недавнего времени данное веснушчатое тело предпочитало исключительно сидеть на заднице ровно и абсолютно ничего полезного для собственного магического развития не делать.

Затем, окончательно убедившись, что базовое защитное заклинание у меня уже получается почти автоматически и без особого напряжения, мы с Гарри поменялись ролями.

Стоя напротив него, я внимательно наблюдал за парнем. Несмотря на то что с самого утра он недовольно бурчал из-за варварского подъёма ни свет ни заря, сейчас его глаза буквально светились искренним мальчишеским восторгом.

И неудивительно. Ведь дома, под бдительным надзором своих истеричных родственников, Гарри был практически лишён возможности нормально пользоваться магией. А здесь — полная свобода действий, никаких надзирателей над душой и, вдобавок, абсолютно легальный способ выпустить весь накопившийся за лето пар.

Гарри, разумеется, с первой же попытки играючи поставил идеальный, практически непробиваемый щит… чёртов главный герой.

Я же, молча проглотив уязвлённую гордость, принялся методично отрабатывать на нём простейшие атакующие заклинания вроде всё тех же «Экспеллиармуса» и «Ступефая».

— Ох, только посмотрите, наш маленький Ронни решил поиграть во взрослого волшебника! — радостно крикнул Фред со своих зрительских мест на крыльце.