Рыжий

Девушка замерла с приоткрытым ртом, явно оказавшись в тупике и совершенно не представляя, как реагировать на подобный сбой в привычной программе моего поведения. На её щеках проступил лёгкий, очаровательный румянец — забавная смесь искреннего удивления и внезапного смущения. Она растерянно моргнула пару раз, пытаясь подобрать нужные слова, а затем всё-таки тихо фыркнула, разом растеряв весь свой прежний менторский запал.

— Ну… привет, — неуверенно пробормотала она, всё ещё пребывая в состоянии лёгкой прострации от того, что её привычная схема общения дала столь масштабную трещину. — Я просто… просто очень волновалась за вашу подготовку.

Именно в этот момент хлипкие двери отцовского сарая с треском распахнулись, и оттуда с радостным смехом выскочили Фред и Джордж, безошибочно почуявшие свежую жертву для своих нескончаемых шуток.

— Гермиона! — восторженно завопил Фред, первым подлетая к нашей небольшой компании. — Небеса услышали наши молитвы! Наша любимая, незаменимая ходячая библиотека наконец-то вернулась в свои пенаты!

Джордж ловко обогнул её с другой стороны и, с явным преувеличенным облегчением на лице разведя руки в стороны, произнес:

— Вот теперь можно абсолютно не бояться, что мы случайно разнесём весь дом на мелкие щепки — у нас снова появился штатный надзиратель, который будет регулярно читать нам лекции о технике магической безопасности!

Фред крепко обнял Гермиону, после чего отскочил на безопасное расстояние, благоразумно страхуясь от возможного и вполне заслуженного удара чем-то тяжёлым по голове.

— Только, умоляю, осторожнее, не раздави нас своими железными обнимашками, — произнёс он, старательно изображая на лице панический страх. — Мы тут из щелей сарая имели удовольствие наблюдать, как ты стиснула нашего хрупкого братишку — он аж посинел и чуть дух не испустил! Тренировалась, небось, всё лето, поднимая самые толстые энциклопедии?

Гермиона лишь закатила глаза, но на её лице всё же проступила улыбка:

— Вы двое совершенно не изменились, всё такие же невыносимые. Не успела я переступить порог, а вы уже начинаете меня доставать.

— Это наша эксклюзивная, фирменная приветственная услуга, — с нескрываемой гордостью заявил Джордж. — По умолчанию входит в базовую стоимость проживания в «Норе».

Я лишь устало покачал головой, прерывая их:

— Так, комики, пойдёмте в дом, а то мама уже заканчивает готовить обед. Если мы сейчас опоздаем к столу, то не поздоровится никому, и вам двоим, смею заметить, достанется в самую первую очередь.

Близнецы, услышав столь резонное замечание, мгновенно и синхронно вытянулись по стойке «смирно», дурашливо щёлкнули каблуками и отдали мне безупречный военный салют.

— Слушаемся, о великий и внезапно повзрослевший Рональд! — отрапортовали они слаженно.

— Наконец-то у нас в семье появился свой собственный, персональный Перси, только в более рыжей комплектации и, хвала небесам, пока без старостового галстука! — добавил Фред, растягивая губы в откровенно издевательской ухмылке.

— Так точно, Командир Серьёзность! Ваши приказы будут выполнены беспрекословно! — радостно подхватил Джордж.

Я тяжело вздохнул, внутренне признавая, что переиграть этих двоих на поле словесного абсурда — задача, требующая куда большего опыта.

— Ну должен же в этом сумасшедшем доме быть хоть один по-настоящему взрослый и ответственный человек, раз уж старшие братья безнадежно застряли в раннем детстве?

Услышав это, Фред жестом смахнул со щеки невидимую слезу, трагически шмыгнул носом и, повернувшись к брату, дрожащим голосом произнёс:

— Ты только посмотри на это чудо, Джорджи… Он уже даже начинает шутить! Наш маленький, глупенький мальчик стал таким взрослым и рассудительным… может, тогда скажем маме, что он съезжает? И что он не хочет больше жить с нами, а что? Давай напоим его чем-нибудь, увезём куда-нибудь подальше на отцовской машине, а маме скажем, что он снимает себе отдельный дом?

— Я вообще-то вас прекрасно слышу…

— Ну так на это и был весь расчёт, братец.

— Идите уже, помогайте с вещами, клоуны, — беззлобно отмахнулся я.

Подхватив одну из сумок Гарри, я кивнул ему:

— Пойдём, отнесём твои вещи наверх, а то с этими двумя это представление может затянуться надолго.

Мы с Гарри направились к дому, в то время как позади нас Фред и Джордж, с нарочито громким кряхтением подхватив неподъемные чемоданы Гермионы, потащили их в комнату Джинни, продолжая тихо, но крайне подозрительно над чем-то хихикать.

Мы с Гарри поднялись по узкой лестнице на чердак, где я открыл дверь и пропустил его внутрь. Гарри поставил чемодан у стены, а клетку с Хедвигой — на подоконник, после чего мы быстро разобрали самые необходимые вещи, освободив место на комоде и разложив одежду, а также книги, которые — о чудо! — в его багаже тоже обнаружились. Пусть и не в тех пугающих промышленных масштабах, что у нашей кудрявой подруги, но наличие учебников у Гарри определенно внушало уважение.

Когда всё было более-менее устроено, мы спустились вниз, где нас уже ждал полностью накрытый стол. В центре красовалось большое блюдо с румяной жареной курицей, окружённое картофельным пюре, тушёными овощами, несколькими видами салатов и большим кувшином охлаждённого тыквенного сока.

Миссис Уизли стояла у стола, вытирая руки о фартук, и, едва завидев Гарри, сразу просияла улыбкой.

— Гарри, дорогой мой! — воскликнула она, подходя и крепко обнимая его. — Садись скорее. Ну, рассказывай, как ты? Всё ли у тебя хорошо? Эти ужасные Дурсли не морили тебя голодом? Тебе всего хватает?

Гарри неловко улыбнулся.

— Всё хорошо, миссис Уизли, спасибо большое, — ответил он. — Лето прошло довольно спокойно. Немного скучновато, конечно, но терпимо. А с едой никаких проблем не было.

— Вот и славно, — удовлетворённо кивнула Молли, ласково потрепав его по плечу. — Но если вдруг чего-то не хватит — сразу говори. И не стесняйся просить добавки, ты у нас растёшь, тебе нужно хорошо питаться.

Мы с Гарри сели за стол, и почти сразу к нам присоединилась Джинни, заняв место напротив Гарри. Следом спустились Гермиона и мистер Уизли, а чуть позже с шумом и шутками ввалились Фред и Джордж.