Носитель Ноль

Глава 16. Семнадцать направлений

ВРЕМЯ ДО ПРИБЫТИЯ ОБЪЕКТА: 70 ЧАСОВ 43 МИНУТЫ

Система показывала таймер в правом верхнем углу зрения.

Я попытался скрыть его.

Таймер исчез.

Через три секунды вернулся.

УВЕДОМЛЕНИЕ ИМЕЕТ КРИТИЧЕСКИЙ ПРИОРИТЕТ

— Я понял.

ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ПОНИМАНИЯ НЕ УСТРАНЯЕТ УГРОЗУ

— Спасибо.

Кира подняла голову от планшета.

— Ты сейчас с кем разговариваешь?

— С интерфейсом.

— И кто побеждает?

— Пока он.

За стеклом изолированной камеры сидели трое последних ориентирующих.

Высокое существо с четырьмя вертикально расположенными глазами держало за руку маленькое. Между ними и третьей структурой тянулись светлые нити коллективной памяти.

Третья структура не имела постоянного тела.

Она проявлялась то как сеть, развешанная в воздухе, то как слабое сияние между двумя существами. Иногда в ней возникали контуры лиц, конечностей и сооружений, но ни один не сохранялся дольше нескольких секунд.

Система всё ещё называла их:

СТРУКТУРА 1

СТРУКТУРА 2

СТРУКТУРА 3

После Рэна, Таэра и Лея мне не нравилось оставлять разумных существ под номерами.

Я обратился к высокой структуре:

— Как тебя называть?

В ответ пришла последовательность, которую человеческий мозг не мог удержать целиком.

Она одновременно означала направление, память о дороге и ответственность за тех, кто идёт следом.

Система предложила варианты:

СОХРАНЯЮЩИЙ ПУТЬ

ПОСЛЕДНИЙ ОРИЕНТИРУЮЩИЙ

ТОТ, КТО ПОМНИТ СВЯЗНОСТЬ

Фонетическое приближение:

САЭЛЬ

— Саэль.

Четыре глаза закрылись и открылись по очереди.

ОБОЗНАЧЕНИЕ ПРИНЯТО

Маленькое существо называло себя коротким импульсом, похожим на прикосновение к тёплой поверхности.

Перевод:

СЛЕДУЮЩАЯ

ПРОДОЛЖАЮЩАЯ ПУТЬ

Фонетически:

МИРА

Имя оказалось почти человеческим.

— Мира?

Маленькое существо сжало руку Саэля.

ДОПУСТИМО

Коллективная память не имела личного обозначения.

Она содержала фрагменты тысяч существ, участвовавших в создании карты.

Система предложила:

МНЕМОНИЧЕСКИЙ КОНТУР

Кира покачала головой.

— Так нельзя никого называть.

— Предлагай.

Она посмотрела на мерцающую сеть.

— Хор.

Структура отреагировала сразу.

Нити между Саэлем и Мирой стали ярче.

Из них пришли несколько голосов, наложенных друг на друга:

ОБОЗНАЧЕНИЕ НЕТОЧНО

— Зато коротко, — сказала Кира.

Пауза.

ОБОЗНАЧЕНИЕ ПРИНЯТО

В лаборатории собрались почти все, кто ещё мог стоять после прошедшей ночи.

Лина Николаевна принесла две папки, три блокнота и собственную кружку.

Профессор Левин выглядел так, будто сон был одной из гипотез, которую он пока не считал доказанной.

Наталья Андреевна сидела ближе к выходу. После принудительной классификации она требовала, чтобы в любой эксперимент с интерфейсом входило право участника немедленно прекратить процедуру.

Мальцев находился за отдельным столом. Перед ним лежали распечатки решений управляющего оператора.

Представители военных хотели присутствовать в самой лаборатории.

Саэль отказался начинать, пока оружие не вынесли.

— Оно разряжено, — сказал полковник, руководивший группой безопасности.

ФУНКЦИЯ ОРУЖИЯ СОХРАНЯЕТСЯ ПРИ ОТСУТСТВИИ ЗАРЯДА

— Он говорит, что назначение предмета важнее текущего состояния, — перевёл я.

— Назначение не может воздействовать физически.

Таэр, стоявший у стены, передал:

В ДОСТУПНЫХ НАПРАВЛЕНИЯХ МОЖЕТ

Оружие вынесли.

Полковник остался.

— Мы должны понять, чем располагает приближающийся объект, — сказал Мальцев. — До его прибытия меньше трёх суток.

Саэль посмотрел на таймер, которого физически не видел.

Через Хор пришло:

ВЫ ИЗМЕРЯЕТЕ ПРИБЫТИЕ ПО ЛОКАЛЬНОМУ ВРЕМЕНИ

— А как нужно?

ПО ИЗМЕНЕНИЮ ДОСТУПНОСТИ

— Насколько оно близко?

Саэль показал две области.

С точки зрения обычного пространства между ними могли находиться миллиарды световых лет.

Но канал, который мы открыли, делал Землю всё более доступной для объекта.

ТЕКУЩАЯ ТОПОЛОГИЧЕСКАЯ БЛИЗОСТЬ: 0,018

— Это много? — спросила Кира.

ДОСТАТОЧНО ДЛЯ НАБЛЮДЕНИЯ

— Он нас уже видит?

ПОДТВЕРЖДЕНИЕ

— А мы его?

НЕТ

Мальцев наклонился к столу.

— Почему?

ВАША МОДЕЛЬ НЕ РАЗЛИЧАЕТ НАПРАВЛЕНИЯ, КОТОРЫЕ ИСПОЛЬЗУЕТ ОБЪЕКТ

— Для этого и нужен ваш атлас.

Саэль ответил:

АТЛАС ЯВЛЯЕТСЯ ПАМЯТЬЮ О СВЯЗЯХ

ОН НЕ СОЗДАЁТ СПОСОБНОСТЬ ИХ ВОСПРИНИМАТЬ

Лина Николаевна открыла блокнот.

— Тогда начнём с терминов. Вы называете их направлениями. Мы подразумеваем оси, независимые координаты. Длина, ширина, высота. Это верно?

Хор ответил не словами.

Перед нами возник куб.

Обычный прозрачный куб, построенный Системой в общем интерфейсе.

Три линии пересекались в центре.

Потом рядом появилась живая клетка.

За ней — мозг.

Город.

Звёздная система.

Наконец вся наблюдаемая Вселенная в виде тёмной сферы, заполненной светом.

Во всех масштабах сохранялись три линии.

ПЕРВЫЕ ТРИ НАПРАВЛЕНИЯ ОПИСЫВАЮТ ЛОКАЛЬНУЮ ПРОТЯЖЁННОСТЬ

— Пространство, — сказала Кира.

ЧАСТИЧНО

У куба появились ещё четырнадцать линий.

Они не пересекали его геометрически.

Одна соединяла две противоположные грани, не проходя через внутренний объём.

Другая связывала куб с его уменьшенной копией.

Третья уходила от текущего состояния к предыдущему.

Четвёртая соединяла объект с наблюдателем.

Пятая — с его математическим описанием.

Шестая — с другими объектами, считавшими его частью общей системы.