Страница 39 из 154
— Рядом… с крепостью? — переспросил ошеломленный Чжан Мин.
— Где ты раньше жил, что заблудился? Откуда такой баран взялся? Ха-ха-ха.
«Ладно. Такое вполне могло случиться. Ночью плохо видно дорогу» — успокаивал себя Чжан Мин, не обращая внимания на смех незнакомца. — «Местный лес больше похож на джунгли, просто надо чуть больше внимания».
Прихрамывая на опухшую ногу, он пошел дальше и снова углубился в лес. Не прошло получаса, как насекомое ужалило его в шею, от чего та опухла, лицо скривилось на одну сторону, а нижняя губа заплыла. Из-за комаров, которые, казалось, хотели съесть его заживо, вся кожа покрылась мелкими зудящими пятнами.
Он бродил еще один день, пока полностью измотанный не выполз на звериную тропу. Хотя он изо всех сил старался экономить воду, она все равно закончилась. Губы пересохли и потрескались от жажды. Чжан Мин едва волочил ноги, а одну почти не чувствовал. Вывалившись из кустов, он очутился на более-менее различимой тропе через лес и тяжело осел на землю.
«Этот лес меня не отпускает… снова мои пометки на дереве…» — он устало поднял взгляд на знакомую зарубку. — «Я здесь сдохну?»
— А-а-а, — хрипло закричал он, — Эй! Сюда! Кто-нибудь! — потом пробормотал, — Мне уже плевать кто…
Не прошло и нескольких минут, как за деревьями послышался стук копыт, а затем на тропе появились трое всадников с обнаженным оружием. Острие копья направилась ему прямо на шею.
— Кто ты такой? Что забыл рядом с крепостью Земляных Драконов? — раздался раздраженный голос одного из них.
— Я свой… отряд Бурой Свиньи… крепость… — прошлепал он опухшими губами, почти потерявшими чувствительность.
— Так ты из крепости? Что тут делал? — спросил один.
— Ты в улей свалился или что? Ну и рожа… Ха! Похож на пельмень. Ха-ха-ха, — дружно заржали остальные.
— Ладно парни. Заберем его в крепость, вдруг кто-то важный…
Как мешок картошки, бандиты погрузили Чжан Мина на лошадь и отвезли обратно в крепость. Скакали по ухабам ничуть не сдерживаясь, так что вытрясли из него остатки сил. Судя по их разговорам, они принадлежали отряду Рогатого Змея и им было лень выяснять кто он и откуда. Всадники просто бросили его у пыльной дроги.
— Что за уродец, — смеялись бандиты, проходя мимо, — Ну и рожа! Из какого он отряда?
— Уже нажрался! Повезло!
На обочине Чжан Мин лежал прямо под открытым солнцем несколько часов и никому не было до него дела. Испытывая голод, жажду и ужасную боль по всему телу, он не позволял себе потерять сознание, так как боялся, что больше не проснется.
— Разве это не Чжан Мин? — донесся до него знакомый голос.
— Не может быть, — ответил другой, — Уродец какой-то. Что у него с ногой?
— Да говорю тебе это он. Я по мечу его узнал и одежде. Глянь. — Лин Бо подошел ближе, — Лу Хань, помоги мне перенести его к свинарникам.
— Ага, давай. Что с ним стряслось? Где он был два дня?
— Хотел сбежать! Вот где! — прибавился к ним голос Лин Бина, — Старший брат, я просил не подбирать его. Теперь нам из-за него достанется.
— Все нормально, — ответил Лин Бо, — Похоже Чжан Мина нашли парни из другого отряда… глянь, как лицо перекосило. Никто его не узнал! Пока мы молчим, ничего не случится.
— Повезло. Сколько раз нам еще так повезет? Он не понимает, что мы пришли вместе и ответим головой тоже все разом! Иди к командиру и скажи, как подобрал его у реки. Он не с нами. Иди скажи.
— Помолчи.
«Я вас слышу, засранцы», — подумал Чжан Мин, — «Об этих парнях я совсем забыл… Поспешил сбежать… Чуть не умер», — он нахмурился от приступа боли, — «Похоже я застрял на этой проклятой горе… застрял».