Страница 56 из 78
— И да, лейтенант Ир’cан, я очень-очень благодарна, что вы договорились с невестой, чтобы я поселилась в её каюте и она тоже могла помогать мне с занятиями. Вся эта высшая математика, пилотирование и картография так тяжело даются! Товарищ лейтенант Ир’cан, а может, вы не будете посещать какой-нибудь свой предмет и сдадите его экстерном, чтобы в освободившееся время подтянуть меня по цваргскому языку?
Ребекка ещё несколько секунд переводила изумлённый взгляд с меня на Ива и обратно, немо разевая и закрывая рот, как рыба, а затем неожиданно пробормотала:
— Я, пожалуй, зайду попозже. Когда Хэл придёт.
И ушла.
В звенящей тишине Ивес закрыл дверь за незваной гостьей.
— Ну и что это было? — спросил он, постукивая носком ботинка и сдвинув чёрные брови над переносицей.
Вся напускная уверенность улетучилась вместе с уходом навязчивой Ребекки. Я неловко пожала плечами.
— Импровизация.
— Да это я уже понял. — Он неожиданно громко фыркнул и улыбнулся.
Я так и зависла, глядя на его мимолётную улыбку.
— Так зачем ты всё это устроила?
Я молчала, не зная, что тут ответить. Сказать правду? «Я могу себе представить, как тебя триггерит общество навязчивых дамочек?» Обидится. Сказать, что просто хотела помочь? Ответит, что мог бы и сам спровадить надоедливую девицу.
Я смотрела на волевое лицо Ивеса, на твёрдый подбородок и внимательные аквамарновые глаза.
Нет, тут надо что-то другое.
***
Лейтенант Ивес Ир’cан
Неполную минуту Кристина молчала, и когда Ив уже перебрал все возможные причины её странного поведения, от кратковременного помешательства до попытки сделать его обязанным, она вдруг тихо сказала:
— Мне показалось, что так поступают друзья.
Ответ выбил почву из-под ног цварга. Не дождавшись ответной реакции, Кристина продолжила:
— Я видела, как Аскелл и Селвин после случившегося в зале не стали задавать лишних вопросов, а просто поддержали. Мне подумалось.. что такая поддержка будет в некоторой степени тем же самым.
— Ясно. — Ир’сан кивнул, всё ещё не веря собственным ушам.
Он и сам хотел сказать: «Это было оригинально, в духе восьмой группы», но не сказал.
Ивес, Хальгард, Дениз, Селвин и Аскелл вместе восемь лет, прошли огонь, воду и бескрайний космос, прикрывали друг друга перед Гассо-Тьен-Тэром, и ещё множество вещей объединяли их настолько, что порой не требовались слова или просьбы: восьмая группа функционировала как единый независимый организм.
Кристина, тонко почувствовавшая эту невидимую связь и поступившая именно так, как поступила, неслабо удивила офицера.
— Спасибо, — тем не менее произнёс он искренне.
Она улыбнулась и внезапно спохватилась:
— Ив, у тебя такие ужасные гематомы на теле! Может, тебе стоит зайти в медблок?
— Ни в коем случае. Сейчас отосплюсь, и всё пройдет. У цваргов повышенная регенерация, всё заживает существенно быстрее. А если отправиться в медблок, то тут же посыплются вопросы дока: что-где-откуда..
Ивес махнул рукой, но, видимо, при этом поморщился от боли слишком сильно, так как Кристина всплеснула руками:
— Нет, ну это никуда не годится! Погоди, у меня есть в каюте обезболивающая мазь, сейчас сбегаю.
Объяснять захухре, что человеческое лекарство на цварга не подействует, было выше его сил — проще согласиться. Не прошло и пяти минут, как запыхавшаяся и раскрасневшаяся рыжая захухря вновь нарисовалась на пороге.
— Вот. — Она протянула тюбик лекарства из массмаркета с Захрана — не хорошего, но и не плохого.
Ир’сан стянул рубашку прямо через горловину и быстро намазал самые болезненные места.
— Ну, довольна? — устало уточнил он, кинув тюбик ей обратно в руки.
Из-за комментариев «и вон там ещё побольше-побольше» пришлось намазать гематому на боку таким жирным слоем, что руки можно теперь или скрещивать на груди, или убирать в карманы — в противном случае извазюкается весь в этой маслянистой жиже.
— Слушай, это же ведь не дружеский поединок был, да? — вместо ответа внезапно тихо произнесла Кристина и продолжила: — И если дело не в Дениз, то, выходит, в самом Хэле?
Кровь зашумела в голове Ива. Щекам стало жарко.
Неужелиона всё-таки решила втереться в доверие, чтобы грязно поиздеваться?
— Если ты сейчас намекаешь, что мне нравится Хэл..
— Да при чём здесь это-то?! — оборвала Кристина и заходила из стороны в сторону. — Я говорю о том, что поединок, вероятно, и задумывался как дружеский, но перерос во что-то другое.. Значит, была причина. — Она резко остановилась. — Ив, Хальгард вошёл в твой близкий круг, да?
Несмотря на приливший к голове жар, в груди Ивеса всё покрылось инеем.
— Лейтенант Хальгард Раадши-Харт мне как брат, — хрипло ответил он.
Несмотря на то что он с усилием старался удержать на лице безэмоциональную восковую маску, рыжая вдруг кивнула самой себе.
— Ну да, конечно, всё логично. Дени мне рассказывала, что цварги иногда привязываются к бета-колебаниям других гуманоидов.. Она акцентировала внимание на супругов, но ведь это не обязательно, да? Если твоя мама покинула семью, когда у тебя уже начал перестраиваться организм, то, наверное, в бета-циркуляции возникла здоровенная дыра..
«Откуда она знает?!»
— У цваргов в двенадцать лет ещё резонаторы-то полностью не выросли, а завершение формирования функций органов, дай Вселенная, к тридцати происходит, — с трудом выдавил он из себя.
— На фоне стресса всякое бывает.. — возразила девушка с такой уверенностью, будто являлась доком высшей категории. — А ведь резонаторы на голове растут, очевидно, они тесно связаны с мозгом, так что любые сильные переживания не могут не отражаться на рогах. А подростковая гормональная перестройка?
Внутри Ива вновь нарастала паника. За всё время обучения в Академии никто из восьмой группы ни разу не высказал такого предположения. Да что там! Даже док Иарлэйт не предполагал такого.. просто удивился, что двенадцатилетний мальчишка владеет резонаторами.
«Ближний круг — это слабость. Привязка к единственному гуманоиду — смерть. Никто не должен знать о ближнем круге..»
Ледяные тиски сдавили лёгкие цварга.
«Никто не должен знать. Никто!»
— Итак, если предположить, что твои рога стали чувствительными как раз тогда, когда вашу семью покинула мать, то у тебя наверняка сформировался.. ну не знаю, как это называется.. дефицит, в общем.
«Ещё не бета-голод, но его предвестник».