Страница 23 из 43
Не дожидаясь его ответа, я резко развернулась и бросилась вниз по склону. Слава Владыке, Яр учил меня кататься с двенадцати лет! А здесь резкий спуск, и я могу оторваться.. Ноги инстинктивно подогнали ритм, лыжи заскользили по снегу. Лишь бы уехать подальше!
Лишь бы быстрее!
— Айлин! Подожди! Да что не так-то?! — услышала я крик за спиной, но он только подстегнул.
Я мчалась, будто за мной гнались сами пустынные демоны. Что Ханс со мной сделал?! Последние минуты всё казалось каким-то мутным. Я думала, как будто со скрипом, реагировала слишком мягко на то, что мужчина так откровенно вёл себя и вторгся в личное пространство.. Ещё бы чуть-чуть, и вовсе поцеловал! Немыслимо! Обычно я чутко реагировала на любое давление, а тут даже не посчитала его таковым. Словно я была не я!
Почему я позволила постороннему мужчине, которого видела второй раз в жизни, говорить столько комплиментов и касаться так долго? Нет, родись я здесь, на Цварге, возможно, это и было бы нормой, но первые двенадцать лет на Террасоре оставили неизгладимый отпечаток на моём воспитании. Из всех знакомых мужчин за прошедшие годы я свободно давала себя касаться только Яранелю! Слуги и не пытались, собственно, как и приёмный отец. Он всегда соблюдал дистанцию. А с Яром мы провели столько времени вместе, он столько раз меня обнимал, носил на руках, брал к себе на колени.. как младшую сестру, разумеется, утешал, рассказывал сказки, шептал что-то хорошее..
Я мысленно споткнулась об эти воспоминания. Если исключить вежливые поцелуи запястья — дань этикету, — я никогдане давала себя касаться никому, кроме Яранеля. Шварх! Да как так вышло-то, что я задумалась, будто Ханс может быть подходящим мужем?!
— Айлин! Ты всё неправильно поняла!
Да куда уж мне! Я вообще ничего не поняла! Но и понимать не хочу. Мама завещала, что если коварные пустынные демоны дурят голову, то бежать от них надо как можно скорее, чтобы не попасть в зыбучие пески.
Трасса завернула вправо, затем резко влево. Я хорошо её знала. Именно тут мы с Яром соревновались на скорость, когда мне было пятнадцать, а ему двадцать. И, пожалуй, только благодаря навыкам, которые в детстве привил Яр, Ханс до сих пор меня не поймал, хотя явно пытался. Он нагонял! Я скосила глаза на формальное ограждение трассы в виде ленты и резко свернула вправо, в целину. Лес был густым, наст — нетронутым. Уходить туда было рискованно, но оставаться на трассе с Хансом позади — ещё хуже.
— Айлин, остановись! Ты не можешь просто так уйти!
Мужской голос звучал жёстко и зло, как приказ. Его приближение вызвало новый прилив паники.
Склон становился круче, снег — глубже. Ветки сосен царапали куртку, но я не обращала внимания. Белое полотно хрустело под ногами, то тут, то там попадались ветки, а холодный воздух обжигал лицо.
На какой-то миг я позволила себе замедлиться и перевести дух. Что это было?
Я провела рукой по вспотевшему лбу, чувствуя, как мороз проясняет сознание.
— Он пытался меня сломать, — внезапно осознала я, вспомнив свои ладони в его руках.
Меня потряхивало. Этот тон, этот взгляд, эти слова про Планетарную Лабораторию, совместимость, детей.. всё это было спланировано. Он хотел меня убедить, хотел заставить дать согласие под эмоциями, а там, на ужине, мне бы уже было стыдно отказываться при всех.
— Вот ты где. Попалась! — Меня резко дёрнули за локоть, и я больно упала на бедро.
Лицо Ханса перекосило от ярости, я испуганно поползла спиной назад.
— Нет, нет, пожалуйста..
Я понятия не имела, о чём умоляла. Мужчина с огромными чёрными рогами надвигался на меня. Страх перехватил горло. Меня парализовало ощущение безнадежности. В карих глазах напротив плескался гнев, фиолетовые ноздри подрагивали, а в следующую секунду..
— Отойди! Не видишь, ты пугаешь её!