Сид: Финал

– О, ученик! – Помахал мне призрачной рукой полупрозрачный волшебник, – Ты, наконец, очнулся!

– Да уж, и года не прошло. – Кивнул я, подходя ближе к куче трупов, – У вас были гости?

– Заглянули на огонек. – Хмыкнул Археонис, – Но мне даже вмешиваться не пришлось. Сиф прекрасно позаботилась об охране периметра.

Я молча протянул руку и погладил следующую за мной по пятам Сиф по глове. Гигантская лиса довольно помахала хвостом, прищурившись.

– Судя по количеству, огонек был ярким. – Подметил я, пиная ногой ближайшее тело, – Что у вас тут происходило?

– Ну, если рассказывать вкратце… – Археонис сложил руки на груди и принялся крутить большими пальцами, пытаясь догнать одним другой, – То поначалу все было весьма… предсказуемо. Процесс усвоения тобой энергии хоть и шел с изрядным выделением энергии, но все было в ожидаемых мной пределах. Само усвоение шло стабильно, сбоев и проблем не наблюдалось. Конечно, городские маги могли засечь такой выброс энергии даже на большом расстоянии… Впрочем, вряд ли бы в чащу был бы послан экспедиционный отряд ради подобной мелочи на фоне мирового катаклизма…

Я молча слушал и кивал. Судя по всему, «вкратце» в исполнении мертвого мага – весьма растяжимое понятие. Впрочем, если изначально он собирался целую лекцию прочитать…

– А вот спустя какое-то время начались… Осложнениями это не назвать, конечно… – Археонис на секунду задумался, из-за чего его пальцы на секунду остановили свое круговое движение, – Скорее, неожиданности. Да, неожиданности. В общем, ты внезапно начал резко выделять огромное количество энергии. Настолько колоссального по природе своей источника энергии я никогда в жизни не видел. Разве что читал в старых летописях о первых империях, в которых рождались первые боги… Энергия, выделяемая твоим телом, была настолько огромной и концентрированной, что окружение… Ну, ты видел, что с пещерой стало.

– Да, оценил. – Вздохнул я, – С этим понятно. На такое резкое выделение энергии… была причина. Откуда монстры-то?

– О, эти… – Будто только вспомнив о их существовании, бросил взгляд на кучу тел Археонис, – Твари, чувствительные к мане, стекались сюда, словно капли дождя – в лужу. Не самое изящное сравнение, но суть описывает весьма четко. Сиф пришлось иметь с ними дело.

– Со всеми сразу? – Удивленно спросил я, оглянувшись на лису.

Та выглядела вполне нормально, будто и не провела десятки сражений с весьма опасными тварями.

– С моей небольшой помощью. – Скромно признал Археонис, – Я лишь оказывал малое посильное воздействие, не более того. Основную работу все равно делала Сиф.

Я скептически смерил взглядом Археониса. Не хочу преуменьшать заслуг Сиф, но зная границы нормальности для Археониса, «маленькими воздействиями» вполне могут оказаться какие-нибудь дебаффы, сравнимые по силе с воздействием Харисты… Ну, или он может воздействовать более хитрым образом. Например, создаст скользкую поверхность на земле. Или вовремя поставит перед тварью зеркального двойника, чтобы сбить с толку… В общем, возможностей у призрачного деда хоть отбавляй. И с его точки зрения его заслуги действительно могут быть незначительными. Ну что значат для бывшего могущественнейшего архимага маленькие магические трюки?.. Жуткий дед, конечно…

– А вот там живые лежат. – Неожиданно произнес Археонис, показав призрачным пальцем в нужном направлении.

Я, нахмурившись, посмотрел в нужном направлении. Там, под высокой сосной, лежали в рядок несколько человеческих тел. Живые.

– Это же люди. – Констатировал я очевидный факт.

– Да, следопыты из города. – Пожал плечами Археонис, – Когда ты стал полыхать так, что пещера внизу превратилась в настоящий горн, а в небо начал бить целый луч энергии, городские явно решили хоть что-то разузнать. Будь я на их месте, тоже бы отправился на разведку.

– Что, прям так все заметно было? – Недовольно поморщился я.

– Божественные сущности не рождаются в безмолвии. – Спокойно отозвался Археонис.

Я молча посмотрел на него. Без какого-либо выражения на морде. Просто долго, изучающе. Мертвый маг принял мой взгляд спокойно, можно сказать стоически. Он заговорил только спустя добрый десяток секунд:

– Я ведь не первый год на свете живу, Сид. – С легкой улыбкой произнес он, – И магией занимаюсь столько, сколько ты не прожил еще. Можешь относиться ко мне, как хочешь. Можешь и обращения ко мне подбирать себе по вкусу. Но не держи меня за дурака. Думаешь, мне неизвестно было, к чему может привести поглощение и усвоение божественной силы?

– И кем я, по-твоему, сейчас стал? – Спросил я, тяжело выдохнув, – Богом?

– Ну, богом называть тебя было бы грубо. – С готовностью пустился в рассуждения мертвый маг, – У тебя нет паствы, вокруг тебя не образована религия, соответственно, и истоки твоей силы иные. Я бы назвал тебя… Сущностью божественного уровня. Достаточно сильной, дабы одним своим существованием оказывать на мир существенное влияние. Впрочем, тебе до этого еще далеко. Одно дело завладеть силой, другое дело – подчинить ее.

– Что, еще не все мучения с этими поглощениями и усвоениями? – Закатил глаза я, – Сколько же можно-то?

– Нет, с этим-то как раз все. – Понимающе хмыкнул Археонис, – Но тут как с магией. Даже обладатели хорошего запаса маны без должного обучения разве что и способны, что на простые огненные всполохи…

– Стало быть, нужно где-то найти самоучитель по божественной природе. – Скептически подметил я, почесав когтями подбородок, – У тебя таких нет, случаем?

– У меня – нет. – Просто ответил Археонис, пожимая плечами, – Боюсь, никто из смертных не сможет помочь тебе с этим, Сид. Я, опираясь на свой опыт, могу предполагать некоторые вещи, но насколько они достоверными окажутся на практике…

– От смертных… – Задумчиво повторил я, – А если спросить совета у нынешних богов?

– Можно попробовать. – Кивнул Археонис, признавая мою правоту, – У вас несколько разная природа происхождения, но послушать их советы лишним не будет. Во всяком случае, боги гораздо ближе к твоей нынешней природе, чем любой из смертных существ.

– Осталось только кого-нибудь из них на разговор вызвать… – Вздохнул я, – Это же обычно так просто…

– Ну, они могут проявить любопытство относительно новой могущественной фигуры в мире. – Предположил Археонис, – Если и не выйдут на контакт, то присмотрятся точно. Но если нужен гарантированный результат… Кажется, правитель Лютого, золотой орк Лют имеет тесные контакты с богиней хаоса, Тиамат. Думаю, стоит как-нибудь наведаться в это государство, если тебе хочется именно этого.

– У меня есть не только причины, но и возможности… – Нахмурившись, произнес я, вытаскивая на свет из рюкзака золотую монетку с символикой клана Саблезубых и Лютого.

Это ведь не просто какой-то там обменный знак, это буквально пропуск туда, куда мне проход обычно заказан. На основе нашей вражды с Саблезубыми, по крайней мере. Они бы ни за что не пропустили бы меня на территорию Лютого… Но, можно рискнуть и воспользоваться так удачно приобретенным «пропуском». Более того, сейчас мне даже не стоит бояться даже столкновения в случае продолжения прямого конфликта. Сил мне хватит. Если, конечно, за этих Саблезубых не впрягутся сами боги. Тогда бой может оказаться весьма напряженным… А мне еще надо каким-нибудь образом взыскать с Саблезубых плату за смерть Валтериана… Ладно, чего голову ломать. Буду решать вопросы по мере их поступления. Сначала – проникнуть в стан врага под видом союзника. Затем – строить козни. Легче воткнуть кинжал, если подобраться максимально близко…