Сид: Финал

– Пусть стартуют. – Кивнула Ллис’Ата.

Где-то еще минуту ничего не происходило. Наконец, свет под потолком резко разгорелся, а отключенные ранее приборные панели активировались. Все это произошло в один момент. Настолько резко, что я даже пару раз моргнул от смены обстановки.

– Реактор в сети. – Продолжил говорить докладчик, – Показания… в пределах нормы. Инженерная служба докладывает о штатном запуске, капитан!

Я услышал, как по мостику пронесся облегченный вздох множества коттов. Да уж, сильно ребятки напряглись. Ну, можно их понять. Для них главная опасность на корабле – это как раз их реактор. Сердце, которое заставляет корабль функционировать, по иронии судьбы и являлось самой его страшной частью. Любое повреждение этого сердца влечет за собой гибель всего корабля. Даже если половина других отсеков будет отсутствовать – котты еще смогут что-нибудь придумать. С реактором так не выйдет…

Ллис’Ата нажала не несколько кнопок, и затемненное смотровое стекло резко посветлело, снова возвращаясь в обычное состояние. Снаружи все было… Ну, как обычно. Для коттов, по крайней мере. Они так и так не видели стену при обычных обстоятельствах. А вот мне стало тут же очевидно: моя задумка удалась. Причем, даже лучше, чем мне думалось изначально.

– Преграду не фиксируем, капитан! – Подтвердила мое наблюдение старпом, поворачиваясь к своей руководительнице, – Более того…

Она не мгновение замолчала, будто запнувшись о запятую в предложении, но все же продолжила.

– Остальные флоты, штурмовавшие стену, также выходят на связь. – Проговорила Хр’Ираша, – Докладывают о том, что преграда исчезла и у них.

Ллис’Ата перевела взгляд на меня. Я глубоко вздохнул и, нехотя, все же ответил:

– Похоже, я все же немного просчитался. – Произнес я, почесав подбородок острыми когтями, – И мы сожгли вообще всю стену.

– Нам хватило энергии на это? – Удивленно приподняла брови Ллис’Ата.

– Мы просто запустили процесс. – Отозвался я, наморщив морду, – Бросили первую спичку, а занявшийся огонь сделал с топливом все остальное.

– Ты… Не знал что так получится? – Уточнила капитан, внимательно вглядываясь в мою морду.

– Я знал, что будет некоторая каскадная реакция, которое создаст широкое окно. – Фыркнул я, отводя взгляд, – Но что сгорит вообще вся преграда – предсказать не мог.

– Стало быть, можно мобилизовать все флоты для продвижения вглубь запретной зоны. – Кивнула капитан, принимая мое объяснение.

– Не торопись ты. – Качнул головой я, – Это может быть далеко не единственный рубеж обороны. Если и брать в экспедицию другие корабли, то идти они должны строго за нами. В конце концов, только на «Изыскателе» есть достаточно чувствительные датчики для обнаружения ловушек Саури’Фекса.

Ллис’Ата непонимающе нахмурилась, явно не понимая, о чем идет речь. Я молча показал пальцами руки на свои глаза. Ллис’Ата, поняв, наконец, о чем речь, кивнула.

– Тогда, пожалуй, не будет лишним взять с собой несколько кораблей с военным оснащением… – Задумчиво произнесла Ллис’Ата.

– Возможно. – Не стал отрицать я, – Но ты не забывай, что наше путешествие изначально считалось дорогой в один конец. Шансы на возвращение призрачны, так же как и на успех.

– Именно поэтому нам и нужно их увеличить всеми доступными способами. – Резко ответила Ллис’Ата, строго смотря на меня, – Прекращай подрывать мораль на мостике!

– Прекращаю. – Фыркнул я насмешливо, – Что с орудием по итогу? Его что-то не видно.

Ллис’Ата будто только сейчас вспомнила про ту пушку, которую мы в последнее время строили. Вбив несколько команд на своем пульте управления, она ознакомилась с высветившейся информацией. Пробежавшись глазами по строкам, Ллис’Ата нажала еще несколько клавиш, высвечивая перед собой уже другую информацию. Не меньше двух минут она просто читала содержимое информационных окон. Внимательно так, вчитываясь в каждую строчку…

– Боюсь… Орудие не выдержало нагрузки. – Подытожила она свое небольшое расследование Ллис’Ата, – Датчики фиксируют множественные структурные разрушения материалов. Причем даже тех, что рассчитаны на проведение большого количества энергии…

– Неудивительно. – Отозвался я, понимающе кивнув, – Сырая мана может быть весьма разрушительной.

Ллис’Ата отдала команду рулевому развернуть корабль (его по каким-то причинам перевернуло в случайном направлении) носовой частью к орудию. «Изыскатель», повинуясь командам штурмана, заложил плавный вираж и вышел на траекторию прямой видимости «Псионического Копья». Орудие, до выстрела смотревшееся как необычное, но гордое и крайне амбициозное строение, сейчас представляло собой жалкое зрелище. Тросы, по которым проходили энерго-проводящие кабели и которые соединяли «Изыскатель» с орудием, оборвались от высокой нагрузки. Сейчас они бесцельно зависли в невесомости, раскиданные в разные стороны, словно некие странные щупальца. Линза, фокусировавшая энергию, полностью расплавилась, намертво соединившись с конструкцией, ее удерживающей. Рельсы, до этого имевшие бледно-белый костяной оттенок с вкраплениями темных металлических частей и яркой электроникой, сейчас больше напоминали обугленные обломки каких-то деревьев после лесного пожара. Одна из рельс полностью переломилась посередине, и в космическом пространстве куда-то вдаль медленно уплывало множество осколков этого сооружения. Вокруг орудия вообще образовалось целое облако из пыли и обломков различного калибра. О недавней активности орудия напоминали разве что еще немного тлеющие концы рельс, местами светящуюся электронику и проблесковые маячки, обозначающие габариты объекта. Вот уж что-что, а эти маленькие светляки, по-моему, вообще не пострадали…

– Да уж, материалы совсем не соответствовали поставленной задаче. – Задумчиво изрек я, вплотную подходя к смотровому стеклу, – Поразительно, что целостность объекта осталась на таком хорошем уровне…

– Ты знал, что орудие развалится? – Спросила Ллис’Ата, также подходя к стеклу, чтобы запечатлеть необычную картину в памяти.

Вообще, добрая половина мостика покинуло свои рабочие места, чтобы тоже поглазеть на разрушенное своей же мощью орудие. Не каждый день увидишь подобное, тут уж ничего удивительного.

– Да, предполагал. – Слегка улыбнулся я, – Использованные материалы… Не лучшего качества.

– Ты мог бы и сказать об этом. – Немного недовольно произнесла Ллис’Ата.

– У вашего народа нет доступа к лучшим аналогам. – Фыркнул я насмешливо, – То, что орудие не рассыпалось в труху – уже неплохой результат. Достигнутый, между прочим, по большей части стараниями твоего народа, Лисонька.

– Ого, что это, признание наших навыков? – Удивленно приподняла брови Ллис’Ата, бросив на меня лукавый взгляд.

– Мне неизвестен народ, более компетентный в плане науки и инженерии, чем ваша империя. – Просто ответил я, констатируя правду, – А на что вы будете способны, если освоите еще и магию…

Я коротко вздохнул и замолчал, обдумывая только что сказанное. Возможно, закидывать удочку в этом направлении было рановато. Польза от моего сооружения весьма сомнительна на данный момент. Основная цель нашего путешествия не достигнута. Стало быть, и котты не смогут воспринимать первое испытание технико-магического орудия как однозначный успех. Язык мой, враг мой. Ллис’Ата не глупа, наверняка насторожится от подобных мечтаний, изреченных моими устами…

– Да. Тоже не терпится на это посмотреть! – Неожиданно радостно согласилась Ллис’Ата, ткнув меня кулаком в бок.