Сид: Финал

Глава 19

По сути, в курс дела меня по большей части вводила Ллис’Ата. Она коротко, по-армейски рассказала мне все, произошедшее с моего отключения. Некоторую информацию периодически добавлял тот самый серый котт с экрана. Его, кстати, звали просто и бесхитростно: Призрак. Как я понял, он отвечает за эдакий аналог тайной службы. Ловит шпионов, террористов и просто опасных для общества элементов. И, судя по проявляемому к нему уважению со стороны императрицы, работу он делает хорошо. Хотя, даже мне уже доводилось встречаться с фанатиками, так что все же справляется он не идеально…

А суть ситуации была в следующем. Коттам, благодаря каким-то сложным научным изысканиям, от посвящения в подробности которых я отказался, уже давно известно, откуда конкретно прибыл Саури’Фекс в древности. Известен конкретный сектор космоса, но не более того. Сектор этот, называемый Ноктурис, славится своей непроходимостью. Буквально все корабли и разведывательные зонды просто пропадали, входя в этот сектор. Причины подобного явления были неизвестны, но факт на лицо. И, с окончательной гибелью Саури’Фекса, в этом секторе, благодаря дальнему сканированию, были засечены мощные энергетические всплески. И, судя по динамике, эти всплески все больше нарастают с течением времени. Коттов, граничащих с этим сектором, не может не волновать такая активность…

В общем, «Изыскатель» направлен в это смертельно опасное место с исследовательской миссией. И меня императрица, в отместку за мое поведение, прикрепила к этой миссии… Ну-с… Наверное, это хороший вариант. Для них, про крайней мере. Для меня, может быть, тоже. Что-то после внезапного возвращения Калдри’Рака я не верю, что Саури’Фекс просто так помер. Скелет сгорел, тут сомнений нет, но эти «внешние» боги явно не лыком шиты. Странное совпадение, что только после уничтожения материального воплощения Саури’Фекса начались энергетические возмущения в том краю, откуда он прибыл. Вполне вероятно, что он там восстанавливается каким-то образом… И сейчас он уязвим. Хорошая добыча, если это действительно так. Ну, либо я ошибаюсь, и мы просто помрем все, когда войдем в этот сектор Ноктурис…

– Ну хорошо, общее положение дел я понял. – Кивнул я, дослушав вводную лекцию, – Только вот до меня не доходит, какая от этого польза лично мне?

Пожалуй, не стоит им показывать, что мне также интересно это «совпадение», которое возникло в секторе Ноктурис. Так больше шансов, что мне достаточно разных ништяков отсыпят…

– Для начала, – Произнес Призрак, без какого-либо эмоционального окраса в голосе, – Тебе будет объявлена амнистия за прошлые… преступления.

– О как. – Фыркнул я, – Почти ощущается эта хваленая коттская щедрость…

Ллис’Ата возмущенно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Видимо, перебивать прямое начальство не хотелось, ибо Призрак все же проявил небольшую эмоцию – легкую улыбку:

– Если ты думаешь, что у нас нет методов, чтобы заставить тебя заплатить… – Проговорил он мягким тоном, оставляя предложение открытым, чтобы я сам додумал последствия.

– Напугал ежа голой задницей. – Снова фыркнул я, закатив глаза, – Что вы можете у меня отнять? Максимум, на который вы способны – это мое убийство. А страха смерти во мне нет, если ты не заметил, умник…

Призрак лишь немного прищурился. Видимо, настолько отбитые экземпляры с отсутствующим чувством самосохранения ему попадаются нечасто. По крайней мере, практики работы с подобными индивидами у него не отработаны. Типы вроде меня упрямы и прямолинейны, нас нужно задабривать, а не пугать. На угрозы и условный «кнут» мы реагируем лишь еще более упрямой позицией. А вот «пряники» творят чудеса, позволяя крутить нами, как юлой…

– Более того, ваша амнистия для меня – сомнительный подарок. – Продолжил говорить я, – Если ты еще не обратил внимание, я гражданином вашей империи никогда не был, и вашим законам не подчиняюсь.

Призрак некоторое время молчал, без выражения каких-либо эмоций глядя на меня через экран. Но я прямо-таки кожурой чувствовал, что ему мой ответ не понравился. Не привычен он к подобным речам в свой адрес, ой не привычен. Привык жить в системе, оперировать ей, отсекать от нее неугодные части. А мне вот вообще побоку, простят они меня или нет. Действительно, худшее что они могут сделать – убить. Или выбросить в космос без намерений вернуть на борт. Скорее всего, сейчас я в космической пустоте не помру, но приятного в подобном «путешествии» будет мало. Скорее всего, меня настигнет смерть от голода прежде, чем попадется хоть какой-то корабль или захудалая планетка… В общем и целом, тоже смерть. Но не более. Конечно, желание выжить – основной инстинкт, который двигал меня по пути развития. Однако, в последнее время происходит слишком много событий, которые не пережить, основываясь лишь на подобную опору…

– Второй выгодой от согласия будет… – Явно решил сменить тему Призрак, не эскалируя ситуацию, – Предоставление тебе права перемещения на любом из имперских кораблей, и на любой имперской планете. За исключением территорий особо секретных или охраняемых объектов, разумеется…

– И что, меня прямо-таки отвезут, куда мне нужно? – Уточнил я.

– В пределах разумного. В сектора космоса, подконтрольные враждебным государствам, наши суда не отправятся. – Призрак спокойно кивнул, – В остальных случаях, за исключением экстренных ситуаций, любой капитан будет обязан предоставить свои услуги по транспортировке.

Я задумчиво кивнул. Это уже неплохо. Да, всегда есть возможность просто заставить кого-то силой выполнить то, что тебе нужно… Но долго такой подход работать не будет. Особенно в космических перевозках. Гораздо лучше, когда право моего проезда будет гарантироваться государством, а не моими угрозами. А попутешествовать может оказаться неплохой идеей. По крайней мере, можно будет попробовать вернуться на Землю…

– Более того, мы можем предоставить огромное количество редких и уникальных пищевых продуктов с множества разных планет. – Призрак щелкнул клавишами, и на экране сбоку высветился длинный список продуктов, – И, к тому же, можно организовать охоту на крайне редкие и могущественные экземпляры космической и планетарной фауны.

А вот это уже интересно. Призрак явно исправляется. Быстро понял, что жесткие методы со мной не сработают, проанализировал мои интересы, предложил вполне интересные вещи…

– И еще множество других, менее значительных бонусов. Например, денежные средства в необходимом количестве, доступ к большей части засекреченных научных трудов и исполнение прочих запросов, опять же, в разумных пределах. – Призрак несколько раз щелкнул клавишами, убирая с нашего экрана предыдущий список и высвечивая новый.

В принципе, все их предложение сводится к одному: предоставлению мне почти безграничной свободы на территории своего государства. Информационной, физической, финансовой… Неплохое предложение, на самом-то деле. Тем более, что благодаря этому о моих «грязных» методах в прошлом будет забыто…

– Я все еще желаю вступить в контакт со своими собратьями, которых вы держите у себя. – Произнес я, внутренне уже соглашаясь на их условия.

– Разумеется. – Коротко отозвался Призрак.

– Тогда по рукам. – Согласно кивнул я, – Что конкретно от меня требуется в секторе Ноктурис?

– Сохранить корабль. – Мгновенно отозвался Призрак, – Если это окажется невозможным – сохранить жизнь Ллис’Аты. Если и это будет неосуществимо – выжить и вернуться самостоятельно с информацией на руках.

Я покосился на Ллис’Ату. Она практически никак не отреагировала на слова о своей возможной смерти. Видимо, смирилась с этой идеей уже. Подписали ее на крайне опасное задание, тут уж как ни крути. Слетать туда-обратно в место, откуда никто не возвращается и в спокойное время, а тут еще и какие-то непонятки там творятся… Такое себе предприятие.