Страница 54 из 139
Что я забыл возле мостика? В принципе, ничего. Сам мостик мне был неинтересен. Просто тот самый назначенный местом встречи зал находился как раз неподалеку от него. И, в своем очередном приступе блужданий, я наткнулся на вот такое вот напоминание о трагических событиях прошлого. Да, это для меня было веселенькое, хотя и смертельно опасное предприятие, а для коттов – настоящая трагедия. Все же иногда стоит вспоминать, что не все в мире такие же отбитые на голову, как я или мои друзья…
Ллис’Ата уже находилась в зале совещаний. И не одна, а с целым столом, забитым различными блюдами с едой. Я мысленно вычеркнул ее из списка предателей, усаживаясь за стол. Да, голода у меня до сих пор не было, но привычка осталась. В конце концов, в моей жизни и так мало мелких радостей, чтобы избавляться от подобных приятных привычек… Я успел буквально одну булочку в пасть закинуть, как дверь зала совещаний закрылась, с громким писком заблокировавшись, а на широком экране в дальнем конце помещения резко появилось знакомое лицо.
Каирах’Альт, собственной персоной, нынешняя императрица коттов, представительница древней династии правителей этого народа… Я чуть булочкой не поперхнулся. Позади императрицы виднелся еще один котт, с серой шерстью и янтарными глазами. Даже сквозь экран я ощутил, что это необычный представитель своего народа. Хоть он и не выглядит кем-то особенным, но наверняка обладает немалой властью. Возможно, и силой тоже. Не знаю почему, но у меня сложилось именно такое впечатление. Может, интуиция сработала…
– Сид. – Коротко произнесла Каирах’Альт.
Не в качестве приветствия. Просто констатируя факт моего присутствия. М-да. Кажется, радости от моего возвращения тут не испытывают.
– Каирах. – Также ответил я, все же проглотив булочку и протягивая руку за очередным угощением.
– И ты совсем не хочешь извиниться за то, что сотворил? – Немного помолчав, проговорила императрица.
– Ну конечно же нет. – Фыркнул я, откусывая от какого-то бутерброда внушительный кусок, – И не делай вид, будто я сделал с тобой что-то плохое.
Мы не меньше десятка секунд молчали, просто меряясь взглядами. Только вот, несмотря на методы, результат был мне известен. И он однозначно положительный, так что и чувства вины у меня не было ни на грамм. Перед Ллис’Атой – возможно, ибо мое поведение могло серьезно ее подставить под императорский гнев. Но перед Каирах’Альт я ощущал себя чистым, словно слеза младенца.
– Или мой дар пришелся тебе не по вкусу? – Еще раз фыркнул я, полностью закидывая бутерброд в свою «топку».
– Твое вмешательство в мой организм… было уместным. – Нехотя признала императрица.
Я молча развел руками, как бы признавая очевидное. Не знаю, поймут они такой жест или нет, но меня подобное и не волнует.
– Кстати говоря… – Я слегка наклонился вперед и заговорщицки подмигнул, – Потомство уже на подходе?
Каирах’Альт возмущенно поджала губы. Котт позади нее дернулся, будто от внезапного удара. А Ллис’Ата только открыла рот, чтобы сказать что-либо осуждающее… Но потом, по какой-то неизвестной причине, все же решила промолчать.
– Мы… – Каирах немного запнулась, прежде чем продолжить, – Ожидаем двойню в конце следующего сезона.
– Поздравляю! – Хлопнул ладонью по столу я, отчего вся посуда на нем даже подпрыгнула, – Молодые побеги – всегда хорошая новость.
– Эта информация… – Внезапно заговорил котт позади императрицы, – Пока что не стала достоянием общественности. Надеюсь на ваше содействие в сохранении этой информации в тайне.
Ллис’Ата только усиленно закивала в ответ.
– Я-то никому не скажу… Меня никто и спрашивать не будет. – Я постучал когтями о поверхность стола, – А вот у нее язык без костей…
Я рукой поймал все еще прыгающую вокруг меня в воздухе Харисту и продемонстрировал ее императрице.
– А у нее и языка-то нет, по сути… – Задумчиво протянул я, отпуская черепушку на волю.
Хариста, будто и не заметив произошедшего, продолжила передвигаться по своему прежнему маршруту. У нее, похоже, шило в одном месте. Ибо никак иначе ее подвижность не объяснить. Каирах’Альт и ее компаньон отреагировали на Харисту сдержано. Восторга, как и возмущения выказано не было. То, что императрица уже в курсе, для меня сюрпризом не стало. Наверняка Ллис’Ата уже сделала короткий доклад куда следует. В конце концов, она все же государственный служащий…
– Кстати об этом… Ты откуда ее достал? – Спросила Каирах’Альт, приближая лицо к монитору, будто пытаясь рассмотреть Харисту поподробнее.
– Честно? Без понятия. – Пожал плечами я, – Она сама здесь оказалась… Как-то…
– Правда! – Выдала Хариста, продолжая танцевать вокруг меня.
Я покосился на нее. Она и язык коттов понимает? А мне учиться пришлось, голову напрягать… А эта черепушка просто пришла на все готовенькое…
– А что… Это за существо такое? – Осторожно спросила Ллис’Ата, почему-то косясь на монитор.
– Она… – Я на какое-то время замолчал, обдумывая, как лучше подать информацию, – Можно сказать, что Хариста – одушевленное воплощение определенной черты разумных. Проще говоря, дух жадности. Хотя она и весьма необычная по меркам своего вида.
– Стало быть, это метафизическая форма жизни… – Задумчиво проговорила Ллис’Ата, – Мы, конечно, предполагали существование чего-то подобного…
Дальше капитан замолчала, внимательно разглядывая Харисту. Судя по всему, у Ллис’Аты появился немалый интерес относительно моей старой подруги. Надеюсь, до попыток инвазивного изучения дело не дойдет. Не хотелось бы потом разгребать последствия.
– Нам… Стоит ожидать еще каких-то сюрпризов? – Спросила Каирах’Альт, не дождавшись продолжения мысли от капитана, – Например, других гостей? Или чего-то иного?
– Я бы и сам хотел это выяснить. – Вздохнул я, – Но если из довольно правдоподобных предположений исходить… Если я в ближайшее время внезапно впаду в спячку – оттащите меня в самый дальний и неважный отсек. А еще лучше, в космос выкиньте.
– Почему? – Оживившись, спросила Ллис’Ата.
– Не удивлюсь, если за подобной потерей сознания последует неслабый по силам взрыв. Или еще что-нибудь подобное… – Проговорил я, заталкивая ближайшую еду со стола в рот.
– Нам… Чего-то стоит опасаться? – Насторожилась капитан.
– Да нет, просто время года такое. – Отмахнулся я, но тут же с серьезной мордой продолжил, – У меня есть ощущение, что в ближайшее время может произойти переход на новую… ступень эволюции. При этом вполне возможны некоторые выбросы энергии. Скорее всего, разрушительного характера.
И у меня были предпосылки считать таким образом. Усвоение Волшебства, конечно, происходит в другой реальности… Но все изменения там транслируются и сюда. И мне неизвестно, как именно эта трансляция пройдет: тихо-мирно или ярко и со спецэффектами. С одной стороны, можно было бы просто забить болт, и никому ничего не говорить, дабы не беспокоить и так чувствительных коттов, но… Будет неудобно, если мое молчание приведет к уничтожению «Изыскателя», моего единственного надежного средства передвижения в космосе… Так что лучше перестраховаться.
– А ты… Не можешь проконтролировать момент начала этой… эволюции? – Уточнила Ллис’Ата, – Как ты делал до этого.
– Не в этот раз. – Покачал головой я, – Боюсь, контакт с Саури’Фексом немного дестабилизировал мое состояние…
А вот последнее уже было ложью. Но коттам такая причина будет понятнее. И, судя по понимающим кивкам императрицы и Ллис’Аты, они приняли мое вранье за чистую монету. Только тот серый безымянный котт немного прищурился, не выказав никакой более реакции. Раскусил? Да и черт с ним.