Сид: Финал

Я скептически посмотрел на системные сообщения. Ну спасибо, Система. Вовремя. Когда я уже сам обо всем догадался… Хотя чего это я. Система всегда реагировала только на то, что было известно мне, подытоживая произошедшее, а не являясь первопричиной этого. Может, только поначалу система на самом деле хоть как-то направляла меня по пути развития. Сейчас у меня четкое ощущение, что вся эта системная мишура, прикрученная ко всем в этом мире, просто создает видимость бурной деятельности. Возможно, местные жители и понимают это, потому и игнорируют большую часть функций этой системы, хотя и имеют к ней доступ. Им же, по сути, доступен почти весь ее функционал, за исключением форумов и некоторых настроек…

Я смахнул в сторону системные окна, вздохнув. Похоже, Археонис прав. Происходящее сейчас куда значимее, чем мне бы хотелось признавать. И он был прав ранее: если я не справлюсь с усвоением этой энергии, весь мир будет обречен. Нет никакого шанса, что энергия, способная создать целый мир, не разрушит созданное, будучи бесконтрольной. Я как-то машинально провел рукой по животу, будто надеясь нащупать под кожурой бурлящую там чужеродную ману. Да… Удивительно, что у меня вообще получилось это все поглотить и удерживать до сих пор…

– Да, ты прав! – Воодушевленно кивнул Археонис, – Это определенно оно. Точнее определения не подберешь… И-и-и… Я закончил.

Археонис встряхнул руками, и множественные модули его сложнейшего заклинания внезапно сложились вместе, приводя волшебство, в них заложенное, в исполнение. Я впервые видел что-то подобное. Золотые слитки мгновенно размягчились, потекли по воздуху. При этом их структура начала меняться: медь, также присутствующая в слитках, начала отделяться от золота, застывая неподалеку в небольшие медные кубики. В воздухе осталось парить чистое золото. Драконьи кости, также поднявшиеся в воздух, подлетели к золоту. Оба ингредиента соединились, а после… Ну, тут трудно сказать. Заклинание Археониса непроницаемым куполом накрыло происходящие процессы. Я улавливал дрожание маны внутри купола, наблюдал огромный отток энергии из мана-элементов, слышал шипение и металлический звон… Иногда из-под купола доносились какие-то вспышки, которые даже многократно приглушенные магической защитой, все равно слепили глаз. У меня была возможность заглянуть под этот купол, узреть протекающие процессы воочию… Но нарушить тонкий процесс не хотелось. К тому же, если выживу, смогу потом просто спросить у Археониса детали. Раз он назвался моим учителем – стоит этим пользоваться…

Весь процесс сам по себе не был длительным – занял от силы минут пятнадцать. Гораздо больше времени заняла подготовка к нему. Впрочем, оно и неудивительно. Зачастую магия так и работает: долгие, тщательные приготовления и довольно быстротечный эффект… Впрочем, я не жалуюсь: мне в любом случае довелось быть свидетелем весьма редкого волшебства. Купол пропал, являя на свет новую форму объединенных костей и золота… Выполненную, в форме клина. Самого обычного, какими пользуются на стройке. Я, на всякий случай спросив у Археониса взглядом разрешения, поднял клин с земли, осматривая. Ну да, форма вообще непримечательная. А вот наполнение… Ну, тоже, откровенно говоря. Внутри кости ощущалось какое-то плетение, но на вид оно было не очень сложным. Даже наоборот, крайне простым. Настолько, что я без труда распознал его принцип действия, даже не видев его до этого ни разу в своей жизни.

– А… Это точно сработает? – Спросил я с сомнением в голосе.

– Не недооценивай это изделие. Выглядит оно неказисто, тут я соглашусь… – Проговорил Археонис, разглядывая свою поделку вблизи, – Да и плетение внутри, скажем честно, не блещет своей элегантностью… Но суть тут больше в материале. Сила заклинания внутри клина просто сфокусирует ее, направит в нужное русло. Там у тебя внутри и воздействие нужно-то минимальное. Стоит эту твою «пробку» лишь поцарапать – и вся структура сама рассыплется, как соломенная хижина в ураган. Твоя способность всасывать энергию сделает свое дело.

– Ты уж извини, но мне не внушает энтузиазма идея о том, чтобы внутри меня бушевал какой-либо ураган… – Со вздохом произнес я, – Как думаешь, каковы вообще шансы на успех всего этого предприятия?

– Без понятия. – Честно признался мертвый маг, ни секунды не сомневаясь, – Никто и никогда в истории подобного не делал. Я могу лишь строить прогнозы, основываясь на своих куцых знаниях о магии, но осознать полную картину…

Археонис развел руками, обозначая отсутствие у него точной информации по данному вопросу.

– Но, стоит учитывать, что в сложившейся ситуации тебе в любом случае придется пройти через это. – Пожал плечами призрак, – Откажешься от этого сейчас – и ладно. Но через год, или десять лет, или даже через всю сотню… Пробка в твоем организме не вечная. Она рано или поздно распадется, вызвав то, что мы сегодня хотим спровоцировать по своей воле. И произойдет это, наверняка, не в такой же удобной ситуации, как сейчас.

Мертвый маг обвел взглядом пещеру, явно намекая на безопасную обстановку.

– Могу понять твои сомнения. – Археонис положил мне на плечо свою призрачную руку, – Трудно довериться дыханию судьбы, когда привык всю жизнь с ним бороться. Но у тебя достаточно сил, чтобы выстоять.

– Ты что, думаешь, что я передумал? – Фыркнул я, – Если бы во мне не было решимости, тебе бы не пришлось заниматься созданием… этого.

Я с сомнением крутанул на ладони клин, взвешивая его. Увесистый. Тяжелее, чем кажется со стороны. И холодный, черт его побери. Настолько, что даже меня проняло, несмотря на всю мою устойчивость…

– Сиф. – Позвал я лису, которая все это время молча наблюдала за происходящим на отдалении, и продолжил, когда она приблизилась, – Будь рядом с Археонисом. И слушай, что он говорит. Скажет бежать – ты побежишь. Скажет атаковать меня – ты атакуешь. Ты сделаешь это?

Сиф, будто и не испытывая никаких сомнений, согласно качнула массивной головой. Археонис переместил свою сферу-ядро ей на загривок, а его призрачная фигура будто оседлала лису. Да уж, колоритный был бы всадник на местных дорогах… Можно было бы попугать местное население…

– Ладно… Археонис, – Впервые за долгое время мне захотелось обратиться к деду по имени, – Как мне эту приблуду активировать?

– Также, как и любой другой клин. – Пожал плечами призрак, давая Сиф сигнал отойти подальше, – Вонзи его в «пробку», а дальше… Пожинай плоды.

Я молча кивнул, принимая подобное объяснение. У меня было предположение, куда именно его физически нужно воткнуть… Подождав, пока лиса и призрак волшебника отойдут на значительное расстояние и спрячутся за несколькими магическими барьерами (Археонис создал их, используя остатки мана-элементов), я все же решил действовать. Немного посомневавшись, уселся на землю поудобнее. Вряд ли мое физическое положение будет играть определяющую роль, но все же я буду ощущать себя комфортнее, занимая именно такое положение.

Немного покопавшись в редакторе обликов, я создал немного отредактированную копию своей обычной гуманоидной формы. Со вскрытой грудиной, где на всеобщее обозрение выставлялось мое ядро, оно же семя, из которого я и произошел. Та самая маленькая картофелина, из которой выросло нынешнее чудовище. Да уж, немалый путь был пройден, и еще немало нужно отшагать. Протяжно выдохнув, перехватил клин поудобнее и зажал его в вытянутых перед собой руках. Поколебавшись секунду, я коротко размахнулся и вогнал изделие мертвого мага прямиком в свое ядро.

Я ожидал вспышку боли, ощущение повреждения организма, какой угодно эффект… Но, мой организм прекрасно понял мое намерение, судя по всему. Клин, не встретив физического сопротивления, буквально вошел внутрь ядра, всосавшись в него, будто вода в слив раковины. Перед моим взором, застилая картину реального мира, возникло видение: клин, многократно увеличившийся в размерах, вонзился в колоссальных размеров кристалл, висящий посреди пустоты. Короткий контакт двух различных материалов ознаменовал самую настоящую битву внутри меня. Яркая вспышка, какой-то треск, а следом и быстрыми темпами растущее цунами, состоящее из сырой энергии, возвестили о начале усвоения энергии. Ящик Пандоры был открыт.