Сид: Финал

Кое-как соединив два артефакта, я создал некое подобие фена, которым принялся сушить шерсть Сиф. Лиса была большой, артефакты относительно небольшими, так что работы предстояло много. Но, ни я, ни Сиф никуда не торопились, так что мы просто молча продолжали заниматься своими делами. Сиф все так же о чем-то размышляла, то и дело шевеля ушами, а я устраивал ей спа-процедуры. Да уж, хорошо быть мной: захотел почиститься – отслоил внешнюю кожуру, а с ней и грязь отпала. Хотя мне на грязь так же плевать, как на такую ерунду, как человеческие права… Как говорится, танки грязи не боятся. А я вообще картошка, мы в земле растем.

Сушка продолжалась не менее часа. Сиф все это время недвижимо стояла, медленно превращаясь в меховой шар на ножках: настолько распушилась ее шерсть. Впрочем, когда я выключил оба артефакта, она лишь разок встряхнулась по-собачьи, и шерсть улеглась в привычной уже форме. Я похлопал ее по боку ладонью в знак одобрения:

– Ну вот, теперь красота. – Произнес я, довольно кивнув.

Сиф как-то машинально тоже кивнула. М-да, этот режим «печального ослика», конечно, очень милый, но меня подобное немного раздражать начинает. Не приемлю длинных моральных терзаний, знаете ли.

– Ладно, подруга, давай-ка теперь перетрем за жизнь нашу лихую… – Произнес я, выращивая из своих отростков подобие табуретки и сам усаживаясь на нее, – Что тебя гложет? Рассказывай, как на духу, меня расстроить сложно.

– Я… Слабая. – Грустно отозвалась Сиф, тоже сев прямо на простыни, постеленные на земле.

– Ты с чего так подумала? – Нахмурил морду я, склонив голову немного набок.

– Поддалась тому яду. Проиграла тебе в сражении. – Сиф выдала протяжный, совсем не звериный вздох, – Даже очиститься от грязи не могу самостоятельно.

– Ну, от ядов никто не застрахован, даже я. У меня сильное сопротивление к ним, но некоторые экземпляры и мне навредят… Хотя до смерти дело и не дойдет, наверное. – Я задумчиво почесал когтями подбородок, – Так что этого тебе стыдиться не стоит. Тем более, что ты еще достаточно пострадала от этого…

Я неопределенно помотал рукой в воздухе, пытаясь сформулировать мысль. Не придумал, правда, ничего путного.

– Ну… От этого… Помешательства. – Наконец выдал я хоть сколько-то подходящее по смыслу слово.

– И это еще… – Совсем уж печально опустила уши и морду Сиф, всем своим видом выражая вселенскую печаль.

Я мысленно стукнул себя по лбу. Пожалуй, это упоминать действительно не стоило. Тут и так моральный упадок, а я еще масла в огонь подливаю… Ну, что тут поделать. Красноречие – не самая моя сильная сторона. А интеллект – вообще самая слабая характеристика…

– А то, что ты меня не смогла победить… – Я насмешливо фыркнул, – Так это и неудивительно. Это ж я.

Сиф в ответ лишь вздохнула еще раз. Что-то такая аргументация ее вообще не впечатлила, судя по всему.

– В любом случае, не понимаю, почему тебя это печалит. – Вздохнул я, решив перевести тему, – Нельзя же выигрывать в каждом бою. Всегда найдется рыба покрупнее. Иногда и банальное выживание делает тебя победителем, разве нет?

– Среди моего народа именно сила определяет, кому дозволено иметь потомство… – Тихо проговорила лиса, все так же не поднимая головы.

О, так вот где собака порылась. Да, тема размножения для Сиф изначально была важной, так что не удивительно что подобные моменты ее задевают. В конце концов, она со мной в компании ходит лишь из-за того, что верит, будто у меня получится ей детишек заделать. Как именно она себе этот процесс представляет, у меня в голове не укладывается. Но, во что верить, или во что не верить – я указывать не могу.

– А так ли это важно? – Спросил я, почесав когтями подбородок, – Мы же сейчас вроде как одна стая, разве не так? Так какая разница, кто из нас в стае сильнее, ты или я?

Сиф молча пошевелила ушами, переваривая информацию. Главный вывод из моих слов, видимо, до нее все же не дошел, ибо вскоре уши снова печально свесились. Эх… Я остервенело поскоблил когтями кожуру на затылке. Не хочется мне произносить этого вслух, но придется, если хочу «починить» Сиф. В конце концов, я злодей, а не чудовище…

– Это неважно потому, что не имеет разницы, кто от кого заимеет потомство – ты от меня, или я от тебя. – Все же озвучил я главный вывод из предыдущей своей мысли.

Сиф снова немного пошевелила ушами, размышляя… Но, видимо, смысл этих слов дошел до нее почти сразу. Лиса резко дернулась вперед, поднимая при этом голову и… Так широко и размашисто меня лизнула прямо в мою зубастую морду, что я аж со своей табуреточки назад завалился. Сиф, тем временем, напрыгнула сверху, принявшись тыкаться мне в морду своим мокрым носом, издавая странные звуки вроде какого-то тявканья. Я мягко, но все же решительно взял ее руками за морду и отодвинул от своего лица.

– Так, давай без нежностей. – Нахмурившись всей мордой, произнес я.

Сиф пару раз активно кивнула массивной головой и, отстранившись, уселась обратно. Пока я поднимался обратно на свою табуретку, она уже полностью избавилась от прежнего хандрящего состояния. К моменту, как я снова уселся на свой импровизированный стульчик, передо мной уже сидела веселая, размахивающая хвостом из стороны в сторону и заметно сдерживающаяся от взбудораженных прыжков лиса. Да уж, как мало женщинам для счастья надо. Даже таким… необычным.

Я тяжело вздохнул. Да уж… Еще и на такую странную активность подписался. Вот не сидит моя картофельная задница ровно – каждый раз в какие-то сомнительные авантюры вписывается. Впрочем, ладно, от меня не убудет. Могу вообще любую ерунду круглосуточно обещать. Но обещать, как известно, не значит жениться. У меня до сих пор не было ни малейшего понятия, как желание Сиф осуществить. И, пока у меня этого понимания не появится магическим образом, браться за эту задачу всерьез смысла не имеет. Но говорить лисе об этом, пожалуй, не стоит. Нечего только что поднятую мораль подрывать…

– Хорошо, отложим этот вопрос пока что… – Произнес я, подведя итоги своим же размышлениям, – Ты лучше скажи, подруга, как твое ментальное… состояние? Та… дикая магия голову не туманит?

Сиф прислушалась к своим ощущениям, наклонив голову набок и прикрыв глаза. Провела она в таком состоянии несколько минут, явно очень сосредоточившись на самоанализе.

– Нет, сейчас все хорошо. – Наконец, подытожила она.

– Славненько. – Кивнул я, хлопнув ладонью по колену.

Хотя, конечно, остается ряд вопросов. Что ей так помогло, по итогу? Воздействие того яда? Взбучка от меня? Падение на голову с большой высоты? Или, может, ванные процедуры? Я задумчиво почесал подбородок. Или причина более прозаичная? Я обернулся назад, в сторону пещеры. Мой взгляд какое-то время гулял по ее просторам, цепляя все ранее замеченные особенности этого небольшого подземелья. Хм… Странное местечко. Есть в нем что-то… необычное. Подчиняясь наитию, я переключился на магическое зрение. Полистал свои фильтры, высматривая окружающие потоки маны. Ну да, местечко, конечно, интересное. Грибы-то тут непростые растут. Не знаю, каким образом, но они буквально фильтровали ту «дикую магию» которая спускалась сверху, с потолка, и очищали ее до вполне приемлемых значений. Мицелляр тут, похоже, не просто так появился. Он тут какое-то святое грибное место соорудил, судя по всему, дабы пережить безобразие, происходящее в лесу сверху.

Не думаю, конечно, что у него одно такое убежище было. Судя по мифологии, которую я по нему видел, он появлялся в разных концах света. Либо это были разные Мицелляры, либо это был один этот, но умеющий каким-то образом быстро передвигаться… Не удивлюсь, если от грибницы до грибницы прыгал. С него станется, этого грибного лесовичка. Про телепортацию я ничего не слышал даже в самых редких магических трактатах, но глупо отрицать такую возможность в мире, полном магии… Но не суть. Старичок помер, так что это место, по праву победителя, теперь мое. И лучше убежища я, скорее всего, в округе не найду. Я громко фыркнул, ставя точку в своих же размышлениях.