Сид: Финал

Глава 7

Перемещение по городу осуществлялось, как обычно, при активном участии вампира. Локк прекрасно ориентировался в каменных джунглях, будто зная все потайные городские тропки. В принципе, для существа его плана, плотно зависящего от наличия под боком живых и беззащитных мешков с кровью, жизненно необходимо хорошо понимать, куда двигаться в человеческом поселении. Удивительно, что у меня такой способности нет. Но, видимо, природой все придумано так, чтобы у меня не было хороших возможностей для того, чтобы кошмарить человеческое население… Да и смысла в этом нет особого. Люди в большинстве своем не особо вкусные. А сейчас я их еще и есть нормально не могу, ибо мое нутро забито этим Волшебством…

Локк уверенно вел нас по городским улицам, четко зная направление движения. Мы с Сиф следовали за ним, стараясь не терять его из виду. Как я понял, лиса тоже не очень хорошо ориентируется в человеческих поселениях, хотя напрямую она это не признавала. Археонис же спокойно спрятал свое призрачное тело внутрь сферы-артефакта и просто укрылся в моем кармане. Хотя я даже сейчас ощущал, как он то и дело обновляет отслеживающие заклинания. Явно наблюдает за окружающей обстановкой… Но действия старика, стоит отметить, крайне профессиональные. Даже эти простые заклинания «удаленного глаза» в его исполнении выглядели как произведение искусства. Я, наблюдая за их сотворением и работой, чувствовал самое настоящее вдохновение. Вот оно, настоящее мастерство, а не какие-то жалкие поделки современных магов. Какой дурак вообще догадался унифицировать магическое искусство, сотворив из него какое-то жалкое ремесло? Как в принципе можно было прийти к мысли, что основой для любой магии должна быть математика, причем достаточно сложная? Где полет фантазии, где порыв творческой души?..

В общем и целом, старая школа магии мне определенно нравилась больше. Более того, заклинания Археониса в наибольшей степени отражали то, к чему я стремился при изучении магической теории. Современная магия… Она, можно сказать, отполирована. Слишком, пожалуй. Каждое движение маны просчитано, каждый малейший эффект давно изучен. Магические формулы упрощены до максимума, и представляют из себя в большинстве своем какие-то фундаментальные, можно сказать монолитные структуры, не терпящие в себе никаких изменений. Да, анализировать подобные структуры в разы легче. Сотворить, по идее, тоже. Достаточно просто запомнить нужный паттерн, зазубрить его. И на этом все. Если ситуация будет требовать каких-либо изменений в устоявшейся формуле – у мага начнутся проблемы.

Дед в этом плане был крайне гибким. Структуры, которые он выдавал с кажущейся легкостью, были необычными, изменчивыми, плывущими по велению своего создателя. При необходимости Археонис модифицировал заклинания прямо на ходу, «отрывая» от него какие-то модули, или «прилепляя» какие-то новые. Именно о такой структуре магии я и размышлял долгое время до этого. Модульная, разбитая на какие-то базовые элементы, как мазки на картине. И от того, как и какие мазки ты расположишь, зависит какое изображение у тебя по итогу выйдет. Сложный процесс создания, согласен. Доступен далеко не каждому, тоже согласен. Обучаться этому нелегко, с этим также не поспоришь. Но результат… Я прямо-таки душой радовался, наблюдая за сотворением магии в исполнении Археониса. Вот если кого и хочется назвать «Архимагом», так это этого деда. Надеюсь, он научит меня своей школе магии однажды. Мне бы этого действительно хотелось…

Город был… тревожным. Это ощущалось во всем вокруг. Люди ходили какие-то напряженные, патрули стражи были слишком частыми, торговцы были менее активными, чем обычно. И игроки. Этих ребят на улицах было максимально мало для такого времени суток. Мне до сих пор было интересно, что же с ними случилось, но какого-то ответа с ходу я так и не получил. Попытки осмотреть игроков при помощи системы увенчались… Ну, успехом, вроде как. Только не таким, как я ожидал изначально. Статусы игроков показывались исправно, как и характеристики у тех, кто их не скрывал. Никаких аномалий в статусах видно не было. Только вот странного поведения этих игроков это не отменяло. До сих пор неясно, что же с ними произошло… Судя по слухам, они не могут выйти из игры, но насколько это правда – неизвестно. Системные статусы показывали примерно то же самое, что и ранее. Форумы на этот счет тоже не особо распространялись – я проверял. Они будто вообще в какую-то молчанку ушли, новые темы просто перестали появляться. Не знаю, что это значит...

Но факт остается фактом: город без игроков казался более пустым. Может, именно отсутствие этих вечно активных людей и влияло на мое нынешнее восприятие городской обстановки. Я всмотрелся в лица проходящей мимо матери с ее детьми. Хотя нет, местные тоже не особо радостные. Можно сказать, немного напряженные… Неужели небольшой разгул монстров за пределами города вызывает у них такое беспокойство? Егеря расчистят местность рано или поздно. Ну, какое-то время будет чуть посложнее… Хотя, вполне возможно, я что-то не понимаю. Не удивлюсь, если это действительно окажется именно так.

До гильдии охотников мы добрались без приключений. Стража нами не интересовалась, злобные игроки не попадались… В общем и целом, дорога выдалась скучноватой. Интерес к ней проявлял только Археонис: он явно хотел наверстать столетний пробел в наблюдении за культурой. Здание охотников не изменилось с предыдущего визита. Разве что народу внутри оказалось гораздо меньше. Неудивительно, заказов сейчас – наверняка пруд пруди. Ни один охотник не упустит шанса подзаработать в такой ситуации… Ну, или просто из гуманистических побуждений работать будет. Что ни говори, а в большинстве ситуаций охотники вполне нормальные ребята: плохих они в своих рядах держат редко, так как дорожат репутацией.

Переговоры у нас как-то сразу не особо задались. Наличие вампира, мимика и страшной монстроподобной лисы в помещении, принадлежащем охотникам на подобных чудовищ, в принципе не могло вызвать какие-то хорошие ассоциации. Удивительно, что нас не решили затыкать острыми железками с порога. Видимо, сыграл дипломатический талант Локка. Он, на удивление, действительно очень осторожно вел переговоры, мягко поведав о возникшей ситуации, о нашем статусе и о возникшем конфликте с игроками. Какое-никакое, но доверие к его словам возникло только на моменте рассказа о смерти каравана. Эта история была уже широко известна среди местных, а внезапно объявившиеся не просто очевидцы, но непосредственные участники, вызвали у представителя гильдии самый живой интерес. Локк выжал из своего таланта оратора максимум, который вообще возможно было в данной ситуации. Под конец его изложения члены гильдии, присутствовавшие в помещении, даже прониклись к нам некоторой симпатией.

Настолько прониклись, что вытащили откуда-то из своих подвалов довольно-таки редкую штуку: артефакт дальней связи. Подобные приспособления были довольно редкими, так как были крайне дорогими в изготовлении, да и требовательными в плане навыков у артефактора. Причем навыки там были нешуточные, как у изготовителя, так и у того, кто этот артефакт обслуживал. Мало кто мог себе позволить подобное. Обычно это были либо сами артефакторы, либо достаточно богатые аристократы, либо сильные кланы игроков… И, как оказывается, гильдия охотников на монстров.

Мне было очень интересно глянуть на этот артефакт в работе. Читать про них доводилось, а вот видеть в живую – нет. Структура плетений, встроенная в этот артефакт, исполненный в виде полупрозрачной сферы размером с человеческую голову, была крайне сложной и комплексной, но вполне понятной. По крайней мере, для меня. Вычленить все заклинания разом получилось без проблем, так же как и понять, что и как внутри него работает. Создать подобный артефакт самостоятельно для меня, наверное, пока что невозможно. Но, в каком-нибудь отдаленном будущем… Хотя, это вилами по воде писано. Мне ведь даже доподлинно ингредиенты для изготовления не известны. Да и материал, из которого лучше такое изделие делать…