Сид: Финал

– Понял, принял. – Еще раз кивнул я.

Мы какое-то время молчали. Археонис о чем-то задумался, а я продолжал машинально перебирать и сортировать содержимое сумки мертвого чародея. Она у него бездонная какая-то. Сколько времени я из нее всякие ништяки вытаскиваю? И как много веса срезает его сумка? Даже самая обширная пространственная сумка будет постепенно тяжелеть, если ее заполнять большим объемом предметов. Мою нынешнюю вряд ли сможет поднять простой человек. Да и сдвинуть с места тоже, скорее всего. И это несмотря на огромное уменьшение веса находящихся внутри предметов. Мне-то, в принципе, плевать. Могу и гораздо больше на горбу нести, никак не напрягаясь, но как с этим дед справлялся… Волшебник, не иначе.

Параллельно с этим я думал еще и о новой задачке, которую подкинул Археонис. Не звучит, как что-то запредельно сложное, на самом деле. Найти кого-то подходящего можно, если знать, где искать. Ежели мы не собираемся поступаться моральными принципами (хотя мне лично и по барабану), то можно разжиться новеньким телом в какой-нибудь местной темнице. Наверняка там найдется достаточно ублюдков, которые заслуживают за свои деяния смертного приговора. Или, если в такие заведения нам ход закрыт, можно попробовать поискать разбойников в дикой местности. Эти лиходеи никогда не переведутся, даже во времена разгулья монстров. Уверен, сейчас они попрятались в своих лесных убежищах и носа не кажут наружу, ждут, пока все вокруг уляжется… Ну, или если лень далеко ходить, можно просто по улицам прогуляться. Как показывает пример этого дома – преступность на улицах есть. Найти среди бандитов здорового человека, конечно, может оказаться затруднительной задачей… Но шансы есть.

На крайний случай можно подключить последний козырь – деньги. Можно договориться с каким-нибудь бедняком-семьянином в бедственном положении, что его семья получит пожизненное и весьма щедрое содержание в обмен на его тело… Ну или что-нибудь наподобие. На крайний случай есть рабы. Я как-то этой тематикой не особо интересовался, но можно попробовать «поводить жалом» в этом направлении… В общем и целом, в мою голову залезло сразу не менее десятка различных вариантов того, где можно найти вполне пригодное тело, даже не затрагивая мой моральный компас. А уж если на него не обращать внимания вовсе… То вариантов становится еще больше. По сути, можно же вообще любого человека с улицы похитить, утащить в темноту посреди ночи… И все, был человек – и нет человека. Зато есть вполне материальный Археонис. Уверен, ему известна какая-нибудь магия для маскировки внешнего вида. Или, вполне может быть, и вообще магия полной смены облика… Вообще этому не удивлюсь. В общем, задача не выглядит такой уж сложной. Можно заняться ей походя. Нужно только сроки и оплату обговорить…

– Займусь этим. – Еще раз подтвердил я, – У тебя есть какой-то срок, в который нужно уложиться?

– Артефакт, благодаря которому я сейчас в сознании… – Археонис приложил руку к призрачной груди, внутри которой парила магическая сфера, – Будет работать еще не меньше пары недель. Если у тебя есть дополнительные мана-элементы…

Я молча и не глядя достал из своей сумки запрошенный предмет, демонстрируя его призраку.

– Тогда срок можно растягивать настолько, насколько их будет хватать. – Подытожил мертвый маг, кивнув, – Но, если необходима мера расчета… Каждый подобный мана-элемент продлит срок моей «ясности» от трех до четырех недель, в зависимости от количества заклинаний, которые я буду применять. Разумеется, при этих расчетах не идет разговора о каких-то сложных, объемных заклинаниях, и уж тем более о боевой магии.

– Ясно…

Я мысленно сделал отметку закупить побольше этих мана-элементов. Не столько для Археониса, сколько для себя. Если уж я теперь действительно артефактор, нужно иметь нужные материалы под рукой, чтобы всегда можно было создать какую-нибудь волшебную хрень…

– Взамен я могу предложить тебе единственное, что у меня сейчас есть – знания. – Проговорил Археонис, и постучав призрачным пальцем по своей голове, продолжил, – В этой голове содержатся огромнейшие запасы знания по различным магическим искусствам. Более того, я наизусть помню тысячи и тысячи редчайших магических трудов самых талантливых волшебников всех эпох. И, все это, я готов предложить тебе, вместе с моей скромной помощью в освоении всего этого материала.

Мы с Археонисом встретились взглядами. Хм… Это отличное предложение. Даже слишком, чтобы быть правдой. По сути, предложение Археониса – это путь для устранения моей единственной слабости на сегодня. А именно, устранение безграмотности. Мое развитие сильно уперлось в природу того, что с трудом поддается моему пониманию. А именно в понимание самой магии. Археонис же, со своей стороны, эту науку познал лучше кого бы то ни было. И такой, как он, предлагает кому-то, вроде меня, стать учеником… Зачем ему подобная обуза?

– И зачем тебе это? – Спросил я, решив не делать никаких безосновательных предположений, – Ты обретешь тело, и моя компания станет не нужна.

– Как я и говорил, это войдет в уплату моего долга… – Археонис на секунду замолчал, словно сомневаясь, но все же решил продолжить, – К тому же, я совсем не против получить по итогу еще одного талантливого ученика.

– Я? Талантливый? – Усмехнулся я, – Дед, мы тебя не до конца вылечили, или что? Ты не мог не заметить, что с моей… кондицией тела, колдовать не просто сложно – совсем невозможно.

– Однако, несмотря на эти трудности, ты создал весьма сложный артефакт прямо у меня на глазах. – Парировал Археонис, – И да, природа твоя гораздо сложнее, чем у любого из людей, и гораздо меньше подходит под изучение магии… Но ты уже добился многого. Видишь ману во множестве спектров, владеешь обширными знаниями в артефакторике, и обладаешь сильным, дисциплинированным разумом. Многие маги, мнящие себя талантами среди талантов, не могут похвастаться даже чем-то одним из этого списка.

– Все эти достижения – лишь результат реакции на внешние обстоятельства. – Произнес я, фыркнув, – Но уж никак не итог моих стремлений.

– Самая крепкая сталь обретает форму под тяжелейшими ударами. – Назидательно оттопырил указательный палец Археонис, – И, судя по тому, что я вижу, судьба не была к тебе благосклонна. Или, если смотреть с другой точки зрения, наоборот была щедра на испытания.

– Какой-то неловкий разговор у нас получается… – Проговорил я, почесав пальцами затылок, – В любом случае, не стоит забывать, что природа моего организма не позволит мне стать магом, так что и ученичество это – бесполезная затея…

– Я бы не был столь уверен. – Хмыкнул Археонис, – Ты забываешь об одной простой, но крайне важной вещи…

Призрак приблизился ко мне вплотную и ткнул пальцем в область моего живота.

– А именно о том, что сейчас находится в твоем организме. О том, что я помогу тебе усвоить и сделать своим. – Археонис отдалился на прежнее расстояние, – Суть Волшебства сложна и многогранна, ее трудно описать простыми словами, но одно можно сказать точно: если что-то и способно преодолеть подобные ограничения – то это оно. Поверь в Волшебство. Поверь в меня. И, в конце-то концов, поверь хоть немного в себя.

– Звучишь, как второсортный коуч из интернета. – Подметил я, скептически поджав губы, – Впрочем, может ты и прав… Учиться чему-то новому никогда не поздно, пускай даже это никогда и не пригодится.

Я замолчал на несколько секунд, раздумывая над дальнейшими словами.

– Что ж, пусть будет так. Я буду у тебя учиться, дед. Только не рассчитывай, что я буду обращаться к тебе как-то иначе. – Проговорил я, фыркнув.