Сид: Финал

Лют, будто заподозрив неладное за секунду до этого, дернул было руку в сторону, но банально не успел. Единственное, что он умудрился сделать: каким-то неведомым образом сумел скинуть щит с руки до того, как мои крюки сомкнулись на его конечности. Мои орудия, хоть и со значительным усилием, прорвались сквозь ранее непробиваемую эгиду, раздирая ее на две неровные половины. Лют, отскочив в пару прыжков от меня подальше, разорвал дистанцию. Видимо, для наблюдения. Я же окончательно отделив обе части щита друг от друга, поочередно метнул их во владельца сей эгиды. Лют, спокойно крутанув перед собой топором, без труда сбил оба снаряда. Я не стал преследовать орка, трансформировав между делом руки в обычную форму. Лют же, слегка прищурившись, посмотрел на половинки своего сломанного щита.

– А вот уже он мне нравился. – Произнес Лют, подняв на меня печальный взгляд, – Хорошая вещь. Долго мне служила верой и правдой.

– Ну, извини. – Второй раз за сегодня, извинился я.

– А, чему быть – того не миновать. – Немножко фаталистически махнул рукой Лют, нагибаясь за обломками щита у ног, – Обидно просто. Это – последнее изделие Слунча.

– Слунча? – Непонимающе склонил голову набок я.

– Да, один из моих самых давних друзей. – С некоторой грустью усмехнулся Лют, – Был, по крайней мере. Не каждому дано прожить даже мой век, не говоря уж о большем. Слунч был кузнецом, и очень умелым, поверь мне.

– Если этот щит был делом его рук – охотно верю. – Кивнул я.

Действительно, крепкая вещь. Простой на вид щит, без следов каких-либо заклинаний в нем, но так отлично держал удар. Что уж там, приложи я не всю доступную мне силушку – повредить эту эгиду не вышло. Этот Слунч был не просто каким-то «хорошим» кузнецом, а настоящей легендой, в этом у меня сомнений нет…

– Да, и умер, как настоящий мужик, творя до самой смерти. – Лют продемонстрировал мне остатки своего щита, – Последний шедевр великого мастера.

– Похоже, я погорячился. – Признал я, почесав когтями затылок.

– О, не стоит жалеть! – Усмехнулся золотой орк, – Этот щит выдерживал удары внешних богов, но спасовал перед твоей силой. Этим гордиться надо. Опасный прием, кстати говоря.

– Да, и прожорливый. – Фыркнул я, усмехнувшись зубастой пастью, – Еще и опасный, к тому же. Отдача… неприятная.

– За все нужно платить… – Философски подметил Лют, убирая обломки щита в свою заплечную сумку, непонятно откуда взявшуюся, – Похоже, поломка снаряжения – моя расплата за бой с тобой.

– Я уже извинился! – Возмутился я.

– Я и не обвиняю. – Поднял ладони в сдающемся жесте Лют, – Слунч не был затворником, воспитал учеников, мастеров его уровня, если не выше. Они уже давно жаждали возможности проявить свои навыки. Вот и будет им возможность. Может, испытание им устрою. Оформлю, как народный праздник… В общем, нет худа без добра – можно повеселить народ.

Я лишь молча фыркнул. Вот они, мысли правителя. Может, Лют и не отличается особым постоянством в плане руководства империей, но о народе своем думает. Вполне возможно, что он искренне считает, что его вмешательство в государственные дела на постоянной основе принесет его стране лишь вред… Или, ему просто не нравится этим заниматься. Что тоже вполне возможно, с его-то нравом. Ну, как-то не видится он мне, сидящий на троне с короной на голове и с важным видом раздающий приказы…

– В любом случае, я удивлен. – Произнес Лют, закидывая топор себе на плечо и как бы приобнимая топорище, – В тебе сокрыт невероятный потенциал.

– Вот как?

– Да, не строй из себя дурачка. – Хмыкнул орк, глядя на меня озорными зелеными угольками глаз, – Я твои способности, считай, только по поверхности поскреб, а уже вон сколько интересного вскрылось!

– Да, не такое уж и интересное. – Фыркнул я, закатив глаза.

– Ха! Да вы, батенька, слишком уж пресытились. – Хохотнул Лют и, выставив руку вперед, принялся перечислять, оттопыривая пальцы: – Сильная регенерация – раз. Позволяет нивелировать почти любой получаемый урон. Умение на лету менять форму – два. Не счесть преимуществ, которые может принести это умение. И в обычной жизни, и в бою. Быстрая боевая смекалка – три. Казалось бы, что-то банальное, но немногие на самом деле могут погрузиться в искусство боя так глубоко, чтобы менять тактику на ходу, как это делаешь ты. Устойчивость к урону – четыре. Даже если вынести за скобки регенерацию, просто нанести тебе урон – задача не из простых. Ну, и весомый боевой опыт – пять. Куда уж без этого. Обычно, именно опыт отделяет просто перспективного бойца от по-настоящему опасного…

Лют красноречиво продемонстрировал полную ладонь оттопыренных пальцев. Я коротко вздохнул. Как-то неловко слушать такую прямую похвалу, на самом деле. Особенно от того, к кому уже успел проникнуться уважением за столь короткий промежуток времени…

– И это, обрати внимание, я только каких-то базовых основ коснулся. – Произнес Лют, возвращая руку на древко своего топора, – Молчу уже про этот последний прием. Если бы я не среагировал – мог бы и руки лишиться… Кстати, что это было такое?

– Одна из техник растительных форм жизни. – Пожал плечами я, – У меня их целый арсенал, на самом-то деле…

– О-хо-хо! – Радостно расплылся в улыбке золотой орк, – Надеюсь, ты мне весь этот арсенал продемонстрируешь сегодня!

– Ну… Далеко не все эти техники направлены на нанесение вреда кому-либо… – Протяжно вздохнул я, – Не хотелось бы тебя разочаровывать, конечно.

– Разочаровывать? Да у меня сейчас душа поет! – Рассмеялся Лют.

Громко, заливисто, заразно, как и полагается существу его лидерского статуса. Начинаю понимать, почему столько народу за ним слепо следуют. И у меня есть некие подозрения, что на территории Лютого существует неофициальный культ имени Люта, где его почитают, как некое божество. Недалеко от истины, откровенно говоря…

– Ты ведь наверняка не все свои трюки мне показал? – Отсмеявшись, приподнял брови Лют.

Я лишь хитро прищурился в ответ. Лют, довольно оскалившись от такой моей реакции, провел пальцами по бороде, разглаживая ее.

– Ну что же… – Произнес Лют, снимая с плеча топор и ловко прокручивая его в руке, – Полагаю, вторую фазу босса ты осилил. Приступим к третьей?

Я согласно кивнул. Лют еще раз крутанул топор в руке и по оружию пробежала сеть молний, ударивших в случайные места земли неподалеку. В воздухе ощутимо запахло озоном. Золотой орк поднял свободную руку, сжав ее в кулак. Поверхность кожи на руке покрылась вязью сложных рун и узоров, засветившихся кроваво-красным оттенком, а вокруг конечности начал клубиться еле заметный темно-красный туман. Я прищурился, разглядывая Люта магическим зрением. Жуть. Потоки энергии, которые он задействует, просто невероятны по объему. Встреться мы с ним в бою пару месяцев назад – я бы даже не подумал лезть против него в схватку. Ну, может, если бы отожрался чем-нибудь вкусненьким предварительно… Но шансов у меня было бы немного. Сейчас же…

Я встряхнул плечами, отращивая некие подобия кастетов на кулаках. По моему организму, от лианы к лиане, следуя уже давно заученному потоку, полилась магическая энергия, разгоняясь все быстрее и быстрее, быстро достигая предельных значений. От моего разом нагревшегося тела повалил вполне заметный пар. Руки мои окутало еле различимое черно-красное свечение Дыхания Разрушения. Лют, отслеживающий эти приготовления, задорно растянул губы в дикой усмешке. А в следующее мгновение мы резко и почти одновременно пошли на сближение, начиная третий раунд в нашем сражении.