Сид: Финал

Архимаг поморщился, как от зубной боли, но возражать не решился. Он развернулся обратно к поместью и, глубоко вздохнув, сделал нам приглашающий жест рукой:

– Пройдемте. Нас уже ждут.

Это мы и сделали. Пройдя через небольшой сад перед поместьем, мы вошли через главный вход в само поместье. Что ж… Выглядит довольно скромно, хотя и выполнено все из дорогих материалов. Мрамор, редкая «железная» древесина с севера, металлические вставки тонкой работы… Все элементы интерьера были выполнены в едином стиле, хотя и не ставили своей целью броситься в глаза. Мне такое оформление, однозначно, по вкусу. Лучше, чем какое-нибудь бестолковое наваливание различных стилей в одну кучу. А уж когда кто-то начинает уставлять все бессмысленными украшениями… В общем, либо у золотого орка есть вкус, либо у того, кто занимался дизайном помещений.

Нас проводили в обеденную залу. Как приятно, что в последнее время меня так часто приглашают на весьма роскошные пиршества. Стол был уставлен различными блюдами. Причем блюдами настолько магически заряженными, что можно было не сомневаться и ингредиенты, и повар – лучшего качества. Но в кои-то-веки меня привлекла отнюдь не еда, а личности, уже сидящие за столом. Одна – эльфийка с золотистой кожей. Знакомое лицо. Судя по всему, королева Наяда собственной персоной. В прошлый раз она представилась иным именем, и мне тогда было довольно-таки по барабану на ее настоящую личность, хотя у меня и были определенные подозрения. Сейчас же, видя ее в царственных одеждах, все сразу встает на свои места. Наяда одарила вошедшего Жакерта выразительным взглядом, отчего архимаг весьма скукожился, и после посмотрела на меня. Мне она с легкой улыбкой кивнула. Только вот почему-то мне за ее улыбкой почудилась некоторая угроза… Опасная женщина.

Вторым за столом восседал уже незнакомый мне человек. Золотистая кожа, довольно приличная внешность. Сердцеед, не иначе. Только вот магией от этого человека сквозит такой, что у меня аж слюни потекли. Силен. Гораздо сильнее того же Жакерта, если сравнивать чисто по сырой мане. Но, кажется мне, что и управляется он с этой маной не хуже архимага. Кто из них вообще больше достоин этого звания?..

Последним, но не по значимости, восседал во главе стола золотой орк самолично. Лют, собственной персоной. Средний по орочьим меркам рост, весьма сдержанная на вид мускулатура, довольно пышная борода, два зеленых уголька глаз и огромное множество шрамов, покрывающих все его тело. Пожалуй, это все, что сходу бросилось в глаза при визуальном осмотре. А вот мои инстинкты буквально завопили о том, что если кто здесь и представляет опасность – то это именно Лют. При этом довольно странно то, что у меня не получалось определить его потенциал силы в принципе. Я ощущал некие потоки маны от него, но оценить ее общий объем не получалось. Магическое зрение будто соскальзывало с его фигуры, не в силах зацепиться за что-либо… Я, конечно, ожидал чего-то необычного, но не так сразу…

Как ни странно, одета вся эта золотая троица была довольно обычно. Простая одежда, без всяческих вычурных элементов. Удобная даже на вид. Разве что у Наяды на шее было довольно броское ожерелье, а на руке – какой-то браслет из серебра. Судя по всему, артефакты. От них исходит весьма сильная магия. В остальном же… Можно сказать, что тот же Локк выглядел более вычурно, чем тройка правителей этого государства. Ну, вампир вообще любитель вызывающего внешнего вида…

– Присаживайтесь. – Лют широким жестом руки обвел стол, – Мне известна твоя, Сид, страсть к вкусной пище. Мои повара старались, накрывая на стол. Скажи, если тебе что-то не понравится – и я отдам распоряжение заменить это.

– Блюда или поваров? – Уточнил я, не заставляя упрашивать себя и усаживаясь за стол.

– Зависит от запросов. – Хмыкнул Лют, поглаживая бороду рукой и, хитро прищурившись, разглядывая меня, – Последний раз, когда я тебя видел, ты был… менее внушительным.

– Я прошел длинную дорогу. – Кивнул я, не став спорить с его выводами.

– Тяжелый был путь, судя по всему. – Подметил Лют, – Не каждому он под силу, далеко не каждому…

Мы с золотым орком замолчали, разглядывая друг друга. Лют рассматривал меня с легкой усмешкой в глазах, я же… Ну, с некоторым любопытством. Черт возьми, хоть Жакерт и предупреждал меня, что единственный предмет, доступный мне для торга – это возможность сразиться… Но, получается, что мне тоже этого хочется. Тоже хочу скрестить с ним клинки… Фигурально выражаясь, разумеется. У меня оружия нет, как такового. Вот ведь незадача. И что же делать в такой ситуации? Эх, опять думать…

– Полагаю, нужно представить моих спутников. – Произнес Лют, и указал рукой на сидящую рядом Наяду, – Это моя супруга, Наяда. Ну, одна из супруг. Верховная королева Лютого, руководительница теневой службы, стоящей на страже нашей империи… В общем, самый ценный камень на моей короне.

– Мы уже знакомы, Сид. – Кивнула Наяда мне, все еще слегка улыбаясь уголками рта.

Только вот в глазах никакой улыбки не было. Скорее холодный расчет угрозы, исходящей от моей фигуры. И, то что она там высчитывала, ей явно не нравилось. Я это пятой точкой чувствовал, хотя внешне она этого никак не выдавала.

– Это мой бессменный помощник и консультант по магическим наукам, Тумонис. – Представил золотого человека Лют, – Руководитель нашего научного магического сообщества, автор множества трудов, в том числе и исторических…

– Тумонис? – Внезапно оживился Археонис, вылетая своим телом-артефактом из кармана Локка, – Кто назвал имя этого негодника?!

При виде возникшего посреди комнаты призрака все замолчали. В помещении не было пугливых личностей. Просто появление призраков в этом мире в принципе не очень частое явление. А тут еще такой колоритный, управляющий артефактом…

– Учитель? – Подскочил с места золотой человек, названный Тумонисом.

Глаза его были широко раскрыты, взирая прямо на недовольного призрака.

– О, стало быть это ты, стервец! – Строго произнес Археонис, переведя взгляд на золотого человека, – Какое тело себе подобрал, вы посмотрите! А о своем учителе не подумал, а? Я, видите ли, пропал, а ты даже и не поинтересовался, куда!

– Учитель, я пытался найти… – Начал было оправдываться этот невероятно могущественный маг, но призрак его перебил:

– Замолчи, неблагодарный! – Возмущенно взмахнул призрачной рукой Археонис, – Я тебя подобрал буквально на улице, вырастил, воспитал, обучил всем своим знаниям, и вот какова твоя благодарность…

Произнеся этот пафосный монолог, Археонис гордо задрал призрачный подбородок и, развернувшись, вылетел из помещения. Судя по энергетическому следу, направился он на улицу. Мой собрат-ученик, не сомневаясь ни секунды, бросился вслед за Археонисом. Спустя пару секунд вслед направился и Локк, как самоназванный хранитель артефакта-вместилища призрачного мага. Только вот клыкастый двигался медленно и вразвалочку, явно никуда не торопясь. Вот ведь, мне бы его расслабленность в незнакомой обстановке.

– Похоже, мы связаны более тесно, чем ожидалось. – Широко улыбнувшись клыкастой пастью, подметил Лют, – Может, ты тоже представишь мне свою спутницу?

– Это Сиф. – Произнес я, бросив взгляд на лису, – Она… Представитель довольно редкого вида с моей родины.

– Не просто редкого вида. – Кивнул Лют понимающе, – Она – последний представитель своего вида. Я даже понимаю, почему она держится рядом с тобой…

– Понимаешь? – Удивленно спросил я.

– Конечно. Пенек, твой отец, является мировым древом своего мира. – Произнес Лют, спокойно поглаживая бороду, – Твой род могущественен. Если кому и под силу возродить столь редкий народ – то кому-то из вашего… древесного общества.