Сид: Развитие

Глава 23

-Да уж, город и вправду значительно поменялся... -Протянул Локк, пытаясь стряхнуть с руки остатки мерзкой черной жижи, заменяющей нежити кровь, -Еще год назад тут таких тварей было не найти.

-Так ты все же выбирался наружу? -Спросил я, деловито откусывая голову очередному умертвию.

Крыши средних районов оказались гораздо более опасными, чем их товарки, более близкие к стене. Ну, если судить по шкале от «не опасно» и до «могут выпотрошить в любой момент» предыдущий район был очень близок к первой отметке. Нынешний уже преодолел какое-то расстояние по пути ко второй отметке. И продвинулся неслабо. И это только в плане крыш и их наполнения. А что там на улицах происходит - я даже думать не хочу. В принципе, здешние верхотуры по степени опасности все равно недотягивают до встречи с тем скелетным патрулем. Но царапины на броне и вполне ощутимые удары по ней я получал регулярно...

В принципе, летающей нежити тут не было. Зато были мерзкие умертвия, которые вполне себе уверенно чувствовали себя на такой высоте и с легкостью могли перепрыгивать с крыши на крышу, стоило им только нас увидеть. И их глазелки были довольно неплохими. Ибо они с радостным хрипом и сипением неслись к нам чуть ли не из-за границы видимости. И нам с Локком пришлось с ними сражаться. Хариста, по обыкновению своему, в такие моменты была максимально бесполезна. Умертвия выглядели уже не очень похожими на человека. Явно удлиненные конечности, острые когти, болезненная худоба и полная острых клыков пасть. Дополнить еще мертвенной бледностью, соответствующим запашком, многочисленными гнойниками и язвами - и картина, по сути, готова. Впрочем, Харисту запах не беспокоил вовсе, Локка не сильно волновал, а я уже привык. Привык настолько, что уже почти не обращал внимания на отвратительный вкус местной мертвечины. Еда есть еда. Меня все еще колбасило после каждого укуса, но... Я уже как-то стал забывать, что бывает как-то иначе. Где-то глубоко внутри еще теплились воспоминания о нормальной пище, но сейчас они был под замком в самом дальнем уголке памяти...

Локк показал себя сильным бойцом. Несмотря на значительно урезанный после длительного голодания арсенал, вампир вполне уверенно чувствовал себя в ближнем бою, не страшась принять противника в лоб. Буквально, он одного из умертвий лбом ушатал так, что тот скопытился от одного удара. Я же... Ну, грубой силой я этих зверушек явно превосходил. А вот умением в моем «доспехе» особо похвастаться не мог. Но постепенно приспосабливался, подправлял косяки, переделывал баланс... В общем, после каждого боя я выносил какую-то крупицу столь необходимых мне знаний. Так что с каждым последующим умертвием я разбирался уже более уверенно, чем с предыдущим. Да и в принципе чувствовал, что уже лучше чувствую себя со своим новым обликом...

-Выбирался. -Кивнул Локк, -Я не был заперт в том подвале. Хотя и проводил большую часть времени в нем.

-Почему? -Спросил я, между делом бодро утрамбовывая умертвие в своей пасти.

-Потому, что библиотека - единственное место в городе, где на меня точно не посмеют напасть личи. Уверен, у нескольких из них еще сохранился на меня зуб, несмотря на их... перерождение, если это можно так назвать. -Локк, смирившийся с тем, что жижа с руки сама не отлепится, полез в карман за платком, -Да и пару раз на меня устраивали своеобразную охоту... В любом случае, проклятие ограничивало меня лишь чертой города. Потому - да, я выбирался наружу. Примерно раз в год, если быть точным. Для понимания тенденции, так сказать.

-Оценивал количество нежити в городе? -Предположил я.

-Отчасти, да. Скорее анализировал динамику изменения энергетической насыщенности внутри города. -Локк еле слышно вздохнул, -Несмотря на достаточно большой промежуток времени, прошедший с моего пленения, я все еще тешил надежду, что при ослаблении некротической магии в черте города сюда потянется больше авантюристов.

-Надежда не оправдалась, я так понимаю. -Скептически выдохнул я, отбрасывая недоеденную нижнюю часть тела умертвия и распрямляясь.

-Не оправдалась. -Кивнул Локк, -Впрочем, судьба все же не до конца отвернулась от меня.

Он выразительно бросил взгляд в мою сторону, явно намекая на мое появление.

-Если судить объективно, то ты для меня - чуть ли не лучший вариант. -Локк с некоторым оттенком отвращения на лице попинал ближайшее тело умертвия ногой, -Человеческая мораль тебя не сковывает, слабостей их тел у тебя тоже нет. Да и интеллект, нетипично высокий для мимика, тоже выгодно выделяет тебя на фоне... родственников.

-Картошка обычно не очень умная, ага. -Вздохнул я, поведя плечами, -В общем, тебя пока что все устраивает.

-Более чем. Появился некоторый просвет... надежды. -Локк слегка улыбнулся. -Хочется уже покинуть этот город, наконец то.

-Аналогично. -Хмыкнул я.

Вампир оглянулся в сторону окутанной магией стены и слегка нахмурился. От меня он слышал про барьер, оградивший город, но убедиться в этом лично все же пожелал. Мы добрались до стены первым же делом, как покинули библиотеку. Там кровосос несколько минут молча взирал на переполненную магией смерти стену и, в чем-то явно убедившись, резюмировал, что нашими силами такой барьер не преодолеть. Как он тогда сказал: «даже в лучшие времена это было бы практически невозможно»...

-Ну и славненько. -Произнес я, с места срываясь в бег и уже через пару секунд прыгая над улицей до здания напротив.

Локк вполне уверенно проследовал за мной. Только при приземлении было заметно, что ему трудно сохранить равновесие. Он качнулся вперед чуть дальше, чем необходимо, сделал лишний шаг... В общем, было видно, что двигаться вампиру не очень комфортно. Столетняя голодовка его явно ослабила.

-Скажи-ка... -Произнес я, переходя на осторожный шаг и внимательно оглядываясь вокруг, -А разве тебя не устроит, если твой... господин... вдруг резко скончается? Проклятие ведь снято, и я, по сути, тебе больше не нужен.

-Меня оскорбляют подобные намеки. -Поморщился Локк, -Если я беру на себя какие-то обязательства - то исполняю их до конца. Моя служба тебе продлится сто лет, если ты не пожелаешь отпустить меня раньше этого срока. И на этот срок я, как слуга, считаю своей обязанностью сохранение твоего благополучия.

Я повернулся к вампиру и пару секунд внимательно вглядывался в его красные глаза. Интуиция подсказывала, что клыкастый не врет. Но и недоговаривает, к тому же. Полагаю, это каким-то образом связано с тем контрактом, который мы заключили. Наверняка у него есть какие-то подводные камни, которые мне на данный момент неизвестны. Я сделал себе мысленную зарубку поинтересоваться подобной практикой после того, как мы выберемся из города. Впрочем, у меня этих зарубок - вагон и маленькая тележка...

На меня из-за печной трубы метнулась какая-то смутная тень. Рефлексы не подвели: мое тело успело принять более устойчивую позицию, после чего легко выдержало столкновение с прыгнувшим на меня умертвием. Дальше было дело техники: не обращая внимания на царапающие по пластинам брони когти, я взялся обеими руками за голову твари и с небольшим усилием скрутил монстру шею. И, не удовлетворившись таким результатом, оторвал голову от тела и практически не испытывая уже внутреннего отторжения, запихал ее себе в рот. Безвольно упавшее на крышу тело я стоически проигнорировал. Хотелось, конечно, еще и от него шматочек оттяпать...

-Кстати говоря, -Подал голос Локк, презрительным взглядом проследив, как тело скатывается по склону крыши в сторону улицы, -Меня изрядно удивляет твоя способность поедать тела нежити... несмотря на некоторое расхождение твоей и их природы.