Страница 58 из 123
Библиотека находилась на стыке этих зон. И шанс проникнуть в нее, не спровоцировав на погоню половину города, у меня был. В принципе, можно было попробовать перепрыгнуть с одной из крыш прямо до окна самого здания библиотеки. Там как раз стекла не было, так что особо шума не наделаешь. Проблемы было две. Первая была простой - я банально мог не допрыгнуть. Даже в свободном от брони облике. Далеко, даже очень. Вторая причина была прозаичнее: этим путем назад вернуться не получится. Если внутри пойдет что-то не так - путей отхода у меня не будет. Даже думать не хочу, что будет, если я там в ловушку попаду...
Я пару минут ломал голову над данной ситуацией, но так ни к чему и не пришел. Точнее, еще больше уверился в том, что другого варианта для меня не предвидится... Но для начала я все же решил заняться внесением правок в бронированный облик. Внутри могут быть неизведанные опасности, так что стоит встречать их во всеоружии. На внесение всех необходимых исправлений у меня ушло пару часов. Потом еще полчаса на различные тесты и эксперименты. Еще час на доработки. Снова тесты... Короче говоря, когда я стал хотя бы чуть-чуть уверен в полученном результате, на улице уже была кромешная ночь. Это мне на руку.
Мои картофельные глазки прекрасно видели в темноте, так что совершить прыжок для меня было не сложнее, чем на свету. Прыгать все же решил в своем защищённом облике. Если не долечу - лучше быть готовым к пиз... к превратностям судьбы, кхм. Лучше уж я увеличу свои шансы на выживание после падения, чем незначительно уменьшу вероятность самого неудачного прыжка. Да и, если я вдруг долечу, вдруг внутри меня уже ждет полностью вооруженная стража наподобие тех скелетов с опасным оружием? Да и, чего уж греха таить, хотелось попробовать в деле свой доработанный облик.
Потому я быстро выбрался на позицию для прыжка, приценился к расстоянию еще раз, приметил маршрут для разбега, пару минут убеждал себя, что начинать бояться высоты именно сейчас неразумно, и... В итоге вышел на начальную позицию. Встал в позу, как спринтеры перед забегом, сосредоточился... и рванул с места, почти мгновенно разогнавшись до максимальной скорости. Перед самым прыжком я даже сорвал свои внутренние «пломбы», разрешив телу ради прыжка повреждать мои лианы-мышцы. От крыши я оттолкнулся с такой силой, что черепица под ногами раскрошилась практически до состояния пыли. Сам полет я как-то не запомнил. Зато его окончание - отчетливо.
Я перелетел. Внезапно для самого себя. Совсем чуть-чуть, к слову. В нужное окно я попал, только вот верхней частью тела влетел в верхнюю же раму окна. Из-за этого столкновения меня перекрутило в воздухе и я нелепо шлепнулся на пол библиотеки животом, распластавшись, как лягушка после прыжка. А уж говорить о том, какой грохот я этим падением издал, пожалуй, не стоит. На осознание того факта, что у меня получилось-таки проникнуть в саму библиотеку, у меня ушло аж несколько секунд. Полностью осмыслив этот факт, я вскочил на ноги и, коротко оглядевшись, залетел по высокому книжному стеллажу наверх, практически под потолок. Там я быстренько сменил расцветку на более подходящую к окружению и затаился, прислушиваясь к окружению.
И не зря. В библиотеке царила кромешная темнота (на улице же все-таки ночь уже была, а нежить не особо старалась поддерживать в городе освещение), но я каким-то шестым чувством почуял, что темнота сгустилась еще больше. В конце моего ряда стеллажей внезапно возникла низкая сутулая фигура, плавно и абсолютно бесшумно перемещающаяся в направлении моего изначального падения. От этой фигуры, несмотря на ее общую визуальную невзрачность разило такой угрозой и опасностью, что я аж дыхание задержал. И это учитывая то, что дышу я по факту кожей. Бесшумно, стало быть...
Чем ближе фигура подходила к окну, тем сильнее становилось мое желание быстренько выпрыгнуть в это самое окно. И плевать, что меня там ждет снаружи. Главное, чтоб не этот жуткий дедок... А этот неизвестный надсмотрщик в библиотеке был именно дедом. По крайней мере, выглядел он соответственно. Тщедушное, сухое и морщинистое тело, сгорбленная спина, покрытое многочисленными глубокими морщинами лицо, длинная белая борода почти до пола... И невероятно плотная аура смерти, старика окружающая. Я аж в потолок вжался, когда он вплотную к окну подошел.
Дедок встал напротив окна, посмотрел наружу, пошаракал ногой по полу в месте моего падения... Потом он поднял взгляд на верхнюю раму уже давным-давно выбитого окна. Какое-то время он разглядывал то место, куда я со всей своей картофельной дури ударился. Потом старик снова опустил взгляд к полу и какое-то время простоял так, задумчиво шевеля сухими губами. У меня за это время душа ушла в пятки. Никогда еще в жизни мне не хотелось так сильно выиграть в прятки. Чем дольше старик находился рядом - тем страшнее мне становилось. Столько жути и силы в одном тщедушном существе...
Наконец, жуткий дед сдвинулся с места в том направлении, откуда пришел. Я уже начал немного расслабляться... Как вдруг старик резко остановился, поднял голову и уставился прямо на меня. Я чуть сознание не потерял от такого скримера. Как бы странно это не звучало, но мои инстинкты, кажется, все же упали в обморок. Ибо тело вообще никак не отреагировало на внезапно возросшую угрозу. Я будто бы окаменел, не в силах как-либо пошевелиться. Жуткий дед смотрел прямо на меня. И я понимал - он меня видит. Его такой жалкой маскировкой, как у меня, не обмануть. Взгляд этих полностью черных глаз, больше похожих на бездонные провалы в никуда, напугал меня, если выражаться примитивным языком, «до-усрачки». Будь в моем картофельном организме функция испражнения - оно бы произошло, я уверен. В общем, в это растянувшееся до бесконечности мгновение я прощался с жизнью, вспоминал все свои грехи, думал о посмертии...
-Пф... Молодешь... -С непонятной интонацией шепеляво фыркнул дед и, потеряв ко мне всякий интерес, двинулся дальше.
Я ожил только тогда, когда он исчез из виду. Просто напросто свалился с полки вниз, опять подняв целое облако пыли. У меня не было сердца, но почему-то казалось, будто оно сейчас отрастет и тут же разорвется от перенапряжения. Я с трудом переводил дух, пытаясь собрать по кусочкам сознание, раздробленное простым взглядом этого жуткого деда. Уверен, завяжись у нас драка - и ему понадобилось сделать примерно «ничего», чтобы меня одолеть. В принципе, это он и сделал...
Какое-то время я бесцельно лежал на полу, вообще не задумываясь над ситуацией. Голова была пустой. Я просто смотрел в потолок и осознавал факт своего выживания... нет, не так. Я не выжил. Меня пощадили. У меня не было шансов выжить в этой ситуации. Если бы старик был настроен более враждебно - моя смерть была бы однозначным итогом. Это печально и показательно одновременно. Все мои «успехи», которых я достиг на данный момент, оказались не более, чем обычным «пшиком». Вся моя уверенность в своих силах разлетелась, как карточный домик на ветру. Печально... Но закономерно. Направляться вглубь города пока рано. Если там обитают такие же по уровню силы враги - мне однозначно конец... А потому мой приоритет отныне - прокачка. Безостановочная и неистовая. За пример уровня силы возьму этого деда, пожалуй. Надеюсь, он не обидится... Я сел, все еще пытаясь как-то прийти в себя. Огляделся. Почесал затылок. Тяжело вздохнул.
-Хариста. -Тихо позвал я.
-Д-да? -Немного сдавленно отозвалась черепушка.
Я бросил короткий взгляд на нее. Ясненько, ее тоже проняло. У нее аж поверхность черепа посерела... Интересно, как я со стороны выгляжу...
-Книги тут не жрать. Ясно? -Произнес я.