Сид: Развитие

И город мертвых смог разочаровать меня еще раз. Ворота я заметил издалека. Они достаточно сильно возвышались над большей частью домов, чтобы у меня получилось увидеть верх их арки задолго до приближения к ним. Впрочем, моя мимолетная радость от их вида очень быстро улетучилась. Буквально через десяток преодоленных в этом направлении домов заставили меня насторожиться. Вокруг ворот витала такая аура мощи и смерти, которой я не чувствовал даже при разведке в более глубоких районах города.

Поэтому дальше к воротам я приближался крайне осторожно, стараясь вообще не делать резких движений и пытаясь скрыть свое присутствие даже мысленно. Хариста и вовсе стала какой-то полупрозрачной, прижалась к поверхностям крыш и парила над ними не выше, чем на десяток сантиметров. Я посчитал это плохим знаком. Так, впрочем, и оказалось. Ворота были под охраной. Под двойной охраной.

Во-первых, были сами ворота. Толстая дубовая створка, покрытая зелеными светящимися символами, и стальная опускная решетка, ныне закрытая. И от того, и от другого несло настолько опасной магией, что стены на их фоне смотрелись маленькими и незначительными неприятностями... Мало того, здесь был еще и сторож. Да-да, всего один. Только вот его было достаточно.

Огромный, примерно в два человеческих роста, воин, полностью закованный в черные с зеленоватым отливом доспехи, стоял возле ворот, воткнув перед собой гигантский двуручный меч в землю. Он стоял неподвижно, но я каким-то шестым чувством ощущал - при необходимости он из этого состояния выйдет. И еще мне это самое чувство подсказывало, что мне в открытом бою не победить. Не в нынешнем состоянии и не с нынешними способностями. При столкновении с кем-то подобным нужно будет либо бежать (если это вообще будет возможно), либо помереть с честью. Умирать не хотелось, так что я, оценив ситуацию и сделав выводы, решил ретироваться.

Таким же медленным темпом, каким шел сюда, удалился на безопасное расстояние, и смог, наконец перевести дух. Что ни говори, а угроза, исходящая от этого монстра, сильно на меня давила. И это еще на меня, привыкшего к сильным соперникам в Лесу. Мне казалось, что удивить меня уже не получится... а вот на тебе... Я сел на какую-то случайную крышу и, поймав Харисту в руку, чтобы не мельтешила вокруг, задумался.

Ситуация откровенно отвратительная. Город полон опасных тварей, которые легко составят конкуренцию моим «родственничкам» из Леса. Выходы заблокированы магией, потому мне отсюда не выбраться. Еды нет. Последнее удручает больше всего. При одном воспоминании о еде голод навалился на меня с такой силой, что меня аж скрутило. Пришлось даже Харисту выпустить, чтобы случайно не раздавить ее череп в руке. Я завалился набок и какое-то время боролся с голодными приступами. Да уж, ситуация лучше не становится.

И, чем больше времени я трачу на всякие размышления, тем хуже все становится. Чутье на живых существ не давало никакой реакции на протяжении всего моего путешествия по этому городу. Следовательно, живых тварей, пускай даже самых маленьких, тут нет. Стало быть... придется жрать мертвяков. Даже мое нынешнее непритязательное тело воротит от подобных мыслей, но... сейчас у меня нет иных вариантов. Даже если вернуться и перекусить Валтерианом - это решит основную проблему лишь на время. А меня в любом случае это не очень-то устраивает. Мне нужно научиться сосуществовать с новой внешней средой. Стоит попытаться вписаться в местный «коллектив». Не как товарищ, но как равный соперник.

А для этого стоит понять, что конкретно мешает мне лакомиться мертвечиной. Гнилостное состояние мертвецов? Вряд ли. Я не замечал до этого особых проблем с поеданием несвежих продуктов в этом теле. Прецеденты в Лесу случались разные, так что определенный опыт в этом вопросе у меня был. Раз мое тело отвергает не гниль, тогда... другую сущность, неразрывно связанную с местной нежитью. Энергия смерти, получается.

Тело мимика, похоже, не очень хорошо воспринимает эту энергию в принципе. По крайней мере, об этом можно судить из наблюдений при входе на территорию действия этого некромантского заклинания. Да и удар некротической энергии от стены чуть не спалил меня дотла. И как мне тогда питаться порождениями некромантии, если мое тело не воспринимает энергию, которая в них содержится?

Я сжал свою голову между рук, пытаясь придумать решение данной проблемы. В голову ничего особо не шло. Мое незнание магии сейчас играет со мной злую шутку. Оказывается, это животрепещущий вопрос для любого уважающего себя мимика. Если переживу всю эту заварушку с городом мертвецов - обязательно займусь своим образованием. Нельзя успешно действовать в системе, правил которой не понимаешь от слова «совсем».

Сейчас же очевидным решением выглядит метод «проб, ошибок и мата». Причем последнего будет очень много, как мне кажется. Решив подобным образом, я поднялся на ноги и оглядевшись вокруг, заприметил неподалеку нетопыря, по обыкновению их вида разлегшегося на крыше поблизости от меня. Быстро проскользив по крышам, я подкрался до наметившийся цели и, навалившись на нее сверху, не дал поднять шума. А спустя пару-тройку секунд возни просто-напросто открутил этой тварине голову. После этого я уселся возле трупа и принялся... осматривать его.

Хотелось хоть немного понять, что я собираюсь есть. Какого-либо аппетита при взгляде на этого монстра у меня не возникало. Наоборот, острое чувство отторжения и отвращения (что вообще было впервые за мою бытность мимиком). По сути же, нетопырь представлял собой очень большую летучую мышь. И все тут. Практически идентичная тварина, с поправкой на острые когти на нижних лапах, и такие же опасные клыки в пасти. Ну и изрядно подгнившая еще, отчего даже у меня, не имевшего носа, возникало чувство дурноты.

Энергия мертвого тела практически ничем не отличалась от энергетики «живой» нежити. Нет, постепенно концентрация некротической маны в теле уменьшалась, но и тело при этом достаточно стремительно (по стандартным меркам гниения мяса) ухудшало свое состояние. Оно буквально разваливалось на части прямо на глазах. Пронаблюдав процесс стремительного исчезновения тела до конца, я сумрачно покивал своим мыслям.

Получается, каким-либо образом убрать из мяса нежити некротическую энергию не получится - тело тут же перестанет существовать. Стало быть, придется жрать так. Страдать и жрать. Иного не дано. И это просто отвратительно. Остается надеяться, что подобная трапеза не окажется для меня смертельной. Я поднялся на ноги и отправился на поиски новой жертвы. Только на этот раз я твердо намеревался эту жертву сожрать.

Поиски были недолгими. Нетопырей, несмотря на большие пробелы между их расположением, на крышах было раскидано достаточно. Потому найти себе жертву не составило особого труда. Благо, они притворяются мертвыми до самого последнего момента, что практически развязывает мне руки в плане их убийства. В конце концов, тела у этого вида нежити не особо крепкие... Найдя и обезвредив еще одного нетопыря, я примерился к его ноге и, распахнув пасть, замер в таком положении, решаясь на этот неизбежный шаг.

Долго я не колебался. Голод уже сильно бил по мозгам, отключая определенные барьеры в сознании. Я с силой сомкнул челюсти на плоти мертвеца, дернул головой, отрывая кусок и... почувствовал, как горю. Точнее не горю, а плавлюсь. Все мое тело пошло волнами из-за того, что я на пару секунд полностью потерял контроль над лианами, из которых оно состоит. Я завалился на спину и десяток секунд, если не дольше, пытался отойти от ощущений. Ощущения были такие же, как когда меня медленно расплавляли токсичным газом на Земле. Только гораздо более сильные и... страшные.