Сид: Развитие

Глава 12

Восхождение по стене не доставило особых проблем. У меня не было мышц, которые могли бы устать, да и лишний груз на спине не сильно не мешал. Физической силы в моем теле достаточно, чтобы не особо напрягаясь трех таких, как Валтериан, наверх занести. К слову, охотник на монстров стоически переносил это путешествие. Он спокойно висел на мне, молча смотрел по сторонам и о чем-то напряженно размышлял.

Я же поражался местной магии. Сколько лет прошло с тех пор, как в этом городе жили люди - а стены до сих пор выглядят так, будто их только что отремонтировали. Совершенно очевидно, что этого добились при помощи магии, но как-то странно, что она до сих пор так идеально работает. Да и, если уж говорить начистоту, немного напрягало то, что количество магии в стенах было просто невероятным. Стены были практически полностью пропитаны магией, будто бы их каждый день исправно заправляли новой порцией маны... Впрочем, я в этих магических штучках не особо разбираюсь. Мое дело простое - забраться наверх, провести разведку и, в случае опасности, драпать как можно быстрее.

-Скажи... Это твой естественный облик? -Внезапно разорвал затянувшуюся тишину Валтериан.

-М? -Не сразу смог собраться для ответа я, -Что-то вроде того. По крайней мере, он подходит для большей части задач.

-Хм... -Валтериан несколько секунд молчал, явно над чем-то раздумывая, -Ты же мимик, верно? Очень похож по основе строения тела...

Воин внимательно ощупал одну из моих лоз. Я решил не заострять на этом свое внимание. Охотник на монстров, понятное дело, проявляет профессиональный интерес к странной мутации уже известных монстров. Уверен, в голове он сейчас пополняет свой справочник монстров. Или дополняет список известных проклятий. В конце концов, у меня же теперь такая легенда...

-Он самый. -Произнес я, сосредоточенно перебирая конечностями, -Хочешь, могу в сундук превратиться?

-Нет, не нужно... -Валтериан еще немного помолчал, -В каких руинах, говоришь, получил это проклятие?

-У Дрессариана спроси. -Мгновенно отозвался я, -Он запретил мне распространяться на эту тему.

-Понятно... -Вздохнул воин.

Я мысленно хмыкнул. Ясно, как день, что спрашивать у Дрессариана он не будет. Но врожденное любопытство и профессиональный интерес не могли не подтолкнуть его к этому вопросу. А я предполагал, что что-то подобное прозвучит. Потому и продумал парочку самых безобидных и нейтральных отмазок, каких только мог. Уверен, Дрессариан прикроет в случае нужды. Вот уж кому не занимать сообразительности, так это моему нынешнему начальнику...

-Тебе сложно было привыкнуть к смене формы? -Все же решился на дальнейшие расспросы Валтериан, -Ну, когда ты стал таким... как сейчас.

-Знаешь, не особо. -Произнес я, не шибко сомневаясь в ответе, -Оглядываясь назад, сейчас я понимаю, что никогда, в общем-то, и не цеплялся за свой человеческий облик... Хотя, если тебя интересует практическая часть вопроса, а не психологическая: привыкнуть к новому телу и его возможностям было просто, хотя и пришлось какое-то время страдать от... побочных эффектов.

-Это каких таких эффектов? -Осторожно уточнил охотник на монстров.

-Да, по мелочам. -Легкомысленно отозвался я, -Неутолимый голод, необоснованная агрессия в отношении любого живого существа в округе, невозможность контролировать инстинкты мимика... Сущая ерунда, в общем-то.

-Ага... -Валтериан немного растеряно кашлянул, -Ты... охотился на людей?

Я долгое время молчал, прежде чем ответить. В принципе, Валтериан мне нравился. В определенной степени, конечно. В гастрономическом плане тоже, кстати говоря. Но и в обычном, человеческом - тоже. Он вполне адекватно относился к моей нечеловеческой природе, не сильно напрягался от моих перевоплощений, да и, несмотря на его род занятий, не бросался на меня с вилами и факелом наперевес. Более того, от него можно было в перспективе узнать что-нибудь интересное. Опять же, у кого еще узнавать про ареалы обитания редких монстров, их повадки, сильные и слабые стороны? Если Дрессариан обязался собирать для меня информацию про возникновение редких ингредиентов, то знания Валтериана смогут помочь мне их правильно добыть. И подобную пользу я проигнорировать не могу. А потому... придется быть откровенным.

-Я убивал людей. -Произнес я, внимательно отслеживая реакцию Валтериана, -И ел их.

-О... Ну, я так и думал... -С непонятными интонациями в голосе проговорил воин, -И... как это произошло?

Я снова задержался с ответом, пытаясь проанализировать его реакцию. Он не особо напрягся от такой новости, честно говоря. Это меня удивило. Мне казалось, что подобная информация, вкупе с близостью к подобному мне монстру сможет вывести из духовного равновесия кого угодно. Как оказалось, это далеко не так.

-Первым я съел человека, который и так умирал от ран. -Произнес я, вспоминая свою жизнь в Лесу, -Тогда еще у меня не было столько сил, как сейчас. Справиться с человеком самостоятельно у меня не было возможности, но я не преминул воспользоваться возможностью.

-Тебя... не воротило от этого?

-В ту пору инстинкты мимика периодически преобладали над моим самосознанием. -Спокойно отозвался я, -Я был голоден, и у меня не было времени искать другой источник пищи.

-А дальше? Это ведь был не единственный человек, которого ты съел?

-Дальше все было более осознано. -Произнес я, хмыкнув, -Но в пределах самозащиты. Впрочем, оставлять уже мертвые тела, как по мне, было бы расточительством.

-Хм... А, допустим, я кажусь для тебя съедобным? -Задал следующий вопрос Валтериан.

-Еще как. -Усмехнулся я, и в этот момент моя рука зацепилась за край стены, -Но, мы добрались.

Я одним рывком вытянул нас обоих наверх и подождал, пока воин слезет с моей спины. После этого я выпрямился и слегка уменьшил свои размеры, чтобы не так сильно возвышаться над стеной. Город, простиравшийся за стеной... потрясал, в каком-то смысле. Все дома, которые были мне видны, были высокими, каменными, даже на вид монолитными. Крыши поголовно покрыты черепицей, окна, видимо, когда-то были застеклены... Впрочем, время хоть немного повлияло на это место. Черепица домов изрядно потрескалась, стекла поломались, некоторые двери, когда-то сделанные из прекрасного дерева, сейчас покосились и почернели от времени. Впрочем, у меня не было ощущения, будто бы это все вокруг готово развалиться от первого же прикосновения.

Мы с Валтерианом первым делом... пригнулись. А потом и вовсе легли. Ибо нежити внутри стен оказалось прямо-таки навалом. И, если бы нас заметили - мало бы не показалось. Как оказалось, суждения охотника на монстров оказались полностью верными. Нежить по городу бродила даже не толпами, целыми армиями. Нет, серьезно. Они даже строем перемещались. Вот около сотни зомби маршируют по широкой улице почти что ровным шагом. Вот вдвое большее количество скелетов в черных матовых доспехах куда-то идут четкой «коробочкой», чеканя при этом шаг, как при параде. В других местах были видны какие-то укутанные в балахоны фигуры со светящимися посохами. На крышах расположились тысячи каких-то полуразложившихся птиц размером с человека. Да и каких только чудищ тут не было... Я такого количества разных тварей даже в Лесу, наверное, не видел.

-Что за... -Выдавил из себя Валтериан, завороженно глядя на разворачивающуюся внизу картину.

-Что-то не так? -Спросил я, мельком бросив на него взгляд, и тут же вернувшись к наблюдению за городом.