Сид: Развитие

Глава 11

Расквартировка нашей экспедиции происходила в какие-то рекордные сроки. По крайней мере, согласно моим представлениям. Чернорабочие (которых мы с собой набрали, кстати говоря, немалое количество) расставляли палатки и складывали припасы и инструменты с приличной скоростью, будто уже не раз и не два занимались подобным. В то же время всех исследователей-специалистов и бойцов созвали к головной телеге на «легкий инструктаж», растянувшийся на пару часов. Нам всем обстоятельно объяснили архитектуру города, логику соединения улиц, приметные ориентиры, по которым можно ориентироваться, рассказали, как поступать в той или иной ситуации, что делать, если отделился от остальной группы...

Ну что сказать. Мне было скучно. Нет, нужно отдать должное - Бротон постарался на славу в этом плане. И, если хотя бы половина сказанного осядет в головах нашего исследовательского и боевого состава - выживаемость повысится в разы. Впрочем, это все равно не отменяло того факта, что меня это по большей части не касалось. Все эти страшилки в виде «ходячий мертвец в два раза сильнее среднего мужчины» я в голове сразу сворачивал в комок и бросал в мусор. Для меня, откровенно говоря, что обычный мужик, что усиленный вдвое - вообще побоку. Слишком большой разрыв со средним человеком, чтобы беспокоиться о подобных мелочах. М-да... Ну и гордыня у меня, конечно. Неслабо выросла...

С другой стороны, это весьма объективная оценка. Если я правильно успел оценить уровень «среднего» человека, никоим образом не связанного с боевой деятельностью, то обычных зомби при таком сравнении мне бояться не стоит. Как и большую часть низшей нежити. Судя по обширным описаниям, которыми снабжал свою паству Бротон, большая часть низшей нежити просто сильнее, быстрее и живучее человека. Безо всяких там плевков кислотой, ядовитых когтей (за исключением трупного яда), способностей к сложной кооперации и уж тем более без возможности колдовать. Основное опасение мне внушала потенциальная насыщенность данных чудовищ энергией смерти. Не знаю, можно ли употреблять подобное в пищу...

Валтериан, по итогу, оказался прав. Первая вылазка была назначена на завтрашнее утро. Основная цель - разведка. Местами - разведка боем. Как я понял, Бротон намеревался понять, какова «населенность» города на данный момент, и как поведут себя наши бойцы и работяги в моменты потенциальной опасности. К слову, после общего инструктажа глава экспедиции подозвал нас с Валтерианом на отдельный разговор. Ничего особо интересного он не озвучил. Только сказал, что мы ему тут не нужны и чтобы мы не мешались под ногами. Вот ведь странный человек. Ему буквально впихнули двух хороших специалистов, а он нос воротит. И бойца хорошего предоставили, и псевдо-знатока артефакторики. Ну, не нужны мы ему - и ладно. Все равно планы другие были...

После этого затяжного брифинга мы с Валтерианом устроились чуть в стороне от основного лагеря, быстренько (и крайне мало, по моим меркам) перекусили и обсудили дальнейший план действий. Валтериан предложил начать исследование уже сегодня, несмотря на надвигающиеся сумерки. Наоборот, его радовало, что ночное время наступает так быстро. Понимаю, почему. Солнце вампирам, вроде бы, не нравится... Я спорить не стал. Спать не хотелось (да и нескоро захочется), есть было особо нечего, а книги уже надоели. Потому Валтериан достаточно быстро получил мое согласие, и мы направились напрямик к городу. Останавливать нас никто не стал, хотя и поглядывали неодобрительно...

До города добрались достаточно быстро. Немного отдалившись от лагеря, Валтериан сначала ускорил шаг, а потом и вовсе перешел на легкий бег. Я последовал его примеру, стараясь поддерживать человеческую форму. Через пару десятков минут мы добрались до первых пригородных зданий. При этом воитель совсем не выдохся. Да что уж там, он даже не вспотел. А у него оружия при себе целый арсенал... Впрочем, осмотреться на месте нам не дали. На нас сразу какие-то упыри выскочили. Двое. По одного на брата.

Двигались эти тварюшки достаточно быстро... Но не для выходца из Леса. Выглядели они жутковато, конечно. Серая, тонкая, местами лопнувшая кожа, практически не скрывала полугнилое состояние основного тела. Практически голый череп был жутко деформирован, будто бы его пытались срастить с черепом какого-то животного, а в итоге весь процесс встал где-то посередине. Глаза горят жутким зеленым цветом, зубы весьма приличные... А уж руки и ноги... Думаю, у обычного обывателя этого мира подобный внешний вид вызвал бы по меньшей мере шок. Только вот я достаточно насмотрелся ужастиков в свое время, успел поиграть в страшные компьютерные игры, да и сам уже не являлся хрупким человеком, каким был совсем недавно...

Прыгнувший на меня упырь наткнулся на мою выставленную вперед руку прямо головой. Я, не особо напрягаясь, просто сжал пальцы, дробя кости черепа этой твари... Упырь пару раз дернулся и затих, испустив дух... Еще раз. Он ведь, по идее, уже умирал один раз. Валтериан также быстро разобрался со своим противником. Охотник на монстров каким-то одним слитным движением обнажил меч и нанес удар. И сразу же сделал шаг в сторону. Мимо него прокатилось уже две половинки дохлого упыря, раскидывающие во все стороны какое-то подобие крови и вонючие внутренности.

Я присел перед своей жертвой на корточки, приподнял труп уже запачканной рукой и осторожно понюхал. Ну да. Едой тут и не пахнет. Мне будто ноздри обожгло, хотя они у меня только для красоты приделаны. М-да... Похоже, этот городок будет для меня тем еще испытанием. Найти тут еду будет затруднительно... Я тяжело вздохнул.

-Что-то не так? -Спросил Валтериан, с интересом наблюдавший за моими манипуляциями.

-Несъедобный. -Тяжко вздохнул я.

-Ну... Естественно. Вся нежить несъедобная. -Пожал плечами Валтериан, как бы намекая, что этот факт очевидный для всех и каждого.

-Эх... А надежда все же теплилась. -Произнес я, распрямляясь.

-Для тебя еда - это болезненная тема, да? -Спросил Валтериан, внимательно ко мне присматриваясь.

-Ну да. -Лаконично ответил я, размеренно обводя взглядом пригородные низкие домишки.

-Следствия твоего... состояния? -Уточнил Валтериан, только сейчас убирая меч в ножны.

-Ага. -Снова коротко подтвердил я.

-Не хочешь рассказывать? -Задал еще один вопрос воитель.

-Это в каком-то роде болезненная тема. -Вздохнул я, -Не напрягайся ты так. Я предупрежу, если из-за этого начнут возникать проблемы.

-Хм... -Неоднозначно выдал Валтериан, но развивать тему дальше не стал.

Вместо этого воитель явно вбитыми в привычку движениями проверил свой арсенал, и внимательно оглядел окрестности.

-Завернем вон в тот переулок. -Предложил воин, указав рукой на нужное место, -Дальше двинемся по менее... открытым улицам.

-Согласен. -Ответил я, первым направляясь в указанном направлении.

Мы нырнули в переулок и, лишь слегка замедлив скорость продвижения, двинулись дальше. Стоит признать, город этот... антуражный. Дома хоть и сохранились в идеальном состоянии, но были видны многочисленные следы творившегося тут хаоса. Какие-то баррикады на улочках, застарелые следы крови на стенах (и как столько времени на открытом воздухе продержались), и какие-то остатки скелетов в различных остатках одежды... Выбитые двери и ставни на окнах, следы опалин на стенах... Здесь явно шли бои. Вопрос лишь в том, в какой период они происходили. До становления этого города официальной столицей мертвых, или уже после этого знаменательного события?

Впрочем, меня это интересовало довольно посредственно. Если узнаю это походя - порадуюсь. Не узнаю вовсе - не расстроюсь. А вот что интересовало меня достаточно сильно - так это магический фон. Он был здесь каким-то затхлым, вязким... отвратительным, одним словом. Видимо, так ощущается специфическая некротическая энергия в больших концентрациях. И, стоит подметить, причина отсутствия нежити вокруг города оказалась простой: им там не хватало «природной» подпитки. Как я понял, нежити для существования нужна либо определенная концентрация родственной энергии вокруг, либо живой организм, который можно разодрать, умертвить, и подкрепиться от него. И вокруг города не было ни живых организмов, ни достаточного количества магии.