Сид: Развитие

-Как видите, мой специалист, -Дрессариан специально сделал упор на слове «мой», чтобы обозначить мою подчиненность, -Прекрасно справляется с задачей поиска магических устройств. В кастрюле действительно магический артефакт, отвечающий за поддержание температурного режима жидкостей. Впрочем, я не уверен насчет наличия зачарованных предметов у нашего общего друга Валтериана...

Дрессариан перевел вопросительный взгляд на мужика в броне, молчаливо сидящего в углу. Тот кивнул и, немного помолчав, все же решил пояснить:

-Амулет защиты от проклятий и амулет распознания иллюзий. -Тихо, но уверенно проговорил он.

-Как видите, -Удовлетворившись подобным пояснением, Дрессариан тут же переключил внимание на своего бородатого соседа по столу, -Мой протеже вполне способен без особых проблем распознать магические предметы без сторонних... костылей.

-А как мы узнаем насчет его способностях в распознании типов...

-Довольно, Бротон! -Внезапно рявкнул хозяин особняка, хлопнув ладонью, -Я уже устал терпеть твое недоверие и твое неуважение! Ты пришел в мой дом с просьбой о помощи, и я тебе эту помощь готов предоставить. Уважаемые Валтериан и Сид согласны выступить в поход под твоим началом. Более того, они обладают необходимыми навыками и достаточной квалификацией, за что я готов поручиться своим именем.

Бротон замолчал и виновато склонил голову. Валтериан в углу еле заметно усмехнулся. А я... я был в шоке. Ибо меня без меня женили, если образно выражаться. Конечно, этот скромный картофель договаривался поработать, но, если мне не изменяет память, мы еще не обговорили условия труда и оплату, чтобы так просто сплавлять меня куда захочется. С другой стороны, при таком раскладе я смогу стребовать с Дрессариана немалую выплату за подобный... казус.

-Надеюсь, дорогие гости вы успели наестся, -Произнес Дрессариан, внимательно следя за тем, с какой скоростью я поглощаю пищу, расставленную на столе, -Потому что мне бы хотелось поговорить с уважаемым Сидом с глазу на глаз.

Валтериан, никоим образом не выразил возмущения или удивления. Он молча встал, бросил на меня странный взгляд, улыбнулся уголком рта и покинул помещение. Бротон же открыл было рот, чтобы что-то снова вякнуть, наткнулся на не терпящий возражений взгляд хозяина поместья, и, разом сникнув, тоже поднялся со своего стола. Его взгляд, брошенный в мою сторону при уходе, был более однозначным: раздражение. И с чего он так вызверился на меня? Я еще даже съесть никого не успел. Что ж, не всем же мне нравится, так?

-Итак, раз уж мы остались наедине - предлагаю вернуться к вчерашнему разговору. -Проговорил Дрессариан, когда дверь за Бротоном закрылась, -Мы условились поговорить об условиях твоего... трудоустройства.

-Не похоже, чтобы вас, уважаемый господин, -Произнес я, указав на хозяина поместья жареной куриной ножкой, -На самом деле волновало мое мнение.

-В каком смысле? -Приподнял брови Дрессариан.

-Этот... балаган. Я подыграл вам, поскольку посчитал это уместным, -Проговорил я, закинув куриную ножку в рот, -Однако это не значит, что мне это понравилось.

Дрессариан решил промолчать. В обеденной зале на несколько секунд повисло тяжелое молчание. Не такое, которое бывает перед началом боя, но достаточно душное, чтобы оно напрягало.

-Артефактор. -Выговорил я практически по слогам, -К чему это?

-Как я уже говорил вчера, нам нужно каким-нибудь образом легализовать тебя среди людей. -Не торопясь, начал говорить Дрессариан, явно осторожно подбирая слова, -Для этого есть несколько способов, которыми можно воспользоваться. Первый самый простой: выдумать какую-нибудь легенду и упрямо следовать ей. Проблемы от подобного способа очевидны, но я их озвучу: любую легенду при достаточно тщательной проверке можно запросто вскрыть. Поверь, тайные службы большинства государств способны на это.

Я лишь слегка нахмурился, не забывая, впрочем, поглощать пищу в моем радиусе досягаемости. Голод начал потихонечку идти на спад, но совсем уж черепашьим шагом.

-Второй способ менее тривиальный, -Продолжил рассказ хозяин поместья, не дождавшись от меня более яркой реакции, -Но при этом еще менее надежный, как показывает практика. Подкуп. Банальный подкуп государственных чиновников, создание поддельных документов на несуществующую личность с нуля. Опять же, минусы легко найти.

-Продавшийся один раз продастся и во второй. -Понятливо кивнул я.

-Да. Никто не гарантирует, что за еще одну сумму денег условный чиновник не передаст столь... частную информацию третьей стороне. -Дрессариан на секунду прикрыл веки, выражая согласие с данным доводом, -Впрочем, даже без подобной операции «перекупа» легко найти концы, если знать где и что искать. Опять же, тайные службы имеют в своем распоряжении подобные инструменты.

-Полагаю, это не последний вариант. -Произнес я, оценивая самый удобный способ достать ту еду, для которой бы пришлось вставать с места.

В итоге решил не особо напрягаться и просто удлинил руки. Дрессариан от такого резкого увеличения длины моих конечностей еле заметно вздрогнул. Впрочем, это могло быть и из-за характерного мерзкого хруста, с которым рвалась кожа на руках...

-Третий самый выгодный. -Кивнул хозяин поместья, завороженно наблюдая за тем, как мои длинные, словно плети, конечности сгребают все доступные блюда поближе к моей голодной пасти, -Он находится где-то на стыке первых двух. С одной стороны, мы берем определенную легенду... а с другой стороны реально существующую документацию.

-Я буду заменять реального человека? -Практически моментально догадался я.

-Да. -Подтвердил мою догадку Дрессариан, -Мой старый знакомый, довольно умелый артефактор, к слову, недавно погиб. Об этом никто не знает, кроме меня. Он расстался с жизнью в процессе добычи того артефакта, с которым вы, уважаемый Сид, уже имели возможность ознакомиться.

-Трон?

-Он самый. У моего знакомого не было семьи, он практически не заводил знакомых, а его узкий круг друзей ограничивается мной и парой моих доверенных лиц. Так что об огласке переживать не стоит. -Дрессариан на пару секунд замолчал, о чем-то задумавшись, -Впрочем, я еще подумаю над тем, имеет ли смысл сообщать им об этом.

-А как же смена внешнего вида? И имя? -Решил уточнить я.

-Мой почивший друг, да найдет он покой на той стороне, родился и вырос в трущобах. Вместо имен у него обычно были различные прозвища. Что странно, в общем-то, учитывая его почтенный возраст на момент смерти. Однако, он на протяжении всей жизни следовал своим привычкам, что в некоторой степени даже заслуживает уважения... -Дрессариан слегка усмехнулся, -«Имена как шляпы. Их можно запросто менять, в зависимости от ситуации. Иногда можно и вовсе выйти на улицу без этого атрибута - и никого вокруг это совершенно не озаботит...» - так он говорил. И, стоит отметить, он в чем-то был прав. И, конечно же, нам подобная привычка сослужит очень хорошую службу.

-А лицо? -Я похлопал ладонью по щеке, явно намекая на несоответствие внешнего облика.

-Артефакт какой-нибудь древней цивилизации. -Пожал плечами Дрессариан, -Всем знакомым моего почившего друга можно просто говорить, что твое нынешнее состояние - результат работы древнего комплекса артефактов, найденных в развалинах древнего города в... скажем... Великой пустыне Хат. При этом при активации этот комплекс самоуничтожился, оставив вас в подобном... виде. Потому у нас нет возможности как следует изучить механизм этого неизвестного превращения и способ обернуть его вспять. И это я говорю про ваш естесственный вид, если что. Этим можно объяснить и ваши... необычные способности. Да и вообще все связанные с этим странности.