Сид: Развитие

Зато проявился персонаж, про которого я за чередой событий уже успел и позабыть. Сумка внутри меня задрожала, и я, мгновенно сообразив, в чем дело, открыл ее. Наружу вылетела Хариста, возбужденно блестя огоньками своих глаз. Она облетела нашу компанию по кругу, щелкая челюстью, пару раз кувыркнулась в воздухе и остановилась прямо напротив моего лица:

-Какое замечательное место! -С придыханием подметила Хариста, глядя прямо мне в глаза, -Сколько жадности и желания пропитало здесь воздух. Умеешь же ты находить прекрасные места, напарник!

-Ага. -Отмахнулся от нее я, - Жокс, дальше что? Мы внутри. Валтериан, того и гляди, в зомбака превратится...

-Не дождешься... -Просипел Валтериан, лежа лицом в пол и даже не делая попыток раскрыть глаза или пошевелиться.

-Еще как дождусь. -Хмыкнул я, -Ты всего-то лет сто проживешь, от силы. Знаешь, сколько мимики живут?

-Сколько? -Внезапно заинтересовался Локк, поднимая на меня взгляд красных глаз.

-А фиг его знает. -Честно признался я, -Обычно до первой грамотной партии приключенцев.

-Не отвлекайтесь. -Тихо, но твердо, произнес Жокс, -Мы на вражеской территории. Валтериан и Локк, вам дальше не пройти. Выйдите наружу, ждите там.

-Слава всем богам, мне не придется идти дальше... -Просипел Валтериан.

-Прошу прощения, -Произнес Локк, обращаясь ко мне и поднимаясь на ноги, -Я думал, что мне хватит сил справиться с этим...

-А, забей. -Отмахнулся я, -У меня вон, эта мелочь есть.

Я рукой погладил черепушку Харисты, парящую рядом. Та мелко задрожала от моего прикосновения. Вампир мне сдержано поклонился, подхватил Валтериана и спешно ретировался с территории шпиля. Мы остались вчетвером. Какое-то время мы молчали, оглядываясь. Ну, что я могу сказать. Это жуткая на вид башня некромантов. Повсюду кладка из черного камня, черепа, шипы и тому подобные приблуды, призванные вызвать у меня если не страх, то хотя бы опаску. Как по мне, с этим лучше справлялась гнетущая атмосфера, которая чуть не прибила нас с ходу. Зал, в котором мы оказались, был большим. Он был таким и до того, как заклинание, сделавшее в стене колоссальную дыру, расширило это помещение еще больше. Сейчас же оно хотя бы продувалось свежим воздухом с кладбища, которым окружающий шпиль город стал еще сто лет назад... В моем несуществующем животе что-то еле слышно заурчало. Я похлопал ладонью по тому месту, где у меня по идее должен был находиться желудок.

-Итак, какие наши дальнейшие действия? -Спросил я, уняв внезапный приступ голода, -Двигаемся наверх?

-Нет. -Уверенно качнул головой Жокс, -Интересующее нас место находится на этом ярусе. Где-то тут есть узловая точка заклинания, удерживающее этот шпиль в нашем мире.

-Удерживающее? -Я слегка наклонил голову, -Он тут был не всегда?

-Нет. Эта постройка не относится к этому миру. -Жокс, нахмурившись отрицательно мотнул головой, -Шпиль родом из мира... крайне мрачного и враждебного ко всему живому. Там нет места жизни, как нет и хаоса, порождаемого желанием жить.

Я пару раз понимающе кивнул. Вот и местная история мира подъехала. Сейчас же самое время экспозиции наваливать, так?..

-Не сейчас. -Остановила своего напарника Нита, -У нас не так много времени.

-Да, нас уже заметили. -Кивнул Жокс, к чему-то прислушавшись, -У нас минут десять-пятнадцать. На поиски места и на нужные процедуры уйдет не менее получаса. Готовьтесь к бою, другими словами.

Я сосредоточенно кивнул. Слова про «заметили» мне не понравились. Ибо в таком месте, которое может убить просто своей токсичной атмосферой, не может обитать никого милого и добродушного. Нет, здесь наверняка собрались самые главные душнилы этого города, которые доставят нам целый вагон проблем...

-Все в порядке, Сид им всем покажет! -Уверенно заявила Хариста.

-Нет, не покажу. -Фыркнул я, -Ты их видела? А меня?

Хариста зачем-то огляделась вокруг, ища неведомых «их». Никого вокруг не заприметив, она повернулась ко мне. Мне почему-то показалось, будто бы она пожала плечами, которых у нее в данный момент не было. Мол, «их» я не вижу, а тебя - очень даже.

-Идем же! -Поторопил нас Жокс.

И мы пошли. Точнее сразу побежали. Запутанные, хоть и монументально огромные, коридоры башни с однообразным и крайне скучным наполнением проносились мимо, словно декорации в плохом фильме. Жокс уверенно вел нас через этот лабиринт, лишь изредка останавливаясь и пытаясь понять сбившееся направление. Никаких живых душ нам здесь не встречалось. Мертвых тоже. Тут вообще было крайне пусто и... скучно, что ли. Будто бы кроме огромной концентрации маны строители вообще не предусмотрели других мер безопасности... Даже ловушек не было. К нужному месту мы выбрались только через пятнадцать минут беспрерывного бега. К тому моменту и Нита, и Жокс уже порядком подустали, покрылись потом и с трудом сдерживали хриплое дыхание. Вот они, хрупкие гуманоиды... Впрочем, им сейчас было крайне тяжело. Нита, не обладающая магией (вроде как), вообще чудом не упала в обморок еще на входе. Ее необычайная стойкость в какой-то степени даже вызвала у меня уважение. Жокс... Он не восстановил свою ману даже до боя с драколичем. После сражения он уже выглядел крайне плохо. Сейчас же... Он будто бы постарел разом лет на двадцать, а то и все тридцать. Я переносил все это более-менее. Мое тело почти мгновенно адаптировалось к новому уровню окружающей угрозы, распределило ресурсы нужным образом для поддержания оптимальной способности двигаться и больше не испытывало неудобств. Хариста же... Эта мелка пакостница чувствовала себя просто замечательно. Как сыр в масле каталась. Разве что не сверкала от переизбытка энергии. Отдохнула в моей сумке, зараза...

Нужный зал немного отличался от других. Во-первых, тут концентрация некротической энергии была еще больше. Мне до этого казалось, что больше уже некуда, но тут я понял, что предел еще не был достигнут. Здесь мана была такой концентрации, что я видел ее глазами. Обычно просто чувствовал присутствие чего-то такого, но тут... Прямо-таки невооруженным взглядом... Хлопья пепельно-серой маны витали в воздухе, как какой-то грязный снег под воздействием непостоянного ветра. То в одну сторону летят, то в другую, постоянно попадают в глаза, нос, за шиворот насыпаются... Я тряхнул головой отгоняя нагрянувшую иллюзию и оглянулся на своих сопровождающих. Жоксу и Ните было плохо. Выдержка эльфийки ее подвела. Нита упала сначала на колени, потом завалилась набок и не делала попыток подняться. Жокс прошел еще несколько шагов по направлению к центру зала, но его колени тоже подогнулись и он рухнул на землю. Из его носа, глаз и ушей потекли тонкие струйки крови.

Я пару секунд молча наблюдал за ними, потом перевел взгляд на главную достопримечательность этого зала. Пепельно-серый обелиск, стоящий прямо посередине. Именно на него с такой злобой и отчаянием смотрел Жокс прежде, чем его глаза окончательно закатились... Вот ведь. Таких крутых профессионалов из себя строили. А как до дела дошло - тут же в бессознанку сваливают... Я немного поморщился, нашарил взглядом Харисту... А там спокойно летала по залу, ловила ртом «хлопья» маны и вообще ни о чем не волновалась. Я пару секунд понаблюдал за радостной черепушкой и, не придумав ничего путного, просто пошел к обелиску в центре. Чем ближе я подходил, тем ощутимее становилась концентрация некротической маны вокруг. Впрочем, возрастала она хоть и быстро, но постепенно. А с такими изменениями я мог справиться, хотя и становилось все более и более неуютно.