Сид: Развитие

-Например?

-Например, я раньше не мог подумать, что люди могут быть вкусными. -Фыркнул я, -Считал, как и куча других дураков, что человеческая жизнь - священна и неприкосновенна.

-А сейчас?

-Я все меньше вижу разницы между тем, что попадает в мою пасть. -Продолжил мысль я, -Все одинаково сьедобны, просто кто-то перед смертью кричит чуть громче.

-Почему... Ты тогда не пытаешься сожрать нас? Меня, Валтериана, Ниту? -Решил уточнить Жокс.

-Ты тоже ешь каждую собаку, встреченную на улице? Забиваешь на мясо каждую корову, которую видишь? -Спросил я насмешливо, -Люди такие же хищники, не обманывайся. Причины для сдерживания своих инстинктов могут быть разными. От желания получения долгосрочной выгоды различного типа, до банальных моральных убеждений.

-И что же сдерживает конкретно тебя? -Продолжил допытываться маг.

-От голода мне не избавиться - это я уже давно понял... -Произнес я, внимательно осматривая следующий переулок, -А потому и жрать бездумно тоже не имеет смысла. Есть нужно тогда, когда в этом есть острая необходимость. Либо когда судьба предоставляет удобную возможность. Реши вы тогда продолжить наше сражение - и я бы приложил все свои силы, чтобы вас сожрать. Устраивает такой ответ?

-Более чем. Мне важно знать, что тот, кому я доверяю прикрывать свою спину, руководствуется не только своими слабостями. -Серьезно проговорил маг.

-Ну, теперь знаешь. -Философски подметил я, -Что дальше, забуримся в бар и будем рассказывать постыдные истории из жизни?

-Я бы и не прочь, но... -Жокс поджал губы, -Боюсь, нынешняя ситуация не располагает...

Сверху донесся еле слышный свист. Я поднял глаза наверх. Нита на крыше сделала пару пассов руками, указала вперед, и скрылась где-то наверху. Я перевел ничего не понимающий взгляд на Жокса.

-Она сказала, что впереди большой патруль нежити. Лучше спрятаться. -Пояснил Жокс.

Так и поступили. Укрытие нашлось быстро: такой же подвал, как и в исходном здании. Валтериан строго запретил магу использовать заклинания сокрытия, что-то рассыпал под входом, тщательно обмазал каменную плиту люка, прежде чем ее закрыть... Даже парочку каких-то надписей на стене сделал. В общем, основательно поработал. Жокс не шибко спорил. Как я понял, некоторые виды нежити могут, наоборот, заинтересоваться отводящей взгляд магией. Она может привлечь их, как магнит. А способы Валтериана более рабочие в данной ситуации. Интересно девки пляшут, конечно...

-Так что там про ситуацию? -Напомнил я Жоксу про его слова.

-А ты сам не видишь? -С сомнением уточнил маг, -Мы, вроде как, посреди города мертвецов. Откуда тут бару-то взяться?

-Да я не про это... -Устало выдохнул я, -Что с ситуацией в целом? Снаружи?

-О, кажется, я понял... -Жокс на пару секунд задумался, после чего вполне складно стал излагать: -В общем и целом, ситуация достаточно... неоднозначная. Некротическая энергия города стала значительно возрастать в последнее время. Иными словами, город расширяет зону своего влияния. Медленно, но неуклонно. Это не может не беспокоить, но...

Маг поморщился и замолчал. Я терпеливо прождал где-то десяток секунд, прежде чем задать вполне очевидный вопрос:

-Но что?

-Окружающие страны старательно закрывают глаза на грозящую беду. -Тяжело проговорил Жокс.

-Они что?! -Внезапно встрял в разговор Валтериан, как раз закончивший установку своих оберегов, -Закрывают глаза? О нет, только не опять...

Охотник на монстров устало выдохнул и опустился прямо на холодный камень.

-Неужели они уже забыли, как пятьдесят лет назад допустили расширение вампирского двора Каль’Мирис? -Сокрушенно проговорил воитель, -Тогда тоже можно было задавить угрозу в зародыше, подавить это вампирское нашествие... Они ничему не учатся...

-Каль’Мирис? -Переспросил Локк, до этого внимательно слушавший наш разговор, -Надеюсь, вы вырезали всю эту шваль. Они никогда не отличались благоразумием. Даже по меркам нашего народа.

-Вырезали, не сомневайся. -Поднял на вампира одобрительный взгляд Валтериан, -Но цена, которую пришлось заплатить...

-Да уж, побоище было жутким. -Утвердительно кивнул Жокс, -И сейчас, судя по всему, может состояться такая же трагедия.

-О, черт... -Вздрогнул Валтериан, -Нам тогда нужно остановить это.

-Так что там по ситуации-то? -Нетерпеливо уточнил я, поморщившись всей своей мордой.

От вида шевелящихся лиан моего лица вздрогнули все присутствующие. Только Локк каким-то чудом удержался, хотя по нему и было видно, что удалось ему подобное с трудом.

-В общем, наша гильдия решила взять на себя обязательства по сдерживанию этой заразы. -Продолжил Жокс, стараясь не смотреть в мою сторону, -Пока что неофициально, но мы работаем над этим. Официальные посольства уже были отосланы, и этот вопрос, скорее всего, решается прямо в это время.

-Ага. А вы с Нитой тут для чего?

-Для разведки, мы же говорили. -Непонимающе нахмурил брови Жокс.

-Конечно для разведки. -Легко согласился я, -Золотая эльфийка с дорогущим магическим снаряжением и маг, который превосходит уровень среднего колдуна раза так в два. А то и больше. Чем еще такая «непримечательная» пара может тут заниматься, кроме как разведкой...

-Ну... -Жокс немного стушевался под взглядом нашей тройки, оценил свое положение, решился на что-то и принялся осторожно рассказывать дальше: -На самом деле, наша цель здесь не только разведка, но и диверсия.

-Это можно было понять по изрядно потрепанному шпилю. -Насмешливо произнес я, -Почему вы так не хотите об этом рассказывать?

-Потому что это может вызвать дипломатический скандал. -Вздохнул Жокс, -Причем достаточно масштабный. Не думаю, что я смогу быстро пояснить все детали мировой политики в отношении нашей гильдии... В общих чертах, этот город находится на территории государства, которое... не очень поощряет наше нахождение на своей территории. Конечно, эти земли уже давно не заселены, да и находятся в месте, на которое может претендовать практически любой сосед. Конечно, при условии, что не будет столь явно выраженных отрицательных факторов в виде города мертвых. Поэтому, действия нашей гильдии по сдерживанию мертвецов могут быть восприняты как провокация или даже откровенное нападение.

-Нападение на кого? На королевство? -Скептически уточнил я, -Мне казалось, что гильдия и государство - это величины немного разного уровня. С чего вдруг королевству расценивать вас как серьезную угрозу?

-Просто «Саблезубые» находятся в непосредственном подчинении Лютого. -Мрачно проговорил Валтериан, -Можно сказать, они являются частью их армии.

-Мы более свободная организация, нежели армия, но... в общих чертах - да, так и есть. -Жокс уверенно кивнул, -На данный момент, пока не достигнуто соглашение на монаршем уровне - нам следует соблюдать осторожность. Поэтому «Саблезубые» послали сюда только нас двоих. Мы просто-напросто лучше всех подходили для данного задания.

-Гребанные выродки... Чтоб их всех на колья пересажали... -Выругался Валтериан, -Везде, уроды, свою политику пропихивают. Почему нельзя просто позволить желающим людям вычистить это гнездо некромантии?

-Причин может быть много. -Дернул плечами я, -От банальной необходимости показать, что династия не пришла к упадку и не пускает на свои земли чужаков без сопротивления, до вполне себе вероятной халатности и скудоумия.