Каролина. Часть четвертая

Глава 7. Камни

Снаружи невозможно догадаться, что место обитаемо. Мертвая гора, без единой травинки или кустарника. Груды массивных камней раскинулись на сотни метров вокруг нас, а мы в самом эпицентре пустоты. Кажется, что за очень длинный промежуток времени здесь не было никого живого. Но это только если смотреть, не зная, что здесь живут люди. Приглядевшись, понимаю, что транспорт приезжает с противоположной стороны. Именно там каменные плиты выглядят как дорога. В некоторых местах на камнях есть зазубрины, как будто кто-то оставлял метки, чтобы снова найти это место.

— Вам нужно отвернуться, – говорит Дейл.

Наблюдая за ним, легко распознать главную эмоцию, он испытывает счастье. Глаза сверкают, а на губах блуждает сдерживаемая улыбка. Он вернулся домой. К братьям. К семье, с которой не мог увидеться из-за меня. Из-за того, что Брайан оставил Дейла в чужом для него городе, чтобы нянчиться и присматривать за мной.

Я благодарна Дейлу, что он был рядом. По большей части мы с ним даже не разговаривали, но его присутствие всегда давало мне опору.

Мы с Миллиган отворачиваемся. До слуха долетает поступь Дейла по каменной плите, слишком ровной для искусственной постройки. Не знаю, насколько давно укрытие было сделано, но люди, сотворившие это великолепие, были далеко не глупыми. Искусственный камень практически не отличить от настоящего. А может быть, настоящего тут и нет.

Около минуты нахожусь в неподвижном состоянии, а потом вздрагиваю от неожиданного шипящего звука. Я не в силах больше стоять спиной, оборачиваюсь и тут же роняю челюсть на землю. Огромный пласт камня поднимается вверх примерно на двадцать градусов и замирает. Смотрю в темноту пасти, по рукам пробегают мурашки, а ладони непроизвольно ложатся на живот. Так вот почему Элли и остальные не могли найти город Брайана. Он спрятан настолько основательно, что, если не знать точного его расположения, то вероятность нарваться на него случайно равна нулю.

— Боже мой, – выдыхает Миллиган.

Ее челюсть валяется где-то недалеко от моей. Даже не буду пытаться представить, какие эмоции испытывает она. Девушка, которая никогда ранее не покидала Салема, преодолела путь сквозь мутировавший лес, протопала по скалам и добралась до города, о существовании которого практически никто не знает.

— Идемте, – командует Дейл.

Если бы нас не было рядом, то он бы поскакал вприпрыжку, возможно, насвистывая при этом какую-нибудь мелодию.

Дейл оборачивается и видит, что мы так и не сдвинулись с места, продолжаем рассматривать черноту огромной пасти, в которую с легкостью могут проехать грузовые машины. Дейл дает знак двигаться вперед и на его губах расцветает гордая улыбка, она говорит нам: «Да, смотрите, это мой дом». Отрываю приросшие пятки от скалы и шагаю следом за напарником, он поправляет сползающую винтовку и удобнее перехватывает сумки. Миллиган идет по правую сторону, колесики ее многострадального чемоданчика натужно скрипят после непростого путешествия, удивительно, как вообще не отвалились. Мы вовсю глазеем по сторонам. Стоит нам углубиться немного дальше, как по бокам открывшегося люка с тихими щелчками начинают загораться длинные лампы с голубым свечением.

— Что это? – спрашивает Миллиган, и ее голос отскакивает от стен.

Если бы я знала ответ.

Широкий проход заканчивается лифтом. Входим в него и опускаемся в полной тишине, но стоит дверям разъехаться, как мы оказываемся в другом мире. Я такого никогда не видела, хотя параллель с фермой прорисовывается мгновенно. Темно-серый холл расходится в разные стороны широкими проходами. Мы будто оказались в центре паутины. Недалеко от нас стоят трое мужчин, они говорят о чем-то, но только мы выходим из лифта, как они прекращают диалог и во все глаза смотрят на нас. Гостей они не ждали. И если бы рядом не было Дейла, то на нас с Миллиган уже было бы направлено все оружие, что украшает троицу.

— Это же, твою мать, Дейл! – вскрикивает один, и у всех на лицах появляются улыбки. В одно мгновение аура опасности сходит на нет, и я позволяю себе расслабить плечи.

Они подходят к нам и тепло приветствуют Дейла. Улыбаются, обмениваются рукопожатиями и по родственному обнимаются, по-мужски хлопают друг друга по спинам. Они беседуют около минуты, слышу смех Дейла.

— А кто наши очаровательные гостьи? – спрашивает один из мужчин, которого Дейл назвал Борком.

Не знаю, это его имя или позывной, но могу сказать одно: у Борка отвратный вкус в очаровании. Что я, что Миллиган выглядим так, будто нас тащили по скале волоком. Борк высокий, отлично сложенный мужчина. Светло-голубые глаза бегло осматривают Миллиган и слишком задерживаются на мне.

— Не советую, – бурчит Дейл и заслоняет меня широким плечом.

Борк растягивает на лице улыбку.

— Неужели наш Дейл нашел себе пару? Поздравляю, – говорит он так, будто шансы найти Дейлу пару уже давно ушли в минусовой диапазон.

— Она мне не пара. Это – Эшли, а это – доктор Миллиган, – представляет нас Дейл. – А это: Борк, Сатто и Нолан – мои братья.

— Приятно познакомиться, – произношу я.

— А как мне приятно, – с улыбкой и озорством в глазах произносит Борк.

Он протягивает руку ладонью вверх, вкладываю свою и пожимаю.

— Не заигрывай с ней, – с тяжелым вздохом просит Дейл. –Нельзя.

— Мне все можно, – с озорной улыбкой отвечает Борк.

— Но не с Эшли. Где Брайан?

— Его сейчас нет, но обещал приехать в ближайшие дни, – звучным басом отвечает Сатто.

Дейл проводит ладонью по волосам и кивает.

— Ладно, я приду к вам позже.

Он подталкивает меня к коридору слева, и мы уходим.

— Кто эти люди? – спрашивает Миллиган. – Это город Брайана, о котором все говорят? Вора и убийцы?

Мы с Дейлом переглядываемся, но ничего не отвечаем. Что можно ей рассказать, а чего нельзя? Я не знаю, но считаю необходимым не разбалтывать все, что мне известно. Даже если Миллиган и слышала большую часть наших разговоров, то ей сложно сложить пазлы в правильном порядке. Она верит в одно, а по сути, стала участницей другой истории.

— Куда мы сейчас? – устало спрашиваю я, стараясь откинуть мысли о Миллиган. Была бы моя воля, я бы рассказала ей всю правду уже давно, но мы настолько погрязли во лжи, что я сама запуталась, где истина, а где вымысел.

— Я отведу тебя к Брайану, а доктора в блок медиков, – отвечает Дейл.

Уверена, что сам он не пойдет отдыхать. Навестит братьев, потрепется с ними языками, а потом, может, и приляжет на часок.

— Здесь и медики есть? – спрашивает Миллиган, не прекращая во время ходьбы крутиться и рассматривать все вокруг.