Страница 14 из 48
По стенам поползли черные тени, где-то вдалеке послышался пронзительный вой и глухое уханье совы. Из подпола доносились шорохи, а по коридору кто-то расхаживал из стороны в сторону, постукивая каблуками.
Я сглотнула и вернулась в постель. Возможно, сейчас было самое время для того, чтобы попытаться бежать, но в неизвестном мире это было слишком опасной затеей.
Беспокойство все нарастало. Я всегда боялась темноты, а сейчас буквально сходила с ума.
Зажмурилась в надежде быстро уснуть, но куда там! Отдохнула за день, так что сна не было ни в одном глазу.
Чтобы хоть как-то успокоиться, представила себе циферблат часов и принялась отсчитывать секунды.
Раз. Два. Три.. Четыре тысячи девятьсот девяносто пять.
Тихий щелчок щеколды показался мне раскатом грома. Следом за ним — едва слышные шаги. А следующий миг я почувствовала, кто-то присел на край кровати и коснулся моей руки.
Ну что за мир, в котором все так и норовят подкрасться в темноте⁈
Я вздрогнула и, кажется, в очередной раз за сегодня забыла, как дышать.
— Лили, — позвали меня тихим шепотом.
Я же только голову в плечи вжала, понимая, что мышеловка захлопнулась и этот тип в маске теперь может делать со мной все, что ему вздумается.
— Лили, ты чего? Это же я, Ингрид! — Незваная гостья перестала шептать.
Тихий голос действительно был женским, нежным и мелодичным.
До меня не сразу дошло, кто это. А вот когда дошло..
Я открыла глаза и удивленно захлопала ресницами, рассматривая темноволосую девушку, которая держала в руке свечу.
— Так.. тебя не похитили? — невольно нахмурилась я.
— Ах, Лили, бедняжка. Неужели ты и правда потеряла память? — Она поставила свечу на тумбочку и тут же крепко меня обняла. — Ох, дорогая моя подруга.. Как же так⁈
— Не знаю, — прошептала я, искренне поверив, что в порыве дружеской любви девушка и правда может меня задушить. — Альва весь дворец на уши поставил, тебя ищет.
— Ничего, не найдет. Как же не вовремя братец приперся.. — Она устало потерла лицо руками, скинула туфельки и с ногами залезла ко мне на кровать. — Если бы не он, все было бы иначе! Ненавижу его..
Девушка вдруг всхлипнула, по щеке покатилась слеза.
— Не плачь. — Я накрыла рукой ее холодные пальцы. — Лучше объясни мне, почему ты прячешься?
— Я не прячусь, Лили. Мне нужно выбраться из дворца. Дарий ждет меня, чтобы увезти отсюда. Я больше не хочу быть птичкой в золотой клетке..
— Да, мнения у женщин тут не спрашивают, — вздохнула я и, сама не знаю зачем, спросила: — Скажи, Ингрид, неужели я правда хотела выйти замуж за посла?
— Ты даже этого не помнишь? — От удивления она даже голос повысила, на миг позабыв, что прячется.
— Увы, — вздохнула я и развела руками.
— Надо же.. Это так грустно. Нет, ты не любила его. Посол просто любезно согласился помочь нам, чтобы ты тоже могла уехать и быть рядом со мной, после того как мы с Дарием поженимся.
Интересно получается. Ради подруги леди Лилибет готова была до самой смерти немолодого мужа жить с нелюбимым мужчиной? А как же настоящая семья, дети? К чему такие жертвы? Почему нельзя было просто убежать вместе?
Ладно, это уже дело третье. Сейчас можно сделать вывод, что Лилибет прикрывала подругу, но только теперь здесь не она, а я. И мне жутко не нравилось все происходящее.
— Ты что, передумала? Не хочешь замуж за Теодора? Может, ты решила остаться здесь? — Голос девушки задрожал, на глаза снова навернулись слезы.
— Я не знаю, извини. Пока что мне очень страшно выходить замуж, — честно призналась я.
— Ох, Лили.. Не предавай меня хотя бы ты! Отец ни за что не согласится на наш с Дарием брак. Он постоянно твердил, что его дочь выйдет замуж только за победителя, а Иммерия сдала свои позиции..
— Брат переживает за тебя. Представляешь, что будет, если тебя так и не найдут? Он все вокруг перевернет, заглянет в каждый угол, под каждый камень, но все равно обязательно найдет. Что тогда? — спросила, чувствуя себя последней скотиной.
Кто я такая, чтобы отговаривать девушку от ее любви?
Почему-то при одной только мысли об этом тут же вспомнилось лицо Эрика. Его суровый, колючий взгляд, рельеф мышц под белой рубахой, волевой подбородок, тонкие губы, которые он поджимал, когда злился.
— Лили, умоляю тебя, выходи завтра замуж. Я без тебя не справлюсь.. — Ингрид сложила руки в молитвенном жесте, посмотрела мне в глаза, словно беззащитный щенок.
— Можно я подумаю до утра? — почувствовав ее отчаяние, я не смогла сказать категоричное «нет», но и согласиться тоже не могла.
— Спасибо тебе! — Только она восприняла мой ответ как положительный, кинулась на шею, обняла крепко, даже в щеку поцеловала.
— Где тебя искать, если что? — спросила я, заранее догадываясь, что ответ мне не понравится.
— Так я же у себя в комнате сижу, — пожала она плечами. — Ты сама мне говорила: если хочешь что-то спрятать, положи это на самое видное место. Я так и сделала..
— А тут ты как оказалась?
— Через тайный ход. Идем, я покажу тебе, как пройти в мою комнату. — Не слушая никаких возражений, она схватила меня за руку и поволокла за собой. Хорошо хоть тапки дала надеть..
Спустя пару минут блужданий по темным коридорам, щедро украшенным паутиной, мы вышли в богато обставленные покои. Я с трудом сдержалась, чтобы не присвистнуть от восхищения. Будто действительно королевская комната..
Огромная люстра, в которой сейчас тускло горели шарики, чем-то напоминавшие лампочки; идеально сочетающаяся друг с другом мебель, огромная кровать с целой кучей подушек и нарядным балдахином, золотые статуэтки расставлены на полках, несколько стеллажей с книгами у стен.. Да, я когда-то мечтала, что куплю себе квартиру и обставлю ее примерно так же. А что? Красиво же.. Красиво и ладно!
— Нужно возвращаться, — озвучила я, глянув на черную дыру прохода в мою спальню.
— Хорошо, — кивнула девушка и громко чихнула: — Апчхи!
— Будь здорова, сестренка, — донесся с одного из двух кресел, стоявших у камина, уже печально известный мне голос. — Стража!