Страница 25 из 119
— Как это произошло? — спрашиваю я. Кто мог быть настолько могущественным, чтобы наложить проклятие, которое длится веками?
— Это все, что я могу тебе сказать, — говорит Элейн с сожалением в глазах. — Я должна оставить твои вопросы для императора. Прошу прощения, Ваше Превосходительство.
Она колеблется и смотрит вниз, на свои ноги. Когда она снова поднимает на меня глаза, в них отражается искреннее раскаяние.
— Не только за то, что не смогла предоставить тебе информацию, которую ты ищешь, но и за то, что остановила тебя в пещерах. У меня нет приемлемого оправдания, Ваше Превосходительство. Я сделала это из надежды на спасение своего народа, из отчаяния… но я лучше всех понимаю, что значит потерять любимого человека.
Мое лицо становится суровым, и я отворачиваюсь. Я не прощу ее.
— Ты сделала то, что от тебя ожидали, — говорю я вместо этого.
Элейн кивает, и мы обе молчим, пока она сопровождает меня обратно на этаж Феликса. Мой разум в смятении, я пытаюсь осознать все, что только что узнала. Император Теней считает меня способной сломать проклятие, и именно эту роль я должна буду играть, если хочу остаться в живых. Мне придется притворяться сильнее, чем я есть на самом деле, смелее, чем когда-либо раньше. Если я хочу выжить, я должна притворяться, что способна на то, чего от меня ожидают.