На грани

Глава 17

г. Париж, отель «Отель дё ля Розэрэ», номер люкс.

Одиночество – единственное, к чему я не могу привыкнуть с тех пор, как мы приземлились в этом чертовом городе.

Я сижу на диване и рассматриваю номер: высокий потолок, лепнину и балкон с видом на внутренний двор. Потом думаю о Лорен и усмехаюсь.

Она сейчас в стандартной комнатушке. С этой странной девчонкой, которая таращится на всех, как на букашек под микроскопом. Сашей или как ее там? А я здесь, в люксе, предназначенном для двоих, и с фото этой маленькой лгуньи в телефоне.

Конечно, они не мои, а шантажиста, но я смотрю на их, будто сделал сам.

Что ты пялишься на нее, Харт? Думай, как затащить ее сюда, чтобы она всегда была рядом.

Смешно. Я и Лорен в одной комнате…Это точно не закончится пожеланием “доброй ночи” и совместным завтраком. Во всяком случае не сразу.

Вскакиваю иначинаю мерить шагами гостиную.

Десять до балкона. Десять обратно.

Нахрена я вообще полетел?

Чтобы смотреть, как она улыбается этому придурку Марку и чувствовать себя последним болваном?

Останавливаюсь у двери и прислоняюсь лбом к деревянной створке.

Я мог бы просто пойти к ней. Без фокусов, без «случайных» встреч. Постучать в ее номер и сказать: «Лорен, нам нужно поговорить”.

Она либо пошлет меня, либо…

Упадет в мои объятия? Скажет: «Кейден, я ошиблась, давай начнем сначала»?

Что за бред?

Я отстраняюсь от двери и смотрю на свое отражение в зеркале. По ту сторону стоит взъерошенный парень с красными глазами от недосыпа и в мятой футболке, которую нечем заменить. Я не взял с собой ничего, кроме денег и намерения стать ближе к Лорен.

Да, это главная, мать его, причина, почему я до сих пор здесь. Иначе я бы просто отпустил эту девчонку в Париж и занялся делами поважнее.

– Красавчик… Принцесса точно будет в восторге, – бурчу я и смеюсь сам над собой, хотя в груди давно таскаю камень.

Там, где раньше была пустота, теперь что-то постоянно ноет, как зуб, который пора рвать, но я все тяну.

Ладно. Хватит.

Утром у меня будет время, чтобы съездить в ближайший торговый центр и прикупить немного шмоток.

Именно это я и делаю, как только просыпаюсь: вызываю такси, нахожу ближайший приличный магазин, где выбираю похожие черные джинсы и футболку. Там же переодеваюсь, а потом заправляюсь сэндвичем и кофе в местном “Старбаксе”.

Через пять минут я уже сижу в желтом седане и жду, когда рассосется пробка. Постоянно смотрю на часы, подгоняя водителя, но он только кричит что-то по-арабски и продолжает смотреть на капот Ситроена, стоящего впереди.

Черт, уже 9:05! Они скоро уедут без меня…

Чтобы успокоиться, я закрываю глаза, представляя себя в своем номере с кондиционером, как вдруг слышу сигнал телефона.

На экране – сообщение с незнакомого номера.

Тот самый псих!

Внутри фотография Лорен. Она лежит в кровати, накрывшись одеялом, а на другой – ее соседка. Ракурс со стороны двери.

Этот подонок уже здесь? Он знает про Париж…и…

Дерьмо!

Следом приходит второе сообщение:

[09:06]: Думал, сможешь спрятать ее здесь?

Я здесь, а он там…рядом с ней! Нужно фильтровать слова, потому что каждое может стать последним для нее!

[09:07]: Чего ты хочешь? Говори прямо.

[09:08]: Ты ведь на все пойдешь, чтобы защитить ее, так?

[09:08]: Да.

[09:08]:Тогда бойся и переводи деньги, Харт. Много денег.

[09:08]: Сколько?

[09:09]: Напишу позже.

Чат удален.

Тварь!

Я сжимаю телефон так, что трещит пластик. В висках стучит кровь, перед глазами – новое фото и мысль, которая бьет под дых.

Молодец, увез Лорен, и теперь она в еще большей опасности! Здесь нет твоих связей, Доминика и…авторитета матери.

Думай, Харт. Думай! Кто это может быть?

Дин, Честер, Брайан – трусливые ботаники. Трейси и Ханна – слишком глупы для такого.

Марк?

Этот ублюдок не зря так бесит меня! Садится рядом с Лорен, что-то шепчет ей на ухо и смотрит так, будто знает что-то, чего не знаю я. А главное – он сын профессора. Никто и не подумает на него…

Я вспоминаю его лицо на лекции, потом в самолете. Этот спокойный, оценивающий взгляд.

Он не боится меня. Совсем. Значит, либо у парня проблемы с башкой, либо он работает на Кёрна.

Я выясню это. Сегодня же. Даже если для этого придется вытрясти из него душу

.

20 минут спустя

Я влетаю в вестибюль и бегу к Лорен, попутно набирая ее номер, но она не отвечает. Это приводит меня в бешенство.

Неужели нельзя сказать хотя бы: “Да?”? Одно гребаное слово! Или прочитать смс и послать меня к черту? Сделать хотя бы что-то, чтобы я перестал рвать себя на куски?

Но она игнорирует меня! Специально или нет – неважно!

Факт, что я не могу найти эту упрямую девчонку, когда ей грозит реальная опасность, делает из меня безбашенного монстра.

Продолжаю бежать, перебирая версии одну страшней другой: что ее похитили, взяли в заложники или приставили пистолет к виску. А когда, наконец, добираюсь до двери, начинаю обливаться холодным потом, потому что внутри номера никого нет.

Я быстро осматриваю комнату и иду дальше, как вдруг слышу глухой топот за спиной и сдавленный писк, будто кто-то хочет крикнуть, но не может.

Лорен?

Я иду медленно, вымеряя каждый шаг и готовясь прикончить шантажиста. Затем резко выскакиваю за угол и замираю от увиденного.

Какого хрена происходит?

Это чертов ботаник Марк! Он прижал Сашу к стене и держит ее за горло. Не сильно, но достаточно, чтобы она хрипела и пыталась расцарапать его мерзкую физиономию.

– Отпусти ее!

Я хватаю Марка за шкирку, как щенка, и откидываю в сторону. Он врезается в противоположную стену и сползает по ней, схватившись за голову. Саша тоже оседает на пол, но не от боли, а от напряжения.

– Он... – девчонка часто дышит и не может нормально говорить.

Я поворачиваюсь к Марку. Он смотрит на Сашу так, будто считает себя вершиной эволюции, а ее – насекомым, ползающим под ногами.

– Клянусь, если не расскажешь, зачем ты напал на нее и угрожал Лорен, я проломлю тебе череп! – рычу я.

– Спятил? Я не угрожал Лорен, – медленно говорит он. – А эта тварь…

Он замолкает, потому что к нам подбегает Гаррисон, а с ним администраторша и охранник.

Придурок забыл, что здесь везде камеры! Значит, я смогу проверить, кто заходил в номер Лорен!

Почему я раньше не подумал об этом?

– Что здесь происходит? – вскрикивает профессор, дернув сына за руку, чтобы поднять.