На грани

Глава 15

г. Чикаго, международный аэропорт О'Хара.

Профессор Гаррисон собирает нас у стойки регистрации и ведет себя, будто нам по десять: постоянно спрашивает, ничего ли мы не забыли, одергивает парней, когда те пытаются зайти в магазин за бутылкой воды. А еще частенько смотрит на нас с Марком.

– Пожалуйста, вы сможете сделать все свои дела в зале ожидания! – умоляет профессор, перечисляя нас по именам.

Сейчас я могу лучше разглядеть тех, с кем проведу следующие несколько дней.

Дин

– высокий брюнет с бледным лицом. Он сутулится, потому что хочет казаться ниже. В его руках учебник по “Истории Европы”, а в глазах – страх. Дин явно боится летать.

Честер

– шатен среднего роста с веснушками на лице. Этот парень ведет себя раскованно и часто подшучивает над другом. Он взял с собой только рюкзак, в котором лежит ноутбук и, возможно, что-то из одежды.

Брайан

– третий в этой дружной мужской компании. Его можно описать одним словом – “ботаник”.

Саша

– та самая девушка в черном. Она старается держаться подальше ото всех и все время ходит в наушниках.

Подружки Трейси и Ханна

– типичные представительницы семей университетской интеллигенции. Маленькие смешливые девчонки с огромными чемоданами.

Ну и Марк.

Если бы не вечно отсутствующие эмоции на его лице, я без сомнений назвала бы его красивым. А пока он производит на меня очень странное впечатление.

Через двадцать минут стояния в очереди, мы, наконец, сдаем багаж, получаем билеты и направляемся в зал ожидания.

Там наша группа разбредается – кто-то бежит к автомату с сэндвичами, кто-то достает телефон, чтобы сделать селфи на фоне табло с рейсами. Я же нахожу свободные места у окна и предлагаю Марку сесть.

Жаль, что этот “капитан сборной по плаванию” не умеет разговаривать без нотаций и ворчания…В этом случае моя поездка не началась бы с тотального уныния.

Хотя, возможно, дело в другом.

– Устала? – спрашивает мой приятель.

Другом его не назовешь, поэтому теперь я буду звать его так.

– Угу.

Он закидывает руки за голову и ровно до следующей реплики выглядит, как нормальный человек.

Я готова смотреть на него вечно, а вот слушать нет.

– Хочешь воды? Сэндвич? Того парня из Мерса?

– Марк! – закатываю глаза. – Давай не будем о нем, ладно? Я же просила.

– Это была констатация факта, а не вопрос.

– Что?

Боже, сколько раз за этот день мне придется сказать это!

Марк кивает, призывая меня повернуться, и я бездумно поворачиваю голову.

Кейден?

Чертов мерзавец идет к нам, как в замедленной съемке, и сосредоточенно смотрит на меня. В его руках бутылка воды, ключи от машины и билет, а вокруг – бесконечные женские взгляды. И мой здесь точно лишний, но я не могу отвести его.

– Не теряй головы, – шепчет приятель, заслонив свои губы ладонью. – Такие, как он, любят контроль. Не давай ему спуска, и он твой.

– То есть, ты считаешь, что ему нужно…

– Твердая рука? – ухмыляется Марк. – Да. Обычно столкновение со стеной быстро приводит в чувства таких самоуверенных мачо. Куча девчонок будет лежать у его ног, но он выберет ту, что отвергнет его, а не упадет следующей.

Я делаю вид, что ищу телефон в сумке, умоляя себя держаться, но, к счастью, Кейден не подходит ко мне, а останавливается рядом с Гаррисоном и с улыбкой что-то говорит ему.

Какой же ты двуличный!

– Он сделал ход, – заявляет Марк, забавляясь над ситуацией. – Чем ответишь?

– Я, что, школьница, чтобы играть с ним?

– Строго говоря, да. Ты только выпустилась. А он уже должен понимать, что делает.

– Интересно, в общении с девчонками ты тоже применяешь свои знания?

– Конечно, – гордо отвечает Марк. – И прошу заметить, всегда выигрываю такие маленькие сражения.

Значит, я первое исключение.

– Ладно, постарайся не броситься к нему в объятия, пока я найду нам пожевать, – вдруг заявляет он.

– Угу.

Я нервно выдыхаю, уткнувшись в телефон, чтобы написать Эмили, как вдруг слышу, что кто-то садится с другой стороны от меня.

– Остыла?

Харт? Что тебе нужно? Ты мало поиздевался надо мной?

– От чего я должна была остыть? – срываюсь я.

– От блондинки, – он напряженно сдвигает брови. – Или у тебя был другой повод запустить в меня грязной футболкой?

Нет смысла отпираться, но я молчу.

– Ты приревновала меня к ней, – Кейден замолкает, а на его идеальном лице начинают играть скулы. – Я знаю, что она наговорила тебе. Это неправда.

Конечно.

Я пролистываю список чатов в мессенджере, чтобы занять руки, и больше не смотрю на этого мерзавца.

– Лорен, только не молчи, – цедит Харт.

Ты хочешь поговорить? Ладно. Будет тебе разговор!

Поднимаю голову и начинаю язвить.

– Неправда, что ты спал с ней перед тем, как приехать ко мне на лекцию, или что хохотал надо мной в перерывах?

– Второе, – сразу же отвечает он. – За первое просить прощения бессмысленно.

Вот именно! Какая же я жалкая и глупая!

– Ты можешь спать, с кем хочешь. Мне плевать.

– И даже с тобой?

Я больше не поддамся на твои дешевые манипуляции! У тебя был шанс остаться в моей жизни и еще десяток возможностей уйти из нее человеком, а не бесчувственным ублюдком! С меня хватит!

– Ты перепутал меня с девчонками из ямы.

Я продолжаю листать телефон. Добираюсь до настроек и тыкаю в них без разбора. Кейден считывает мое состояние, как чертов сканер, и кладет руку поверх моей ладони.

Его пальцы проникают между моих, а голос становится томным.

– Знаю, мы друг другу никто.

Тяну руку на себя, но Харт лишь сильнее сжимает ее.

– Быстро же ты дога…

– Я исправлю это.

Он резко притягивает меня к груди, обещая прямо здесь слиться со мной в чувственном поцелуе. Его дыхание быстро достигает губ, а запах одеколона на шее взрывает в мозгу воспоминания о той ночи. Еще немного и я снова начну растворяться от тепла его рук, но внезапно вернувшийся Марк почти набрасывается на Кейдена.

Словесно, конечно.

Слава Богу! Я почти сдалась!

– Полегче, у Лорен уже есть гид по Парижу.

Кейден поднимает свирепый взгляд на моего приятеля.

– И кто назначил тебя ее гидом? – он приближается к Марку и осматривает его с ног до головы. – Твой вставший член?

– Напоминаю, что это не я гнал свой элитный Мерседес, боясь упустить автобус.