Страница 7 из 14
2
Пытаясь все исправить, вы в конечном итоге только сломаете себя.
– Хаф… Хафри…
– Хамфрис-Пик, – поправил ее Брок, остановившись у потертого желтого знака на обочине дороги. – Думаю, это вон та штука. – Он указал на далекий горизонт, где над песчаными скалами и пересеченной местностью гордо возвышался холм.
– Чего он такой огромный? – У Адана отвисла челюсть от удивления.
– Это… гора. Да, именно так ее описывали древние ученые, жившие во времена Великого Коллапса, – сказала Винни, широко раскрыв глаза. – Винни читала, что на поверхности есть горы вдвое больше этой.
Вся их группа недоверчиво зашепталась. Халани же шагнула ближе, и ее сердце учащенно забилось при виде гигантской возвышенности. Если бы она не увидела ее собственными глазами, то ни за что бы не поверила, что нечто столь огромное и величественное может быть реальным.
– Что это за белое пятно там, наверху? – спросила Серин, указывая на вершину.
– Понятия не имею.
– О, Винни знает! – Она щелкнула пальцами. – Винни как-то читала об этом в одной книге. Кажется, слово начинается на «с»? – Она помассировала висок, бормоча себе под нос какие-то непонятные слова.
– Идем дальше. – Брок закатил глаза и направился вперед.
Халани сделала еще один глоток воды из фляги и неохотно пошла следом.
От некогда великой цивилизации остались лишь крошечные остатки. Дорожные знаки, указывающие направление к таинственным городам. Брошенные машины, которые они осторожно обходили. Халани вздохнула с облегчением, когда ни в одной из машин не оказалось трупов. Одна только мысль об этом вызывала у нее тошноту.
– Давайте сыграем в игру, чтобы убить время? – предложила Серин.
– Нет, – хмыкнул Брок.
– А я и не с тобой разговаривала.
– Винни обожает игры! – воскликнула та, и ее ослепительная улыбка могла бы посоперничать даже с палящим солнцем у них над головами.
– Отлично! – Серин хлопнула в ладоши. – Тогда поиграем в цвета.
Дерек хохотнул, но, встретившись с испепеляющим взглядом Серин, тут же поспешил прочистить горло.
– Ну и какие правила?
– Все просто, – усмехнулась Серин. – Я называю цвет предмета, а вы угадываете, что это такое. Легко, правда?
– Звучит скучно, – вставил Адан.
Серин запустила в него маленьким камнем.
– Раз это скучно, значит, ты легко угадаешь. Первый цвет – желтый.
– Та машина. – Адан указал на бесконечные просторы разбитого шоссе, где стояла выцветшая желтая машинка с оторванными дверями.
– Нет.
– Нужно назвать что-то желтое? Зубы Дерека.
– Спасибо, идиот.
– Нет. – Серин сцепила руки за спиной.
Адан застонал и махнул рукой в небо.
– Тогда это солнце.
– Возможно, если ты слепой. Солнце вообще-то оранжевое, – подал голос Брок, шагающий впереди всех.
– Ты вроде не хотел играть. Забыл? – Серин нахмурился, глядя ему в спину.
– Если собираетесь играть в тупую игру, делайте это правильно. – Брок смахнул пылинку с плеча, словно он не шатался по опасной пустоши.
– Какой же ты ур…
– Белый, – перебила Винни. – От солнца исходит белый свет. Не оранжевый и не желтый.
– Это какой-то бре…
Бум!
Халани резко обернулась на звук выстрела.
Она потянулась к рюкзаку, где лежало ее оружие. Затем оглянулась, собираясь приказать остальным лечь на землю, но они продолжали идти вперед, словно не слышали оглушающего грохота.
Халани притаилась, всматриваясь в горизонт в поисках источника звука; пот стекал между ее бровями под палящим солнцем.
– Как он может быть белым? Огненный шар же не белый, – продолжал спорить Адан.
Внезапно перед Халани возникла размытая фигура, силуэт дрожал и колебался в воздухе, пока не обрел твердую форму. И при виде этого сердце Халани забилось, словно в гонг.
Губернатор Александр Хаксли смотрел прямо на нее. Его безупречное лицо и золотистые волосы она бы ни с чем не спутала.
Ее грудь быстро вздымалась и опадала. Халани оцепенела, а ее ноги словно приросли к мерцающему песку. Голоса остальных стихли, превратившись в монотонный гул.
Губы Губернатора скривились в зловещей улыбке, и Халани, увидев стекающую между его зубами алую кровь, отшатнулась.
– Кейнс.
В груди Губернатора, прямо в том месте, куда Халани стреляла, образовалась дыра; она ширилась и заполнялась пузырящейся кровью. Александр Хаксли опустил взгляд на ранение и не спеша провел языком по зубам, словно смакуя алые капли.
Халани не могла сглотнуть. Не могла сделать вдох. Казалось, у нее на шее медленно затягивалась петля.
– Это было не очень приятно, – прошептал Губернатор.
Руки и ноги Халани задрожали, когда его шея изогнулась под неестественным углом, а кожа отслоилась от тела подобно скотчу. Прямо под ней извивались электрические провода.
И все они тянулись к ней.
– Кейнс! – Кто-то схватил ее за плечо и развернул.
Халани вскрикнула, инстинктивно сжав руки в кулаки, но потом увидела, что над ней возвышается огромная фигура Такеши. Он нахмурился еще сильнее, встретившись с ее широко раскрытыми глазами.
– Что случилось?
– Такеши… я… он…
Халани резко обернулась, но дряхлого тела Губернатора нигде не было. Она провела дрожащими руками по волосам, чувствуя, что сходит с ума. И едва заметила глубокие царапины, которые оставила на коже головы.
– Скажи мне, что случилось. – Такеши подошел ближе и осмотрелся вокруг в поисках того, что так сильно испугало ее.
– Губернатор, – прохрипела Халани, – я его видела.
Такеши вздрогнул и снова перевел внимание на нее.
– Это невозможно, Кейнс.
– Но я видела его! Он стоял прямо здесь. Может, он не умер. Может, все еще следует за нами. Я не… не… – Ее голос дрожал, пока она пыталась подобрать нужные слова.
Такеши прищурился. Он смотрел на нее испытующим взглядом, словно она лишилась рассудка.
Неужели все это было лишь плодом ее воображения?
Неужели она окончательно сошла с ума?
Пустота окружала ее, заходясь в безумном крике и хохоте. Халани вдруг стало тесно в собственном теле. Как будто она надела костюм самой себя.
Палящий зной пустыни обжигал, а оглушительная тишина вытягивала, словно спагетти, последние остатки здравомыслия. Халани присела на корточки и обхватила голову обеими руками.