Страница 11 из 14
3
Ценность женщины не в ее красоте.
Лучи солнца нещадно палили.
Час за часом пот градом катился по шее и ноющим от боли икрам. Халани взглянула на Винни, и ее сердце сжалось от беспокойства.
Бледная кожа той приобрела зеленоватый оттенок, а движения становились все медленнее и медленнее. Дерек снова сменил повязку у нее на ране, и они по очереди поддерживали ее, помогая идти вперед.
– Это что? – Серин указала на серое здание, расположенное у обочины дороги.
Над заброшенным строением возвышалась вывеска с белой надписью, гласящей: «30,99 доллара за галлон».
Взгляд Халани метнулся к закрывающим окна деревянным щитам, на которых кто-то краской вывел: «БЕНЗИНА НЕТ». Красные печатные буквы были едва различимы, словно создатель торопливо царапал их, будучи пьяным.
Повсюду валялись странные черные столбы. Но еще более странно выглядела крошечная машина, сложенная, словно оригами, а ее лобовое стекло пронзал один из столбов.
На фасаде здания криво висела тусклая красная вывеска: «АВТОЗА… КА».
– Автозасранка? – протянул Адан.
– Автозаправка. – Брок направился вперед, расталкивая ногой мусор с дороги. – Я останавливался здесь во время предыдущих вылазок через Зону Смерти. Строение достаточно надежное. Мы можем отдохнуть здесь десять минут, но не минутой дольше. – Он бросил раздраженный взгляд на Серин.
– Да-да, – отмахнулась та и шагнула в открытые двери, осколки стекла захрустели у нее под ногами. Халани сглотнула и последовала за ней внутрь.
Они словно оказались в зоне боевых действий.
Полки были опрокинуты. Повсюду валялось битое стекло. В солнечном свете, проникающем сквозь гигантскую дыру в крыше, неторопливо порхали пылинки.
В глубине души Халани не хотела знать, что здесь случилось.
– Здесь вообще ничего целого не осталось, – сказал Дерек, шагнув в полуразрушенное помещение; в его голосе слышались удивление и тревога.
Халани вздрогнула, увидев, как одинокий таракан прополз вдоль задней стены и скрылся под пустой картонной коробкой.
– Здесь все такое, – тихо сказал Брок. – Почти все магазины по дороге были разграблены. Хотя кое-что все же упустили. – Уголок его губ дернулся, и он с расслабленным видом направился прямиком в дальний угол.
Халани нахмурилась, наблюдая, как Брок отодвигает в сторону несколько пыльных полок, открывая стопку бумаг с нарисованными на них красочными картинками.
– Что это такое?
На лице Брока появилось игривое выражение, пока он перелистывал страницы. На обложке красовалась потрясающая белокурая женщина с пышной грудью, одетая в одни лишь коричневые сапоги, странную шляпу с полями и белые трусики. Ее грудь и соски были полностью обнажены, а она сама смотрела прямо на них с соблазнительной улыбкой.
Щеки Халани покраснели, а рот приоткрылся от удивления. Брок продолжал просматривать непристойные изображения, каждое из которых было еще более пикантным, чем предыдущее.
Адан быстро обошел Халани, и его глаза загорелись интересом.
– Это то, о чем я думаю?
Брок ухмыльнулся:
– Насколько мне известно, раньше они продавались во всех магазинах Великого Коллапса.
Он показал двух нарисованных женщин в причудливых костюмах, обливающих друг друга грязью, и лицо Адана озарилось чистым восторгом.
– Не понимаю, из-за чего весь переполох. – Серин решительно шагнула вперед и вырвала журнал из рук Брока. – Эти сиськи даже не настоящие. Они похожи на пластиковые шары.
– Завидуешь? – Глаза Брока заблестели.
– С чего бы мне завидовать древним расфуфыренным куклам?
– Будь повежливее, Серин, – сделала ей замечание Винни, когда Дерек помог ей сесть на кафельный пол. – Женщины должны поддерживать друг друга, а не стыдить.
– Пожалуйста, не смотри на меня так, Винни, – вздохнула Серин. – Они ведь даже не живые!
– И мы все равно должны чтить их.
– Абсолютно согласен, – ухмыльнулся Адан.
Серин поморщилась и пихнула журнал в грудь Брока, а затем шлепнула брата по затылку.
Халани же не могла оторвать взгляд от рисунков.
Обычно она не думала о собственном теле – никогда не было на то причин. В Аполлоне статус зависел от богатства, а она находилась в самом низу социальной иерархии. Но, глядя на эти фотографии, она невольно сравнивала себя с ними.
У Халани была упругая попа и вполне подтянутое тело благодаря недостатку калорий и изнурительным тренировкам с Такеши в Брадерхельме. Однако ее грудь явно проигрывала в сравнении с их формами. А судя по игривым улыбкам и лукавству во взглядах этих женщин, их энергия притягивала людей, словно солнце.
Халани же была мрачной и угрюмой. Как дождевая туча.
Она никогда не видела дождевых туч, но в одной книге из личной библиотеки Винни прочитала, что те не приносят радости. Они приносили лишь холод и темноту, выплескивали свои эмоции дождем и взрывались молниями в гневе.
И это описание идеально подходило для нее.
– Хочешь рассмотреть поближе? – Брок склонил голову с понимающим видом и протянул ей журнал.
Это вывело Халани из ступора, и она резко замотала головой.
Брок рассмеялся, закрывая журнал.
– Судя по румянцу на щеках, думаю, это тебя заводит.
– Что ее заводит?
Кровь полностью отхлынула от лица Халани, и она зажмурилась, надеясь… нет, молясь, чтобы этот хриплый голос был лишь плодом ее воображения, а мужчина, которому он принадлежал, не стоял позади нее.
– Да ничего. Просто легкое чтиво, – ухмыльнулся Брок. И, к большому ее разочарованию, швырнул журнал прямо ей за спину.
Халани осмелилась оглянуться через плечо. Ее сердце словно остановилось, когда она увидела, как Такеши листает его.
Он бесстрастно переворачивал тонкие страницы. Халани все ждала и ждала, что он отреагирует так же, как Адан, но Такеши выглядел скучающим, словно просматривал какую-то обычную исследовательскую работу, подробно описывающую химический состав известняка.
– Какая твоя любимая, Кейнс? – Такеши резко поднял на нее глаза.
– Моя любимая что?
– Фотография.
Кто-нибудь, убейте ее.
– Или поза. Здесь есть несколько интересных, – вмешался Брок с сардонической усмешкой.