Страница 67 из 75
– Не уверен, что мне нравится эта идея. – Дрейк ухмыльнулся. – И не переживай, я никому не выдам твою маленькую тайну. Колдун в женском обличье поставит весь Азар с ног на голову, не говоря уже об Этрийском собрании. Каждый захочет заполучить частичку тебя.
Я потянула его за руку и пронзила своим самым устрашающим взглядом:
– Дрейк, ты должен поклясться. Никто не должен об этом знать. По крайней мере пока.
– Клянусь своей королевской августейшей короной. – Он поднял руку и чуть не упал от приложенного усилия.
– Боже, когда ты успел так набраться? – Танцы начались всего лишь час назад.
– Возможно, я позволил себе немного выпить перед началом этой маленькой вечеринки с несколькими прекрасными дамами-фейри.
– Теперь понятно. И где твой королевский гарем сейчас?
Он махнул в сторону бара:
– Где-то там.
Дрейк схватил мою руку и, застав врасплох, закружил меня. Я споткнулась и едва не упала, но его пьяные руки каким-то образом подхватили меня.
И конечно же, именно в этот момент мимо решила пройти Рейн. Она посмотрела на меня с такой злобой, какой я еще не видела, – а это о многом говорит. Перед тем как отвернуться, она прошипела:
– Она утверждает, что ей якобы не интересен Дрейк, но ведет себя совершенно иначе.
– Рейн, подожди! – Я попыталась кинуться за ней, но Дрейк крепко удерживал меня на месте.
– Бесполезно. Пусть сначала остынет, а потом уже пробуй говорить с ней. Она тоже выпила, поэтому я сомневаюсь, что сейчас она в здравом уме.
Приложив ладони к его дорогому костюму, я оттолкнула Дрейка от себя.
– Тогда почему бы тебе самому не поговорить с ней? У меня не получается убедить ее, что между нами ничего нет. Может, тебе повезет больше.
Он покачал головой и залпом допил остатки вина:
– Нет уж, спасибо. Я пришел поразвлекаться, а не выслушивать претензии.
Я закатила глаза, отчаянно желая выпить.
– Что ж, Дрейк, тогда развлекайся сам.
Он потянулся ко мне, но я успела увернуться – к счастью, трезвость давала мне фору. Я пробралась сквозь толпу танцующих сокурсников и направилась к бару. Я начала понемногу привыкать к азарийскому шампанскому: не чувствовала себя ни капельки захмелевшей или раскованной.
Мои мысли потекли к прошлой вечеринке и, неизбежно, к Эшу. Бо́льшую часть того вечера я провела, танцуя с ним и Синдер. Тогда было так весело и беззаботно. Но столько всего изменилось всего за один семестр. Легкие сжались, у меня перехватило дыхание от мыслей о друге. Я резко втянула воздух, пытаясь заглушить боль.
И вместо того, чтобы устремиться к бару, я взяла еще один бокал с пустующего стола и направилась к береговой линии. Океан всегда успокаивал меня в детстве. Я весь год с нетерпением ждала летних выходных, чтобы вместе с миссис Хэллоуз сесть на поезд до Лонг-Айленда и провести целый день на пляже.
Пальцы на ногах утонули в прохладной воде, и, когда я устремила взгляд на горизонт, вся тревога мгновенно испарилась с моих напряженных плеч. Я задрала подол, чтобы не намочить шикарное платье Синдер, и зашла в воду так, что она добралась до середины икр. Все как будто наяву. Как, черт возьми, королевские оформители смогли такое провернуть?
– Все хорошо? – Стоило мне услышать знакомый хриплый голос, как мое лицо озарила улыбка еще до того, как я обернулась.
– Да, я в порядке. Просто хотела ненадолго уйти.
– Слишком бурное веселье? – Уголки губ Райдера приподнялись в усмешке.
– Типа того. – Мой взгляд задержался на его широких плечах, облегающей рубашке и галстуке, а потом скользнул на его пляжные шорты. Кто-то заранее знал тему вечера. – Почему ты не сказал, что нужно было прийти в пляжной одежде?
– И упустить возможность увидеть тебя в этом? – Его благодарный взгляд скользнул по моему телу, оставляя за собой волну жара. – Хотя, с другой стороны, может, мне стоило поделиться. Бикини смотрелось бы намного лучше.
Я рассмеялась, покачав головой:
– Не хочется признавать, но на зимних каникулах я буду скучать по твоим пошлым шуточкам.
Мужчина сделал шаг навстречу, и вокруг нас закружился сладковато-дымный запах магии. Я подняла взгляд и заметила мерцающую золотистую сферу – скрывающее заклинание.
– Может быть, тебе не придется скучать по ним, – нежно проговорил он.
Райдер взял меня за руки, и у меня перехватило дыхание.
– Боже, Луна, я пытался. Весь семестр отчаянно пытался держаться от тебя подальше, но учебный год подошел к концу, и возможно, больше мне не придется.
– Что ты имеешь в виду? – выдавила я.
Как же меня раздражало, что он так сильно влиял на меня.
Его губы изогнулись в ухмылке, обнажив ту самую обворожительную ямочку.
– Это, скорее, формальность, но на зимних каникулах я не буду твоим преподавателем, а ты не будешь моей студенткой.
У меня участилось сердцебиение, когда он подошел ближе, и его мятное дыхание слилось с моим.
– Что ты имеешь в виду? – Мне потребовались все силы, чтобы снова выдавить эти несколько слов – так сильно меня отвлекала близость его губ.
– Хочу дать шанс нашим отношениям. – Он выпустил мои ладони и положил руки мне на талию. – Ну, если ты все еще хочешь. – Бездонные ониксовые глаза прожгли меня жаром миллионов солнц.
Господи, как же я хотела. С момента приезда в Академию Даркхен я жаждала только этого. Едва я собралась ответить, как его губы пленили мои. Я растворилась в его объятиях, тело слилось с ним словно недостающая половина.
Переплетением рук он притянул меня ближе. Наши языки соединились в страстном танце, вкушая и исследуя каждый сантиметр друг друга. Как же давно мы не целовались. Целую вечность. Я обвила его шею руками и запустила пальцы в шелковистые локоны.
Райдер, наклонив голову, углубил поцелуй, после чего отпрянул и принялся ласкать губами мою шею. Я выгнулась, запрокинув голову, и сквозь мои сжатые зубы вырвался стон.
– Так ты согласна? – Райдер оторвал губы от моей кожи, и я едва не взвыла, умоляя его не прекращать.
– Согласна на что? – выдохнула я.
Он усмехнулся, и его игривая улыбка вызвала трепет в моем сердце.
– Согласна дать нам шанс?
Я кивнула:
– Да, Райдер, тысячу раз да.
Я обхватила его затылок и притянула Райдера к своим губам. Я была настолько поглощена им, что весь остальной мир перестал существовать. Остались только мы с Райдером в нашем тихом и наполненном страстью пузыре.
Пока через несколько минут покой не нарушил пронзительный звонок его телефона.