Отряд истребителей

Глава 23

– Могу сесть с тобой?

Я оторвала взгляд от учебника «Демоны и чудовища» и нахмурилась.

– Нет, это место зарезервировано для всех, кроме принцев. – Я указала на стул слева от себя и вновь уткнулась в книгу.

– Что ж, хорошо, что остальные места свободны. – Ухмыльнувшись, Дрейк кинул свой рюкзак на стол и занял стул напротив меня.

Наконец-то наши с Дрейком отношения начали возвращаться к привычным. Я все еще злилась на него из-за выходки с поцелуем, но после того, как Райдер заставил нас вновь тренироваться вместе, было трудно сердиться и дальше.

Рейн же, в свою очередь, была не столь благосклонна. Она пока что не пыталась убить меня во сне, но вовсю осыпала двусмысленными замечаниями и одаривала снисходительным отношением.

– Кто-то из наших, возможно, тоже придет заниматься, – заметил Дрейк, открывая учебник углубленного обращения с элеменцией.

Итоговые экзамены пройдут уже на следующей неделе, и у меня не укладывалось в голове, что я пробыла в Даркхене почти целый год.

– О, супер. Надеюсь, Рейн подойдет и напомнит, какая же я неудачница в магии и по жизни.

Он сдавленно засмеялся и попытался заглушить смех рукой, но ему не удалось его скрыть.

– Я рада, что ты наслаждаешься этим, потому что во всем виноват именно ты, знаешь ли.

– Знаю, прости. Сколько еще я должен извиняться?

Я вскинула бровь.

– Дрейк, ты извинился два раза. Не делай вид, будто целыми днями падаешь мне в ноги.

Он посерьезнел и закрутил ручку между пальцами.

– Во-первых, принцы фейри не падают в ноги. Во-вторых, я прошу прощения крайне редко, поскольку почти никогда не ошибаюсь, так что тебе стоит быть благодарной за то, что имеешь. Не говоря уже о том, что большинство девушек

благодарили бы меня

за то, что я их поцеловал.

Маниакальный смех сорвался с моих губ, прежде чем я успела остановить его, и пронесся звоном по тихой библиотеке. Меня тут же одарили сердитыми взглядами и зашикали в мою сторону. Понизив голос, я прошептала:

– Ты совершенно прав. О чем я думала? Спасибо за то, что ты притворился, будто я нравлюсь тебе, и за то, что пытался примазаться к моей победе в гонке.

Дрейк встретился со мной сиреневыми глазами, и его обычная маска равнодушия исчезла.

– Я не то чтобы притворялся, и меня уже давно интересовало, каково было бы тебя поцеловать.

Моя челюсть отвисла, и я была уверена, что мои глаза полезли на лоб, как у безумного персонажа из мультфильма.

Принц продолжил как ни в чем не бывало:

– Насчет победы в гонке: мне правда кажется, что я все же заслуживаю немного благодарности. Я

часами

занимался с тобой один на один. В академии нет ни одного другого студента, который мог бы похвастаться тем же.

У меня пропал дар речи: он только что сделал признание и тут же перескочил дальше, будто оно ничего не значило. Ледяной принц хотел меня поцеловать? Это было неожиданно.

Дрейк постучал ручкой по моему учебнику, привлекая мое внимание к слившимся воедино буквам:

– Возьмись за учебу, человек. Если ты не получишь зачеты, я не стану тратить свое свободное время на помощь тебе.

Я склонила голову над пожелтевшими страницами, но чем бы я ни занималась, у меня не получалось сконцентрироваться на словах. Вдруг в мою голову закралась одна неприятная мысль.

– Дрейк, ты же на третьем курсе? Получается, что ты окончишь академию в конце этого семестра?

– Если бы это была обычная академия, то да, но здесь учебная программа довольно подвижна. Я могу остаться, если захочу, пройти более продвинутые курсы и помогать кому-то из профессоров. С учетом моего положения в команде, Райдер и Киллиан попросили меня поступить именно так.

– Значит, ты остаешься?

– Пока да. Брат считает, что мы занимаемся здесь важным делом, так что я в деле, пока от меня не потребуется стать его преемником.

– Хорошо. – Слово само по себе слетело с языка.

Дрейк усмехнулся, и его неповторимые радужки осветили фиолетовые искорки.

– Не спеши делать выводы, ледяной принц. Я всего-то говорю, что не считаю тебя таким противным и заносчивым, как раньше.

Раз он собирался притворяться, что ничего не говорил, то я и буду делать то же самое. Как бы сильно Дрейк иногда ни выводил меня из себя, все же он был моим другом и отличным учителем. Если бы не он, вряд ли моя магия переросла бы в настоящую силу, с которой нужно считаться.

– Учебное рандеву? – спросила Скарлетт, усмехаясь.

Они с Аэрией вышли из-за высокой книжной полки, и я едва не подпрыгнула на стуле.

Я уже поведала соседке всю правду о непрошеном поцелуе принца, но она все равно дразнила меня из-за него.

– Ага, конечно. Я все ждала, когда же вы придете и избавите меня от мучений.

– Нам так не показалось, – заявила Аэрия, откинув за плечо неоново-голубой локон. – Рейн кинулась в противоположную сторону, когда увидела вас вместе.

Я застонала и пронзила Дрейка мрачным взглядом.

– Сколько раз я должна повторять ей, что между нами ничего нет? – Я взяла Аэрию за руку и сжала ее. – Пожалуйста, переубеди ее.

Девушка пожала плечами и села на соседний стул.

– Рейн – та еще упрямица. Ей нужно время, чтобы смириться. Особенно пока вы двое проводите так много времени наедине.

– Но Луна проводит время еще и с Десом. – Скарлетт заиграла бровями. – Разве это ничего не значит?

– Скарлетт, – шикнула я.

Я понимала, что она пытается помочь, но мне было не нужно, чтобы распространились слухи о моем пристрастии к укусам вампиров. К тому же между нами было все кончено.

Дрейк заерзал на стуле, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Мы вроде как должны заниматься. Если вы, девушки, не в силах прекратить сплетничать, то я найду себе другое место.

– Не кипятись, ледяной принц, – бросила я. – Мы занимаемся.

До первого экзамена осталось всего несколько дней, так что я отбросила в сторону вихрь мыслей и сосредоточилась на тексте перед собой.

* * *

Мы с Райдером возвращались в общежитие после особенно изнурительной тренировки, проведенной на тайной тренировочной площадке нашего сверхъестественного отряда, а морозный воздух охлаждал мои разгоряченные щеки.

– Шалунья, ты сегодня отлично поработала. Даже несколько раз почти сбила меня.

– Почти? – Я изумленно вскинула брови. – Прекращай, я целых три раза уложила тебя на спину!