Отряд истребителей

Глава 12

Я должна была рассказать кому-нибудь о том, что кожевратила. Двое суток во мне бурлила смесь радости и угрызений совести, и у меня уже не хватало сил справляться с ними. Но поделиться с Райдером я, разумеется, не могла. Я надавила ладонями на глаза, отгоняя страстные образы, промелькнувшие перед взором. Хвала звездам, что ничего не случилось. Я повела себя глупо, глупо, глупо. В голове не укладывалось, что я вообще рассматривала возможность вот так наброситься на него.

Хотелось бы винить темную магию, бушующую внутри меня, или мучительное чувство вины перед Эшем, которое довело меня до крайности, но в глубине души я боялась, что они совершенно ни при чем.

– Тяжелая ночка? – Дрейк занял место рядом со мной за

нашим

столом в пиршественном зале.

Я до сих пор не могла поверить тому, что стала частью Восьмерки – так нас теперь называли. Но у меня сдавило горло, а нахлынувшие эмоции комом перекрыли пищевод лишь от одной внезапной мысли – теперь, без Эша, мы снова стали Семеркой.

– Ага, типа того, – пробормотала я, допивая последний глоток кофе со льдом.

Он вскинул бровь.

– Сегодня отменяешь наше занятие?

– Нет!

Еще бы я отказалась от возможности вместе потренироваться на юнипегах. Приближался день большой гонки, и на этот раз я была решительно настроена обыграть всемогущего принца фейри. К тому же смогу хорошенько отвлечься от уныния и печали последних дней. Похороны Эша были назначены на завтра, так что мне нужно чем-то занять свои мысли.

– Но если ты не хочешь… – Его губы изогнулись в озорной улыбке.

– Что-то мне подсказывает, что свалить хочешь именно ты. Только не говори, что вы с Аполло боитесь небольшого дружеского соревнования.

Он хмыкнул:

– Ты вообще сможешь когда-нибудь оседлать Зевса без помощи моего братишки Элриана?

– Очень смешно, ледяной принц. – Я вскочила на ноги и уперла руки в бока. – Спешу разочаровать, в последнее время я прекрасно справляюсь с Зевсом.

– Ладно, всего-то хотел удостовериться.

Парень медленно поднялся и последовал за мной к выходу из зала, и как минимум полдюжины девушек проводили нас взглядами.

– Наверное, приятно чувствовать, что тобой восхищаются. – Я изогнула бровь, когда мы прошли мимо компании взволнованно перешептывавшихся пикси.

– Быть знаменитым или принадлежать к королевской семье, если уж на то пошло, не предел мечтаний. – Дрейк пожал плечами, когда мы направились к конюшне. – Иногда мне хочется затеряться на заднем плане, подобно обычному существу. У меня есть обязанности, которые выходят далеко за рамки обучения в Даркхене. И как только я окончу академию, мне придется вернуться в Зимний двор, чтобы служить бок о бок с братом. Я буду вынужден жениться на принцессе из Весеннего двора, и вся моя жизнь будет расписана по минутам.

Только хруст снега под моими ботинками прерывал его монолог. Дрейк редко открывал душу, но всякий раз, когда он это делал, я осознавала, насколько мало знаю о нем. В моих глазах он был принцем фейри, избалованной и влиятельной королевской особой с идеальной жизнью.

– Прости.

Парень фыркнул и отвел взгляд от заснеженной земли.

– Не стоит извиняться. Я всего лишь ответил тебе. И это просто факт моей биографии.

Дрейк распахнул ворота конюшни, и меня обдало не только волной тепла, но и едким запахом навоза и сена. Не успев дойти до скакунов, я остановила Дрейка:

– Будь у тебя шанс все бросить и стать фейри низшего уровня, ты бы воспользовался им?

Складка между его бровями стала глубже, когда он посмотрел на меня:

– Ни за что.

Я рассмеялась, качнув головой. Вот же королевский сноб.

– Ладно, готовься. Через пять минут встречаемся снаружи.

Я поспешила к стойлу Зевса, надеясь, что сегодня мой вспыльчивый юнипег в хорошем настроении. Решив не играть с судьбой, я вытащила из кармана эларию и, прежде чем оседлать животное, протянула Зевсу плод. Он раздул большие ноздри и заржал, как только увидел фрукт насыщенного розового цвета.

– Приступим, дружище.

Через пять… скорее десять минут мы с Дрейком парили над верхушками деревьев, а наши юнипеги радостно хлопали своими яркими крыльями. Между двумя скакунами определенно существовало соперничество, поскольку они стремились превзойти друг друга практически в каждом навыке, который мы отрабатывали.

Прошел час нашей тренировки на воздушной арене, и, несмотря на то что Дрейк наложил заклинание, отгонявшее ледяные ветра, меня пробирал озноб.

– Пожалуй, я закругляюсь на сегодня, – объявила я, клацая зубами.

Дрейк бросил на меня косой взгляд:

– Слабачка.

– Прости, но не у всех нас по венам течет лед.

– Не повезло тебе. – Он похлопал Аполло по шее и дал команду снижаться.

Зевс последовал за ним, хотя я и слова не сказала.

В приятной тишине мы выгуливали юнипегов по арене, чтобы они остыли, перед тем как вернуться в стойла. Пока мы кружили, я перебирала пальцами мягкую гриву Зевса. Лучи заходящего солнца освещали алебастровый снег, придавая земле красивый розоватый оттенок.

Встав напротив, Дрейк взглянул на меня сиреневыми мерцающими глазами.

– Знаешь, твоя сила стала намного мощнее за последние недели. Теперь я чувствую ее каждый раз, когда ты поблизости.

– Правда?

Он кивнул, закусив нижнюю губу.

– И еще, мне кажется, я выяснил, кто твой отец.

Я округлила глаза и сжала поводья.

– Ты не сможешь долго скрывать эту тайну от остальных. Магические сигнатуры весьма специфичны. Поскольку я узнал, к какому роду колдунов ты восходишь, и если учитывать твое поразительное зачисление в Даркхен и то, как Киллиан и Райдер сдувают с тебя пылинки, мне не составило труда сопоставить факты.

– Так просвети меня, о мудрейший.

– Ты дочь Гаррикса, верховного колдуна Совета ковена. До сих пор я не мог понять, почему Элриан так хотел с тобой познакомиться. А все потому, что ты сводная сестра Кимми-Джейн, которой был сильно очарован мой брат.

Мое сердце остановилось на долю секунды, но тут же забилось вновь. Мало кто из азарийцев знал, что Кей-Джей – дочь Гаррикса. Она была известна как актриса из мира людей и внебрачная дочь Лазариса.

– Элриан давно посвятил меня в маленькую тайну президента. Естественно, я поклялся молчать, но он посчитал важным, чтобы о ней знал кто-то еще, на случай если с ним что-нибудь случится.

Вот же хитрый король фейри. Он действительно умел вести политические игры.