Отряд истребителей

Глава 10

– Спасибо, что сегодня проводишь время со мной. – Я сжала ладонь Синдер, потянувшись через кровать.

– Не за что, где еще мне быть вечером, перед тем как моя подружка отправится на свое первое официальное задание? – Она одарила меня улыбкой, и я в миллионный раз возблагодарила вселенную за то, что она послала мне такую замечательную подругу. – Луна, ты справишься. Не переживай.

Я прикусила нижнюю губу, постукивая пальцами по колену. Я рассказала ей обо всем, что мы с Дрейком узнали о Гарриксе и его демонической магии. Синдер, как всегда, поддержала меня и заверила, что я не злодейка. Хотелось бы и мне разделять ее оптимизм.

– Так, до конца вечера я не хочу думать ни о чем магическом и демоническом. Мне нужно отвлечься. Лучше расскажи о чем-нибудь веселом.

Скарлетт отправилась поохотиться, чтобы набраться сил перед заданием, я же больше всего нуждалась в посиделках с лучшей подругой.

– Ну… Могу рассказать о свидании с Раф…

Я перемахнула через кровать и обняла Синдер, оборвав на полуслове:

– Что? Когда это произошло и почему ты мне не рассказала?

– Всего-то в прошлую субботу, но ты была так занята тренировками, что мы не провели и минуты наедине.

– Точно, прости меня. После переезда я очень скучаю по нашим ночным посиделкам. – Я сжала ее ладони и улыбнулась. – Итак, расскажи мне все!

– Он отвел меня в лес фейри на пикник в сумерках, было очень романтично. Мы пробыли там вплоть до появления звезд, обнимались на пледе. Было так уютно, там и огонь, и его ангельское тепло. Все это напомнило мне о Драэко, когда по ночам в детстве я жарила на костре ягоды клюжки, залитые медом.

Я понятия не имела, что такое клюжка, но за подругу неимоверно порадовалась.

– Синдер, звучит очень романтично. Я так счастлива за вас.

– Я боялась, что мне будет неловко с ангелом. Перевертыши очень эмоциональны и ласковы, так что я не знала, чего ожидать от Рафа. Но когда он меня поцеловал, это было потрясно. В итоге мы почти всю ночь процеловались под звездами. – Улыбка на лице Синдер растянулась до ушей, а золотистые глаза радостно замерцали.

– Син, с твоих слов, просто идеально.

– Так и было. – Она замолчала, и ее губы скривились. – Отстойно одно: я не могу признаться ему в том, что знаю обо всем, чем вы занимаетесь. Он вчера написал мне, сказал, что следующие несколько дней не сможет встретиться, и, если бы не ты, я бы решила, что он ведет себя подозрительно. Как думаешь, он когда-нибудь расскажет мне об отряде сверхов?

– Уверена, однажды он сделает это. Ты же знаешь, наша работа совершенно секретна. Райдер убьет меня, если узнает, что я проболталась.

Синдер озорно вскинула брови.

– Ага, еще как. Он пропадет без тебя.

Я стукнула подругу подушкой и насупилась.

– У нас с Райдером никогда не будет того, что есть у вас с Рафом. Даже если он признается мне в чувствах, мы не сможем быть вместе.

– Луна, никогда – это долгий срок. В академии ты пробудешь максимум три года, и это при условии, что вас не выпустят досрочно ради того, чтобы вы занялись охотой на демонов на постоянной основе.

А я ведь даже не думала о такой возможности. Но если дела действительно обстоят так плохо, как говорит Логан, и мы успешно справимся с первым заданием, возможно, Синдер права.

– Может, три года еще и не вечность, но все равно много. И я сомневаюсь, что Райдер станет так долго дожидаться меня.

– Я бы на твоем месте не сомневалась.

– Тогда почему я постоянно вижу его с той демоницей?

Синдер сделала вид, будто ее тошнит, и я не смогла удержаться от улыбки.

– Ты же знаешь, какие парни: он просто удовлетворяет ту потребность, которую не может унять.

Теперь я зашлась смехом.

– Я уже говорила, как рада, что ты здесь? – выдавила я между приступами хохота.

Мы проболтали несколько часов и легли спать уже после полуночи, когда в комнату вернулась Скарлетт. Некоторое время я еще наблюдала за Синдер, свернувшейся калачиком на диване, пока вихрь мыслей наконец не улегся у меня в голове. Отчасти я завидовала тому, как легко живется подруге. Синдер прекрасно знала, кто она такая, кто ее родители и каково ее место в Драэко и сверхъестественном обществе Азара. Мне же еще многое предстояло выяснить. В итоге мои веки отяжелели, и я, перестав бороться со сном, убедила себя, что завтра, при свете дня, все будет хорошо.

* * *

Следующим утром, когда отряд сверхов вышел из темных тоннелей Центрального вокзала Нью-Йорка, я разволновалась еще сильнее. Мне вспомнился тот день, когда я была здесь в последний раз: тогда мой мир перевернулся с ног на голову и меня занесло в Академию Даркхен.

Мы быстро доехали на метро до Мэдисон-сквер-гарден и теперь пробирались по оживленным улицам Нижнего Манхэттена. Я вцепилась в лямку рюкзака и теребила ее, чтобы занять пальцы. Как же было легко ходить без толстого зимнего пальто, потому что в город пришла ранняя осень. Это время года всегда было моим любимым. Так что я сосредоточилась на знакомых местах и звуках города, а не на панике, назревавшей в глубине души.

Подойдя к знаменитой арене, мы обнаружили, что тротуары забиты сотнями людей, несмотря на то что до начала конференции оставался еще почти час. Многие собрались, чтобы выступить против сверхов, в воздух взмыли таблички с уничижительными заявлениями. Остальные просто слонялись вокруг, вероятно, то были туристы, которые пытались понять, из-за чего поднялся переполох.

Эш подбежал ко мне с широкой улыбкой и запрокинул голову, рассматривая возвышающиеся небоскребы.

– Я впервые в городе, – признался он. – Здесь еще более невероятно, чем я себе представлял.

– Ага, правда же?

Я даже не осознавала, насколько сильно соскучилась по городу за последние месяцы. Хотя на это у меня не было времени, потому что жизнь превратилась в сплошную суматоху. Чувство вины кольнуло меня изнутри. Я так и не вернулась, чтобы навестить Джея, хотя обещала. Мы переписывались все реже, и я не знала, начал ли он учебу в общественном колледже.

Райдер и Логан остановились и повернулись к нам, собирая всех на углу улицы, противоположной Мэдисон-сквер-гарден.

– Все помнят план? – осведомился Райдер.

Мы дружно кивнули. Всю дорогу сюда мы ввосьмером по большей части молчали – возможно, не только я волновалась из-за нашего первого задания. И только Дрейк всем видом показывал, что готов идти в бой, и его сиреневые глаза горели предвкушением. Видимо, ледяного принца ничего не устрашало.