Страница 82 из 103
Даже так?!
Откровение куратора на мгновение выбило из колеи, но надо дожимать, пока разговорился.
— Лестно, – заулыбалась. – И с чем это связано? Можно поинтересоваться?
— Ты мне нравишься, – хватанув резко воздух, закашлялась и потянулась к стакану. Мне не почудилось? Он правда сейчас это сказал? – Подкупает твоя бесхитростность и смелость в рамках жестокого отбора. Ты больше остальных обладаешь качествами будущей правительницы.
— К сожалению, не могу ответить тем же, – сделала глоток и скрестила руки на груди. – Вести беседы и слушать того, чья личность скрыла маской – сложно. Все умрут, кроме двух участников. Так к чему эта таинственность?
— Ты права. Куратору не обязательно скрывать лицо в стенах усадьбы, но это мое личное желание. Я знаю, с какой целью ты шарила по моим покоям. Жаждешь понять, кто я такой? – ого! Уровень откровенности зашкаливал! Я даже представить не могла, что разговор повернет в такое интересное русло.
— Да, – нахально призналась. – Хотелось бы лично сказать спасибо за.. – помедлила, давая ему понять, о чем веду речь, – дельные советы, – не для кого из нас уже не секрет, откуда появляются подсказки.
— Ах! – рассмеялся. – Погорячился, когда сказал, что ты бесхитростна, – уставился на меня в упор и добавил уже серьезно: – Исключено! Присущее всем женщинам любопытство может сыграть злую шутку. Не стоит тебе знать больше, чем я того хочу.
Разозлил меня своим властным тоном! Возомнил из себя небожителя и развлекается, распоряжаясь чужими жизнями!
— А мне кажется, что я имею на это право хотя бы потому, что стала экспонатом довольно странного алтаря! – указала взглядом на дверь в конце комнаты, на что куратор молча поднялся со стула и протянул мне руку.
Вложила ладонь в крепкий захват и встала. Он повел меня по комнате, открыл дверь и подтолкнул вперед.
— И что же такого странного ты здесь увидела?
Я рот открыла, когда совершенно не узнала убранство. Обычная пустая комната со стеллажами, книгами и пустой чашей в центре на подставке. Убрать успел, гад! Мне точно не привиделось! Был здесь тот страшный алтарь с моим портретом!
— Есть еще вопросы? – прислонился к дверному косяку, насмехаясь.
— Есть, – недовольно подбоченилась. – Правда, что в правилах отбора существует пункт, что в случае смерти выигравшего участника до коронации, его место занимает куратор?
Он подошел ко мне как никогда близко, по-хозяйски положил лапищу на талию и надавил пальцами на поясницу, от чего я покачнулась и уткнулась в его торс грудью.
— В общих правилах нет такого пункта, но есть рекомендательные сноски, в которых подобный исход, на случай трагедии, не исключается. Дабы не устраивать новый отбор. Совет будет принимать решение. Но такого за всю историю отборов никогда не случалось, – наклонился к моему уху и шепнул: – А что? Хотела бы видеть в мужьях меня?
Я обалдела от такого вопроса! Чувствовала себя загнанной в угол добычей зверя. Похоже, Фолк прав и куратор действительно ко мне не ровно дышит. И все равно это в голове не укладывалось.
— Брать кота в мешке? Нет уж, – нервно хохотнула, – а вдруг косой и хромой дедушка?
Неизвестный отстранился, убрал руки, отошел на шаг назад и загоготал так заразительно, что я сама искренне заулыбалась.
— Не исключено, – указал жестом руки на выход. – Ну, хоть в советники косого дедушку возьмешь?
— Подумаю, – кокетливо бросила и вышла из тайной комнаты.
— Это радует, – уже у камина нагнал меня и снова подхватил за талию. Свободной рукой заправил за ухо выбившуюся из прически прядь. – Тебе идет этот цвет волос. Надеюсь, он навсегда останется с тобой, – вкрадчиво проговорил и вызвал странные чувства. Я пока не могла в них разобраться, но обязательно это сделаю. Думала, приватный разговор приоткроет завесу тайны, а в итоге я лишь больше запуталась.
— И я надеюсь, – произнесла на выдохе и аккуратно вырвалась из плена его рук. – Благодарю за встречу.
— Хорошего отдыха, Нэлл, – сопроводил меня к выходу.