Страница 60 из 103
— Можно присесть? – засмотревшись на Сэл, не сразу заметила появление Аланы.
Девушка переминалась с ноги на ногу и нервно заламывала пальцы.
— Конечно, – ответила, указав на пустующее место рядом, которое раньше всегда занимала Фьера.
Фолк лишь кивнул, с огромным аппетитом поглощая жареное мясо.
— Фьера совсем обезумела, – опускаясь на стул, шепнула мне на ухо участница. – Открыто заявляет всем, что ваша пара жульничает и извне получает подсказки на прохождение испытаний.
Фолк закашлялся и потянулся к стакану с водой, а я сглотнула ком в горле и натянула на лицо улыбку.
— Ее подкосило горе настолько, что она нашла в нас врагов, хотя на самом деле это не так, – старалась говорить спокойно, но сердечко предательски тарахтело в груди, а голос осип.
— Да, – улыбнулась девушка в ответ. – Я так и подумала. Но ты ведь всегда помогала ей на испытаниях и нисколько не виновата в смерти Салтона. Куратор с самого начала говорил, что не стоит сближаться с участниками. Я стараюсь придерживаться этого правила, но до чего тоскливо, когда даже поговорить не с кем, – тяжело вздохнула и заглянула с надеждой в мои глаза. – Примете к себе? – я посмотрела на Фолка, выискивая одобрения или отказа, но, похоже, ему было все равно.
— Я не против общаться, – пожала плечами и Алана просияла.
Вскоре тихая монотонная музыка сменилась на ритмичную и громкую. Парочки одна за другой выходили в центр зала, чтобы повеселиться перед очередным испытанием. Сэл тут же покинула помещение в одиночестве, а Мора с Коулом (парень владел магией растений, но я никогда не видела ее в действии) закружились в красивом танце. К ним почти сразу присоединились Фьера и Норд. Было противно смотреть на их нескрываемый чересчур показательный флирт. Это делалось для меня лично, но и капли ревности внутри не взыграло. Скорее отвращение от того, что подруга, с утра рыдающая в склепе по погибшему любимому в тот же день чуть ли не целуется с другим. Я не смогла бы так поступить даже в отместку. Что сейчас твориться в ее голове?
Алану не обделили мужским вниманием. На красивую девушку весь вечер поглядывал Тион, управляющий туманом. В итоге он решился и пригласил ее на танец. Как завороженная я смотрела на привлекательную пару, утопающую в магии тумана и света. Целое шоу устроили на потеху участков.
— Нэлл, – отвлек меня Фолк прикосновением. – Давай уйдем? У меня для тебя сюрприз. Только надо одеться потеплее, – игриво подмигнул.
Я сначала растерялась, а потом с улыбкой кивнула. Стало интересно, что задумал венценосец.
Почти бегом, держась за руки, мы покинули зал и в коридоре неожиданно столкнулись с куратором.
— Доброго вечера, – выпалила приветствие, когда Фолк резко от меня отстранился.
— Доброго, – послышалось в ответ.
Мужчина в маске на миг остановился и в упор посмотрел на парня. Шли долгие секунды их немого столкновения, а я стояла и ждала. Вдруг куратор развернулся и побрел в другую сторону, а Фолк проводил его напряженным взглядом. Наверное, Неизвестный разглядывал синяк на лице участника и сделал какие-то свои никому неизвестные выводы.
Мы с улыбкой переглянулись, снова взялись за руки и побежали вверх по лестнице. Сначала зашли в мои покои. Я накинула сверху на платье шубку и переобулась в сапоги. А потом утеплился Фолк.
— Так куда ты меня ведешь? – не выдержав, с любопытством спросила, когда мы уже выходили из усадьбы на улицу.
— Туда, где нам никто не помешает, – подмигнул, чем вогнал в краску.
Утопая по колено в сугробах, мы пробирались на заднюю площадку усадьбы. За ночь замело так, что от тропинок ничего не осталось. В сумерках ориентироваться было особенно тяжело, но Фолк уверенно вел меня в самую чащу леса. Соорудил огонек, который осветил путь, и вскоре я увидела среди деревьев небольшую деревянную постройку.
Домик стоял на снежной поляне, а в оконцах маячками горел свет.
Стоя на крыльце, мы смогли отряхнуться, и Фолк открыл дверь, впуская меня внутрь первой. Повеяло уютным легким дымком и чем-то пряным. Я разулась и ступила на мягкий ворсистый ковер, что вел прямо по коридору в комнату с распахнутыми дверями. Резко бросило в жар, и я скинула шубу с плеч. Подбирая промозглые юбки платья, мягкой поступью вошла в комнату и дыхание на миг перехватило. У потрескивающего камина находилась огромная белая купель с широкими бортами, на которых стояли вазы с алыми цветами, сладкие закуски и вино с двумя фужерами. Вода источала пар, отблески огня в камине бросали причудливые тени. А в другом углу комнаты под балдахином раскинулась полукруглая кровать. Никогда не видела столь приятной романтичной обстановки. Атмосфера помещения обволакивала ароматами и теплом. Я обернулась и нашла взглядом застывшего на пороге Фолка.
— Что это за место? – обвела пространство руками.
— Один из лесных домиков для отдыха участников. О них куратор не сказал, но пользоваться можно всей территорией усадьбы. Так что мы ничего не нарушаем. Я подумал, что будет эгоистично не показать тебе это место. Наяд выполнил мою просьбу и подготовил для нас островок уединения. Здесь можно не бояться, что кто-то нас увидит или будет бесконечно стучать в дверь, – медленно подошел ко мне и обхватил за талию.
Я смотрела в его глаза и чувствовала, как приятное тепло разливается по телу, будто лед таял в объятиях пламени. С трепетом коснулась его щеки и кончиком пальца провела по припухшей ране. Обреченно вздохнула, представляя, какую боль ему пришлось вытерпеть.
— И что же мы будем делать? – прошептала, едва касаясь губами мочки его уха.
— Все, что ты захочешь, – еле слышно проговорил в ответ и прошелся цепкими пальцами по позвоночнику. Поддел накидку на платье, и я опустила руки, чтобы ткань сползла с плеч на пол.
— Неужели? – уставилась на манящие губы парня. Во мне давно клубилось порочное желание вкусить все прелести взрослой жизни. Я была готова к близости еще в прошлый раз и запал никуда не делся. После смерти Салтона остался тот самый первобытный страх потери, но сейчас я не хотела его подпитывать мрачными мыслями.
— Есть сомнения? – обескураживающе улыбнулся и потянулся к застежке платья. Смотрел мне прямо в глаза, сжигая страстным огнем, и расстегивал пуговки одну за другой.
Грудь вздыбилась, стало трудно дышать, хотелось поскорее избавиться от сковывающей одежды.
— А вдруг сбежишь, – подалась вперед, когда верх платья пал под напором сильных рук.