Страница 50 из 103
Глава 28
Мы держались за руки и смотрели на мерцающие двери, находящиеся на мужской части зала. Знакомая ситуация. В прошлый раз я вот так дрожала рядом с подругой, когда Фолк вернулся последним. Как же хорошо понимала ее тревогу! Но помочь ничем не могла. Саму немного потряхивало – Норд ведь тоже до сих пор не появился. Не сказала бы, что питаю к парню какие-то особенные чувства, но остаться равнодушной не сумела. И Фолк это заметил. Смотрел на меня безотрывно, будто мысли пытался прочитать. В глазах его плясали огоньки, а руки сжаты в кулаки.
— Да ей смерть, – донесся за спиной голос Сэл, но я не удосужилась обернуться. Плевать! Пусть только попробует сотворить пакость. Теперь то я точно знала, что владею даром лучше молниеносной леди.
— Успокойся уже, – ответил кто-то из рыжей свиты.
— Я могла там сгинуть из-за нее и так просто это не оставлю, – не унималась девица, а я молча смотрела на двери.
Дыхание оборвалось, когда Норд появился в зале и сходу нашел меня взглядом. Не побоявшись пристального внимания куратора и участников, пересек разделительную линию, порывисто меня обнял.
— Как ты? – спросил шепотом.
— Хорошо.
— Прошу участника вернуться на мужскую часть зала! – провозгласил Неизвестный.
Фолк дернулся в мою сторону, но тут же отступил. Норд вернулся в свою команду и с нежностью мне улыбнулся. Фьера сильнее сжала ладонь.
— Его все нет, – проговорила мертвецким голосом. – Три двери осталось.
— Вернется. Он сильный. Арлан светом управляет, а Тион туманом. Им сложнее, чем Салтону. Да у них нет против него шансов. Прогуляйтесь сегодня по заднему двору. Там очень красиво, – несла я какую-то несвязную чушь, а у самой воздух в легких сгустился. От волнения стало трудно дышать. Контролировать дрожь уже не могла. Окончательно добивали всхлипывания подруги. Вот-вот Фьера скатится в истерику и что мне тогда делать?
— Когда-то и мы с тобой друг друга потеряем, – простонала девушка сквозь плач. – Придешь ко мне в склеп? Проведаешь?
Ох и не нравились мне ее мысли вслух! И без того тошно!
— С цветами приходить или так просто примешь? – постаралась увести разговор в шутейное русло.
— Лютики люблю, – даже краешком губ Фьера не улыбнулась.
— Где же я их найду посреди зимы? – на вопрос подруга лишь пожала плечами, а у меня к глазам подступили слезы. Больно прикусив губу, сдержала проявление слабости.
И вот распахнулась заветная дверь, впустив в зал Салтона. Фьера тут же отняла от меня руку и рванула к парню, а я закрыла глаза ладонью и шумно выдохнула. С чувством, что все позади и никто из наших не погиб, отстраненно наблюдала за оставшимися дверьми с двух сторон.
— Сегодня мы лишились еще двух участников отбора, – потух портрет над дверью Вайсы, что управляла водой, а следом и изображение симпатичного парня Арлана, владеющего магией света. Вновь белые саваны повисли над полом. – Почтим их молчанием, – я взглянула на подругу. Они с Салтоном стояли на границе разделительной линии, держась за руки. Мне тоже захотелось ощутить тепло ладони Фолка в эти скорбные минуты, но не решилась первой потянуться к венценосцу. Подошла к самому краю линии и опустила взгляд в пол.
Через несколько мгновений ощутила прикосновение, но оно не грело, а покалывало холодом. Взглянула на Норда, который решился и при всех взял меня за руку. Посмотрела в небесно-голубые глаза анца и улыбнулась. А потом увидела, что остальные участники на наш манер стали подходить к линии и выстраиваться в ряд парами.
Все, кроме Сэл и Фолка.
Так и возник особый ритуал прощания с погибшими, на что куратор одобрительно кивнул и продолжил речь:
— Так же хочу сообщить, что на сегодняшнем ужине должны присутствовать все участники без исключения, – пропали тела по щелчку пальцев Неизвестного. На этом он покинул зал, не объяснив, с какой целью собирает нас вечером.
Как только след организатора простыл, начался вселенский гомон, от которого хотелось поскорее сбежать в тишину покоев.
— Тебя проводить? – я порывалась ненавязчиво высвободить руку из захвата Норда, но не получилось. Парень крепко держал и не давал возможности выйти из центра толпы.
— Думаю.. – не успела договорить, как вмешался Фолк. Одним движением он разорвал наше рукопожатие и одарил Норда уничтожающим взглядом.
— Идем. Надо поговорить, – я только и успела махнуть подруге рукой, но Фьере сейчас было не до меня. Они с Салтоном без стеснения обнимались и что-то бурно обсуждали.
Норд же проводил нас с Фолком цепким взглядом до самого выхода. А уже в коридоре венценосец проявил внимание и подхватил меня за талию. Окончательно стало ясно, что он не хочет проявлять ко мне интерес на глазах у участников. Наверное, стесняется путаться с безродной девкой? А вот бегать ко мне в комнату тайком не чурается. Обидно вообще-то! Не то, что я завидовала Фьере и ее открытым отношениям, но в душе неприятное чувство засело.
У дверей комнаты мы встретили Груту и я попросила наяду погулять с собакой, ведь до вечера не так много времени, а мне предстояло вернуться к чтению. Не думаю, что разговор с Фолком затянется надолго.
Стоило нам остаться в покоях наедине, он прижал меня к стене и обхватил затылок. Блеснул магией янтарных глаз.
— С Нордом, я так понимаю, ты не поговорила, – начал недовольным тоном с претензии.
— А зачем? – он стоял так близко, что наши тела соприкасались, из-за чего сбивалось дыхание, а сердце рвалось из груди. – Мы не пара. Ты даже за руку при всех меня взять боишься, – выпалила, как есть, и наткнулась на язвительную ухмылку.
— Ничего я не боюсь, – крепче сжал мой затылок, опаляя жаром ладони, – Так надо.
— Кому надо? – выдохнула в непозволительной близости к манящим губам Фолка.
Вместо ответа он страстно впился в меня поцелуем и до боли в спине вдавил в стену. Не ожидая такого напора, я напряглась, но уже мгновение спустя закрыла глаза и поддалась чувственному порыву. В его крепких объятиях забывала о жертвах отбора и страх неизвестности отступал. Мне нравилось это ощущение свободного полета, будто оторвалась от пола и закружилась в невесомости.
Горячие руки Фолка жгли прикосновениями через ткань костюма. Жар проникал под кожу и разносился лавой по венам. Я трогала его в ответ, смело запускала пальцы в волосы парня, оттягивая их со страстью. Задыхалась от дико чувственного поцелуя и поняла, что хочу большего. Того запретного, о чем рассказывала Фьера. Пусть безумие, но сходить с ума вместе гораздо приятнее.