Страница 39 из 103
Не трудно догадаться, что кто-то из участниц нашел ключ, а другие пытаются его забрать. Магию нам применять против соперниц запретили, но никто ведь не ограничивал в грубой силе. Вот и результат. Но я не собиралась действовать так низко. Важно понять суть поиска, особенно учитывая, что нам с Фьерой нужно сразу два ключа. Не хочу предстать перед жестоким выбором и ради спасения собственной жизни предать на испытании подругу. Эх! Знала ведь, что не стоит ни к кому привязываться во время отбора! Но было уже поздно сокрушаться.
— Для поиска вы можете пользоваться магией и всеми ее составляющими, но применять магию против участников строго запрещено, – проговорила я и ощутила прикосновение Фьеры на плече. – Для поиска вы можете пользоваться магией и всеми ее составляющими, – еще раз озвучила слова куратора.
— Нэлл, прошу, давай пойдем? Мне страшно, – сорвался ее голос в тонкий писк.
И я понимала ее страх. Слышала, как лес всколыхнулся от борьбы участниц. Могло случиться что угодно!
— Всеми. Ее. Составляющими, – прикусила палец и потянулась другой рукой к кристаллу на шее. – Всеми.. Ее..
— Нэлл! – заверещала подруга и сама вжалась спиной в ствол дерева. Погасила огонек и расплакалась.
— Кристалл.. – старалась не обращать внимания на всхлипывания и чужие крики. – Кристалл, – ухватилась за подвеску на шее и мысленно воззвала к магии.
Вещица засветилась едва уловимым голубым светом совсем не так как обычно. Я чувствовала, что амулет наполняется магией льда, жадно ее поглощает и холодеет в моей теплой ладони.
— Ключ, – приказала вслух и поняла, что кристалл откликнулся. Да так, что ледяная нить потянула влево от того места, где мы осели.
Я видела эту нить тонкой светящейся леской и боялась потерять ее из виду. Вскочила на ноги и побежала, не разбирая дороги. Для меня больше не существовало темной площадки с ее густым лесом. Я просто ощущала и шла.
Вот оно! Та самая подсказка от Фолка сработала!
Кристалл повел по следу и под одним из густых кустов просто резко потух. Я протянула руку, пошарила ладонью у корней и выудила из пожухшей листвы тот самый ключ. Длинный и золотистый с ажурной шлейкой. Красивый и долгожданный трофей, дарующий жизнь! Давно я не испытывала такого всепоглощающего счастья, но длилось оно недолго. Надо мной нависла Фьера.
— Ключ! – воскликнула она и тут же прикрыла рот, зашептала: – невероятно. Как ты его нашла?
Я прижала находку к груди и тяжело вздохнула. Крепко задумалась. Так и подмывало рассказать Фьере всю правду о подсказках, но здравый смысл остановил. Неизвестно, как могут развернуться события в тот или иной день. Сегодня мы подруги, а завтра..
Ох, как же все это сложно! Меня разрывало на куски от противоречивых чувств.
— Догадалась применить кристалл, – коснулась ее оранжевого амулета. – Попробуй и ты. Направь магию в сердце кристалла и прикажи ему найти ключ, – прошептала, озираясь по сторонам. Страшилась, что кто-то может нас услышать, но было до жути тихо вокруг.
Я с опаской спрятала свой ключ в карман черной формы и отошла от Фьеры на шаг назад.
— Давай же. Попробуй.
Девушка кивнула и схватилась за кристалл. Оранжевый свет озарил ее лицо и сгустился, просвечиваясь сквозь пальцы. Как я несколько минут назад, Фьера увидела ту самую нить и побежала за ней, ведомая магией огня. Я проследовала за ней.
Весь путь преодолевала на негнущихся от страха ногах, прислушиваясь к каждому постороннему звуку. И не зря паниковала! За нами кто-то следил. Вот уже и куст неестественно зашевелился в метре от подруги. Очень мешала и пугала темнота, а магия льда мерцала в руке совсем слабо. Приходилось ориентироваться лишь по огоньку Фьеры. Он неожиданно завис под одним из деревьев и взмыл вверх. Резко потух на конце ветки.
— Нэлл, он где-то наверху. Я полезу. Подтолкни.
Я подбежала к подруге и присела на корточки.
— Садись мне на шею. Попробуй достать вон до той ветки руками и подтянуться.
— А ты сможешь.. – с толикой сомнения в голосе Фьера уселась и спустила ноги с моих плеч.
Нет. Я была не уверена, что сумею поднять такой вес. Увы! Так и вышло! При первом же рывке не выдержала и свалилась на спину вместе с ношей, но не отчаялась.
— Мы поступим иначе, – сомкнула я в руке разрастающуюся льдинку, уложила ее в желобок между корнями дерева и уперлась ладонями.
— Что ты делаешь? – не поняла Фьера, а я улыбнулась.
— Прикрывай меня снизу, если кто-то подойдет, сразу кричи. Укажи огоньком на место, куда привела нить, – ледяные наплывы расширились и поползли вверх, удерживая меня на импровизированном блюдце.
— Смотри! Вон там! – горящий шарик завис на самом конце раскидистой ветки.
Медленно, на пределе всех своих магических сил, я упорно поднималась. Осталось совсем немного, чтобы оттолкнуться и ухватиться за нужную ветку.
— Ну что там? – внизу волновалась подруга.
— Немного осталось, – с этими словами я оттолкнулась от льдины и заскользила подошвой ботинок, но вовремя справилась с равновесием и намертво вцепилась в кряжистую ветвь.
Немного отдышалась, подтянулась и обняла рыхлый ствол. Аккуратно поползла к краю и вскоре достигла огонька. Ключик безмятежно покоился в гамаке из листьев. Я с радостью схватила трофей, затолкала его в карман, и в тот же миг раздался крик Фьеры.
— Это Бэлла! – и дерево покачнулась от легкого землетрясения, а ледяной выступ разрушился.
До чего же не повезло нам столкнуться именно с той девушкой, которая управляет землей! Еще пара таких толчков и я рухну вниз вместе с надломившейся веткой. И неизвестно, чем обернется для моего хрупкого тела такое приключение.
— Иди с миром, прошу! – взмолилась сквозь крик страха, когда дерево качнулось вновь, и я едва не соскользнула.
— Сбрось ключ и я уйду! Иначе сверну твоей подружке шею, – после этого я перестала слышать голос Фьеры и перепугалась не на шутку. Судорожно соображала, что же теперь делать?
— Нельзя использовать магию против соперника! – старалась я хоть чем-то угомонить Бэллу, заговорить зубы, пока пячусь назад под жуткий древесный треск. Мне бы только основной ствол обхватить! А там уже можно съехать и спрыгнуть.
— А я не нарушаю правил, Нэлл! Страдает только дерево, – рассмеялась паршивка.
— Гадина, – невольно вырвалось. – Отпусти Фьеру! И не шатай дерево! Я спущусь и отдам тебе ключ!
Сделала вид, что сдалась. Вдруг сработает!
На удивление так и вышло! Дерево она оставила в покое.
— Отпущу, когда отдашь ключ!