Страница 24 из 75
И мы столпились у выхода из клетки. Я последней спустилась на землю и взглядом проследила за продовольственной повозкой. Она завернула за утес и в ту же сторону нас повела за собой Каспиана.
Вскоре открылся новый участок прииска. На нем был оборудовал стол со скамейками под не большим шатром и палатка по типу той, что находилась в лагере.
Эспер, который управлял второй амфисерой, ловко соскочил со змея и откинул выступающую часть повозки. Там стояли накрытые крышками ведра. Без каких либо приказов мерцающие бросились опорожнять повозку. Да так шустро, что мне и ведра не досталось. Выставили их на столы и потянулись в палатку.
— Новенькая, — обратилась ко мне Каспиана и жестом подозвала к себе. Я остановилась напротив девушки у входа в палатку и проводила Тауру внутрь взглядом. — Мы прибыли на прииск, чтобы до самого заката упорно трудиться. По звону колокольчика, как только кто-то из стражей-эсперов подаст сигнал, нужно покинуть реку и вернуться в шатер. Здесь можно попить и поесть. Допускается немного отдохнуть. Но запомни главное — нельзя бросать добычу обратно в реку, даже если услышала сигнал. Посмотри, — указала она пальцем на чудаковатое сооружение из веток, такое же в лагере охранял красноглазый. — Туда ты должна сложить все камни, которые добыла до звонка. Нельзя забирать их с собой или оставлять на берегу. Нельзя отдавать их обратно реке.
— Но как я?.. То есть.. Как я их..
— В подробности по процессу добычи тебя посвятит Таура. Повторяй за ней, у девки неплохо получается. Старайтесь меньше чесать языками и больше работать. Говорить только тихо. Посторонние громкие звуки их отпугивают. Иди, переодевайся, если возникнут вопросы, на которые не сможет ответить Таура, обращайся прямо ко мне. Эсперов не тревожь. Поняла?
— Да, — заслужила я от Каспианы снисходительную улыбку.
В палатке было довольно тесно для такого числа девушек. Они столпились у громоздкого сундука. Большая часть успела облачиться в белое одеяние, напоминающее ночную сорочку с длинными рукавами. Легкая ткань струилась по ногам в пол. Вырез зашнурован до горловины. На головах соломенные шляпы с широкими полями.
Протиснувшись через толпу, подошла к сундуку и выудила робу. Облачилась в белое одеяние и запихнула выпадающие волосы под шляпу. Таура улыбнулась и взяла меня за руку. Так мы и вышли наружу гуськом и обступили по кругу Каспиану. Она раздала нам широкие чаши с мелкими дырочками и указала на заводь. Хлопнула два раза в ладоши.
— Удачи!
Разглядывая подобие дуршлага, я плелась вместе с остальными и поглядывала на Тауру. Терзал резонный вопрос:
— А Каспиана не работает на прииске? Она ведь тоже мерцающая. Почему не переоделась?
— Ее рабочий день начинается не так традиционно как наш, — ухмыльнулась девушка.
Я смутилась и пожала плечами.
— Ты правда не понимаешь, почему? — сцедила она смешок в кулак. — А ты оглядись, — обвела она рукой пространство. — Орхана не замечаешь?
— Нет, — осмотрелась и поняла, что эспер куда-то пропал.
— Уединяются голубки каждый день, пока мы пашем. Хорошо, если Каспиана соизволит ближе к обеду взять в руки сито. Обычно просто сидит под шатром и вино распивает с Орханом. А Харис, — кивнула она в сторону второго стража, — их прикрывает. Каси хорошо устроилась. Не вздумай при ней о побеге заговорить. Она уже давно воюет на стороне врага. Все им докладывает. Мечтает, чтобы эсперы забрали ее с собой в свой мир.
— Да уж. С такими союзниками и врагов не надо, — тяжело вздохнула, осуждая поведение девушки.
— Глупая она, — заговорчески шепнула мне на ухо. — Попользует и бросит. Зачем она ему нужна? Я слышала, что у воинов-эсперов в их мире целый выводок наложниц, — рассмеялась, а я закатила глаза. Мерзость. Остановилась у кромки воды, наблюдая за тем, как другие входят в реку, дергаются и постанывают. — Готовься. Вода холодная, — подтолкнула вперед Таура.
Дыхание перехватило, когда вошла в воду по щиколотки. Еще какая холодная! Пальцы тут же свело. Но Таура на удивление бодро прошла дальше по дну и остановилась, когда вода достигла пояса девушки. Опустилась, зачерпнула дуршлагом песка и принялась его просеивать в воде.
— Становись рядом. Повторяй за мной.
Ноги немного привыкли к холоду и я решилась пройти дальше. Не удержалась, пару раз взвизгнула. Заняла место рядом с девушкой и зачерпнула песка со дна. Никогда ничего подобного не делала и не понимала, как выглядит то, что мы тут ищем.
— Живые камни не зря называют живыми. Они заключают в себе магическую силу и идут в руки тех, у кого есть особый дар от рождения. Ни один эспер не сможет выловить из реки магический камень. Они прячутся от врагов. Поэтому нам приходится их добывать и отдавать крылатым, которые используют их для подпитки своей магической силы. Без них их магия истощается, а потом и вовсе пропадает. Поэтому они захватывают один мир за другим, чтобы пополнить запасы живых камней и оставаться высшей расой. Эсперы называют наш дар мерцанием. Видеть его в человеке могут только генералы. Так случилось, что в нашем мире этим особым даром обладают только женщины. Эсперы тщательно сохраняют эту тайну, поэтому избавляются от пленных, которые могут рассказать об истинных целях их нахождения в нашем мире. А теперь смотри, — добавила она еще тише и аккуратно вынула сито на поверхность. На дне мерцал многогранный белый камень размером с колечко. — Он пришел ко мне, — взяла кончиками пальцев и подняла на свет. Солнечные лучи волшебно заиграли с гранями, и показалось, что внутри камня заключена целая радуга цветов. — Складываешь в карман платья, а потом несешь в ловушку, — оттопырила она нашивной белый карман и уложила туда камушек. Указала пальцем на шарообразное творение из веток, названное ловушкой. — Они бывают разных размеров. Чем больше камень, тем больше в нем магической силы. Попробуй.
Я просеяла песок, но ничего не нашла.
— Зачерпывай еще раз. Лиман источается. С каждым днем все сложнее их искать, но я молюсь Солнцеликой, чтобы нас не распределили. Не хочу покидать лагерь Кайса. Здесь спокойно и кормят хорошо.