Своевольная невеста

– Поэтому, – ледяным тоном произнесла она, – я приказываю вам, леди Изабелла, выступить её дуэньей и спутницей. Легальную опеку над леди Тисой установить нельзя, но одну я её не оставлю. Считайте это проявлением особой заботы с моей стороны.

– Я отказываюсь! – мгновенно сказала я.

В следующую секунду я поймала взгляд герцогини Лонтре. Та с сожалением покачала головой.

– Я бы взяла тебя под своё крыло, девочка, – произнесла она. – Но Валери права: твои родственницы имеют больше прав. Ты можешь по-прежнему жить здесь и заниматься своими делами, но леди Изабелла будет следить за твоим поведением и, возможно… – короткая пауза, – ограничивать тебя согласно желаниям двора.

Точнее, согласно желаниям королевы. Я поймала злорадную улыбку Камиллы. Кажется, я попала в нешуточный переплёт.

– Матушка, – пропела Камилла, – как я рада буду помочь вам в этом сложном и утомительном деле! Всё ради нашей семьи, правда?

Леди Изабелла поморщилась, но кивнула. Нора, я заметила, выглядела куда менее обрадованной. Похоже, ссориться со мной и Кейраном ей не хотелось.

– Следите, чтобы ваша подопечная вела себя скромно, – в голосе королевы послышались предупреждающие нотки, сотканные из звенящего льда. – Завтра в полдень заседание Ассамблеи, которое подтвердит моё временное регентство, и мне не нужны сюрпризы.

– Мы прекрасно вас поняли, – низко поклонилась леди Изабелла.

Её величество подарила мне ослепительную улыбку.

– Спите спокойно, леди Тиса. Отдыхай, девочка. О тебе позаботятся самым лучшим образом. Что делать с герцогством и с твоим мужем, я решу позднее.

Что-то холодное промелькнуло в её взгляде, и я вновь вспомнила об обратном эликсире. Если эта дрянь у Валери, мне стоит быть очень, очень осторожной… а я только что угрожала ей всеми возможными способами. Остаётся лишь надеяться, что она не будет тратить эту огромную редкость всего лишь на маленькую меня.

Королева прищурилась.

– Я надеюсь, твоя мачеха удержит тебя от необдуманных поступков, – проворковала она. – От попыток повидаться с мужем или пробиться на заседание Ассамблеи, например. Нет-нет, тебе нужен отдых и покой.

Взгляд в сторону, на мою мачеху.

– Вы поняли, леди Изабелла?

Мачеха торопливо поклонилась.

– Прекрасно вас поняла, ваше величество.

Мне оставалось только скрипнуть зубами. Но не бросить стрелу напоследок я не могла.

– Не празднуйте победу слишком рано, ваше величество, – проронила я. – Мой муж может оказаться опасным противником, даже находясь в каземате. И знаете что? В отличие от вас, он на мелочи не разменивается.

– Да ты… – начала Камилла.

– Молчать, – приказала королева Валери, и моя сестра тут же осеклась.

Королева усмехнулась мне:

– Твой муж арестован, и против меня у него нет шансов. Вообще. Никаких. Впрочем, спасибо, что предупредила: я прикажу, чтобы с ним обращались пожёстче.

Угу. А так, можно подумать, ему предложат горячую ванну и кофе в постель.

…Но если в этом кофе окажется обратный эликсир…

Я невольно сжала кулаки. Но ничего сделать я не могла.

Одарив нас всех презрительным взглядом напоследок, королева Валери вышла, больше не глядя ни на кого. Нора, поколебавшись, выскользнула вслед за её фрейлинами.

Герцогиня Лонтре внезапно оказалась рядом.

– Я тоже пойду, моя дорогая.

– Д-да, конечно, – с трудом выговорила я. – Спасибо вам за помощь, ваша светлость.

Герцогиня сжала мои руки буквально на пару секунд и наклонилась к моему уху.

– Держись, девочка, – прошептала она. – Хорошо, что Гортензия вовремя прибежала ко мне за помощью. Всегда завидовала Кейрану в его умении выбирать людей.

Она кивнула на строгую мадам Форшмит.

– И жену, я полагаю. Что ж, надеюсь, из этой передряги он выберется. – Строгий взгляд на меня. – Или же ты его вытащишь, дорогая. Мои возможности невелики, а герцог Дуартский нужен этому королевству.

Промолчать в ответ я не могла.

– Я не просто вытащу его, – очень-очень тихо, так чтобы слышали только мы двое, сказала я. – Я сделаю так, что Валери королевой не будет.

Улыбка на лице герцогини стала шире. Изящной походкой, словно ей было всего двадцать лет, она проследовала к дверям. Две придворные дамы скользнули вслед за ней.

Мы с мадам Форшмит остались стоять напротив леди Изабеллы и клокочущей от ярости Камиллы. И выгнать мачеху не было никакой возможности.

Мадам Форшмит повернулась ко мне.

– Ваша светлость, – произнесла она по-прежнему чопорно и сухо. – Ваши приказания?

Вышвырнуть отсюда моих дорогих родственниц. Увы, похоже, никак.

Что ж, придётся подождать.

– Пусть никто не тревожит меня до утра, кроме приставленной ко мне леди Изабеллы, – мгновенно произнесла я. – Камиллу никто не приглашал остаться. Пусть уходит.

Леди Изабелла, усмехнувшись, покачала головой.

– Нет, дорогая Тиса. Я отвечаю за твоё поведение перед её величеством, и я желаю, чтобы твоя сестра помогала мне. Так что тебе придётся смириться с тем, что Камилла будет опекать тебя вместе со мной.

И контролировать каждый мой шаг.

– Допустим, – произнесла я сквозь зубы. – Но если Камилла попробует здесь распоряжаться или гулять по комнатам, я желаю, чтобы охрана выбросила её вон.

– Что?! – закричала Камилла.

– Леди Изабелла, – невозмутимо произнесла я, – может устроиться в соседней спальне.

– Я отдам приказания, – поклонилась мадам Форшмит. – Прошу прощения за беспокойство, ваша светлость. До утра вас не потревожат.

Я кивнула. Камилла смерила меня ненавидящим взглядом.

– Кстати, – окликнула я домоправительницу, – это правда было распоряжение герцога? То, что вы появились здесь так быстро и привели герцогиню Лонтре?

Мадам Форшмит едва заметно, так быстро, что я могла бы поклясться, что мне это показалось, улыбнулась. И, вновь надев чопорную маску, поманила Камиллу и мачеху за собой.

– Идёмте, леди, – сухо сообщила она. – Надеюсь, вы дадите её светлости спокойно выспаться. И так скандалов было достаточно.

Камилла с унылым видом поплелась за ней, но мачеха не двинулась с места.

– Я останусь, – сухо бросила леди Изабелла. – Мне нужно сказать пару слов моей падчерице.

Я вздохнула. Потрясающее завершение дня, нечего сказать. Беседа с любимой мачехой.

Но чёрт с ними, с мачехой и с моими дорогими родственницами. Я-то хотя бы на свободе, а вот Кейран…

Что с ним будет?