Искушение стального дракона

Глава 26

По прибытию в огромный драконий замок, я так и не увидела Феррона, но не переставала о нем думать. Нас с сестрой поселили в отдельные, расположенные на одном этаже левого крыла покои. Во время перелета она спала и была немногословной – чувствовала себя плохо. Лишь поздравила с предстоящей свадьбой и искренне порадовалась достатку и учтивости жениха, с которым мне так и не довелось поговорить наедине. Вездесущая Гвиана не давала покоя! Буквально с порога начала меня поучать, рассказывая о правилах поведения за драконьим столом. Словно назойливая муха жужжала над ухом, давая понять, что она хозяйка в доме, и я обязана подчиняться ей беспрекословно. Приходилось лишь кивать и улыбаться.

Когда я осталась одна в комнате, тревога за судьбу Фера довела до слез. Словно зверь в клетке ходила из угла в угол и пыталась придумать план, как отговорить Феррона от поединка и дать понять, что счастлив он был со мной, а не с Эрминой. Но как это сделать? Как заставить его поверить в то, во что поверить невозможно?!

Эмоции били через край и выходили из меня магическими голубоватыми всполохами. Проявление дара стало сложно контролировать, и тогда я бросилась к той самой шкатулке, где хранились дорогие сердцу ведьмы вещи. Выудила тетрадь и начала вчитываться в заклинания, которые выглядели невинными по сравнению с теми, что удалось подсмотреть в гримуаре Эрмины, пока ее чокнутая бабка не напала на меня с портрета.

Я уже почти отчаялась найти что-то стоящее, когда наткнулась на ритуал избавления от проклятия немоты. С минуту смотрела в тетрадь, а потом громко сказала:

— Дона! Нис!

Домовушки тут же появились передо мной с читающимся изумлением на крохотных личиках.

— Как хорошо, что вы отозвались! – обрадовавшись, подскочила с места и подошла к помощникам, присела на корточки и улыбнулась. – Я хочу снять проклятие, наложенное вашей хозяйкой. Вы позволите?

Домовые склонили головы, давая согласие на ритуал. Я тут же приступила к делу. В сундуке нашла необходимые амулеты и разложила их вокруг Ниса и Доны. Взмах руки активировал связь между артефактами и круг засветился. Я зашептала заклинания на древнеромхайнском, погружаясь в подобие транса, когда ничего не видишь и не слышишь вокруг, полностью окунаясь в магическую материю. Я чувствовала силу проклятия кожей. Она обжигала, причиняла боль, но я справилась, и оно отступило, разрушилось. Распахнув глаза, увидела, как круг, созданный магией, медленно угасает. Посмотрела на домовушек и спросила:

— Что вы чувствуете?

— Благодарность, госпожа, – первой отозвалась Дона, сложившись вдвое, выражая почтение.

— Не стоит благодарности, это мне следует ее выразить за всю ту помощь, что вы мне оказали. Я хочу рассказать вам всю правду о себе и снова попросить о помощи, если не откажете.

— Госпожа, мы знаем о том, что произошло с графиней Эрминой во время ритуала, – заулыбался Нис. – Мы все видели, но сказать ничего не могли из-за проклятия черной ведьмы.

— Расскажите, что вы знаете? – обратилась к ним с надеждой в голосе.

— Домовым нельзя говорить плохо о хозяине, но мы готовы нарушить завет, если вы разрушите нашу связь с графиней и примите к себе на службу, – протянула ко мне руку Дона, а за ней и Нис. В воздухе появился нож и подлетел прямо ко мне. Я взяла его за рукоять, уже зная, что нужно делать, чтобы отобрать у Эрмины домовиков. Надрезала ладонь до крови и проговорила короткое заклинание из арсенала Рояны. Как только замолчала, они проделали то же самое и мы смешали нашу кровь. Ранки резко затянулись и домовушки вздохнули с облегчением, будто избавились от оков. На самом же деле так и было. Я почувствовала, как между нами образовалась новая связь.

— Клянемся служить верой и правдой вам, госпожа Надежда, в каком бы воплощении вы не прибывали, – прошептали синхронно, и я несказанно обрадовалась, что приобрела верных друзей в лице этих добрых созданий, которых так долго несправедливо мучила и унижала прежняя хозяйка.

— Так что же случилось в тот день, когда я перенеслась в тело Эрмины?

— Графиня задумала страшное. Она хотела призвать верховного демона, чтобы тот, взамен на души невинных, вселился в ее мужа и заставил его прыгнуть с Утеса Скорби в состоянии одержимости. Тогда она могла бы рассчитывать на часть состояния Шэд и вновь сойтись с Вэрлимом, который, в свою очередь, должен был проделать такой же ритуал и избавиться от жены. Но самая обычная сколопендра упала в магический круг во время ритуала, чем спутала планы графини. Демон разозлился, увидев на жертвенном алтаре насекомое, и покарал ведьму, перенеся ее душу в сколопендру и все, что успела сделать Эрмина, пока не закрылся портал – это отправить зов сквозь грань миров, вырвать оттуда чистую душу и перенести ее в бездыханное тело. Только так она могла избежать смерти своего драгоценного тела. Еще до начала ритуала она наложила на нас проклятие немоты, чтобы никто не смог узнать о ее страшных планах. А потом втерлась к вам в доверие, продолжая искать способ вернуться, – помедлила Дона. – И вот нашла, как я вижу, – пожала плечами. – Но ее цель не сам Шэд – он лишь преграда на пути к перевороту. Она хотела добраться до императора драконов, чтобы завладеть его кровью для нового мощного проклятия, которое должно извести драконов окончательно. Для графини война все еще не закончилась. Она мечтает о власти и верит только в то, что Ромхайн должен править всеми королевствами. Вэрлим, так же, как и его возлюбленная, одержим властью.

— Так вот зачем она отправилась в Храм с Ферроном! Она знала, что Око не подтвердит их истинную связь, и она сможет проникнуть во дворец, чтобы добыть кровь императора!

Если раньше я думала, что Эрмина мстит Феррону и хочет его уничтожить за то, что он против ее воли женился на ведьме, то сейчас масштаб катастрофы впечатлял! Если у этой парочки все получится, то они истребят целую расу драконов! Боже! Во что превратится мир, если к власти придут черные колдуны?!

— Она никогда не остановится, – с горечью произнес Нис. – Всем нам жизни не будет, если Ромхайн станет править королевствами, – подтвердил он мои опасения.

— Я этого не допущу! Мы не допустим! Вы ведь поможете мне? – спросила у домовушек.

— Только скажите, что нужно делать! – подтвердили они хором.