Искушение стального дракона

Глава 25

Меня окружало незнакомое и, в то же время, что-то напоминающее убранство, но в следующую секунду я догадалась, что нахожусь в одной из комнат для личных встреч отбора. Все тот же накрытый столик и два мягких кресла. Я сидела в одном из них и смотрела на дверь, даже не представляя, что делать дальше, леденея от ужаса, что сейчас рядом с Ферроном настоящая Эрмина предстанет перед Оком. Если артефакт покажет, что они истинная пара, я навсегда потеряю своего стального дракона, а если не покажет, то сердце Фера разобьется! Он будет бороться за жену и выйдет на поединок с Конрадом, а принц его убьет на этой проклятой дуэли!

— Что же делать? – шепнула себе под нос и поднялась с кресла. Дрожащими руками наполнила фужер рубиновым вином и залпом его осушила, чтобы хоть немного унять волнение.

Стук в дверь заставил подпрыгнуть на месте от неожиданности. Устремила взгляд на вошедшего в кабинет мужчину и тут же бросилась к Тобиану. Прижалась к нему и заговорила:

— Феррон в опасности! Она его погубит! Надо что-то делать!

Лунный дракон посмотрел на меня с такой обворожительной улыбкой, что я оторопела и отошла от него на шаг назад. Господи, да он же очарован Рояной! Это видно невооруженным взглядом!

— Феррон и Эрмина отправились в Храм. Я уверен, Око укажет на истинность их чувств и все будет хорошо. Конрад не сможет их разлучить, поверь, они любят друг друга. Можешь не волноваться, но мне очень приятно, что проблемы нашей семьи не оставили тебя равнодушной. Присядем? – указал он жестом на фуршет, и я плюхнулась в кресло, наблюдая за тем, как он садится напротив и наполняет бокалы вином.

Бедный Тобиан даже не представлял, какой ураган бушует у меня внутри! Как я боюсь за стального дракона! Эта гадкая фурия, переселившаяся из сколопендры в тело ведьмы, сделает все, чтобы его погубить!

Припала губами к фужеру, посмотрела в искрящиеся счастьем глаза Тоба и поняла, что он давно для себя принял решение и выбрал одну из кандидаток в жены.

— Рояна, я не буду ходить вокруг да около и хочу сказать, что ты поселилась в моем сердце в первый же день нашей встречи..

Ну, все! Случилось то, чего я так боялась! Руки задрожали с удвоенной силой, и пришлось успокаивать себя магией.

— Я понимаю, что это не проявление чувств истинной пары, но хочу дать обещание, что ты будешь окружена любовью и заботой. Я сделаю все, чтобы ты и твоя сестра ни в чем не нуждались и готов помочь во всем, стоит тебе только попросить. Я сделал свой выбор и знаю, что ответить отказом ты не можешь..

— Тоб, я.. – прислушалась к себе, но того удушающего воздействия, что испытывала в облике Эрмины, больше не было. Схватившись за цепочку с кулоном в виде кольца, заглянула в большие голубые глаза дракона, – вовсе не Рояна Гридейл! – и тут меня прорвало. Я решила поведать ему правду о своем путешествии в телах ведьм этого мира. Взяла его за руку и начала рассказ с того момента, как проклятая сколопендра стала виновницей моей гибели, а когда закончила, он молча поднялся на ноги и зашагал к двери. На полпути остановился и обернулся.

— Извини, мне надо подумать, – и вышел из кабинета, а я осталась сидеть с надеждой на то, что он поверит и поможет мне спасти Фера.

Время потянулось вязкой субстанцией, в которой мой разум растворялся и рисовал возможные исходы того, что произошло. Не моргающим взглядом я смотрела на завитки на ковре и сжимала пальцы в замок, мучаясь от противного чувства неизвестности. А когда глашатай на весь коридор объявил, что кандидатки могут выйти из комнат и отправиться в зал, я пулей вылетела из кабинета, столкнувшись с остальными девушками, которые бурно между собой обсуждали драконов. Все их слова пролетали мимо моих ушей, пока мы спускались по лестнице в торжественный зал, заполненный народом в масках. Только кандидатки и виновники отбора явили гостям истинные лица.

Играла приятная медленная музыка и гости кружись в танце, пока я стояла в толпе девушек, взглядом выискивая знакомых. Вот Гвиана с Эймоном о чем-то говорили в сторонке, а Урлан не сводил взгляда с главного входа в зал. Тобиан восседал во главе стола рядом с Конрадом, задумчиво уставившись на вазу с цветами.

Не знаю, сколько вот так простояла не живая ни мертвая, пока в дверях не появился мой стальной дракон в сопровождении Эрмины и стражи.

Довольная собой ведьма в праздничном платье, усыпанном драгоценными камнями, вместо ночной рубашки, шла по ковровой дорожке с победоносной улыбкой, а Феррон, казалось, побледнел и слился с белой тканью нового камзола.

Сердце так и заметалось в груди от боли, что острым клинком поразила душу. Я смотрела на них, приросшая к полу, и начинала понимать, что могло так сильно расстроить стального дракона.

А когда пара предстала перед принцем, Эрмина отвесила поклон и заулыбалась наследнику, мне захотелось наброситься на нее и повыдергивать ее лоснящиеся локоны!

Могильную тишину притаившихся гостей прорезал грубый голос:

— Драконье Око не подтвердило истинную связь между Ферроном Шэд и Эрминой Шэд, – объявил мужчина в мантии, видимо, приехал из Храма, чтобы доложить об этом принцу.

Сердце упало в пятки от страха. Я прижала ладонь к губам и замотала головой в ожидании того, что теперь будет с моим драконом.

— Благодарю, – привстал Конрад, и мужчина в мантии отошел в сторону. – В связи с тем, что истинная связь супругов Шэд не подтвердилась, я имею полное право предложить руку и сердце Эрмине Шэд, – посмотрел он на ведьму, и та сделала шаг вперед.

— Я согласна! – выпалила эта ползучая тварь, чем всколыхнула народ, который загудел, словно рой мух.

Я же смотрела на Феррона и молилась о том, чтобы он отпустил эту гадину, послал далеко и надолго! Но такого, увы, не случилось.

Он схватил жену за руку и притянул к себе.

— Нет! Только поединок решит с кем останется Эрмина!

Мне хотелось сорваться с места, закричать, подбежать к нему, встряхнуть и сказать, чтобы не делал этого, что это я люблю его, что лишь со мной ему было хорошо, а черная ведьма и мизинца его не стоит! Но события закрутились с новой силой.

Разъяренный такой дерзостью принц, объявил громогласно:

— Значит, так тому и быть! Доставить Эрмину в королевский дворец Фиерры! О дате и времени поединка Феррону Шэд сообщит гонец! А сейчас мы продолжим отбор, потому что со своим выбором я уже определился!

Эрмина встрепенулась, вырвалась из рук Фера и с удовольствием ушла со стражей с праздника. Феррона обступила родня, а Тобиан рванул к нему, бросив на меня растерянный взгляд.