Все дело в кузнеце

Глава 24. Настоящее

И вот теперь я сижу на берегу реки и пытаюсь понять, как так вышло, что я забочусь и лечу человека, который меня шантажирует. Да, он не раз выручал. Был хорошим исполнителем. Но сейчас… Что с ним делать? Убить? Рука не поднимется. За всё время моих скитаний, хвала богам, я убивала лишь в самообороне. Дважды.

Я вроде как избавилась от семейки де Монсель… А легче не стало. Гонят, как зверя. И мало того, список моих преступлений, кажется, растет день ото дня. Весело живу, нечего сказать. Точно не скучно.

Боги, как же я устала. Хочется просто лечь и не вставать.

Со стороны донёсся стон, потом ещё один. Я обернулась и подсела ближе к Андре.

— Ты как? — с беспокойством спросила я.

— Живой. — буркнул он.

— Это я вижу. Ты руку сломал.

— То-то я чувствую себя так паршиво. Ту же самую?

— И как ты догадался, — усмехнулась я. — Везет тебе на нее. Сейчас поешь, потом дам обезболивающее. Ещё немного осталось, даже не промокло.

— За обезболивающее сейчас на всё согласен.

— Даже отказаться от денег? — шутливо подколола я.

— И не надейся!! — оживился «умирающий».

Ну вот, хоть немного повеселел. Я помогла ему устроиться поудобнее, оперла спиной на бревно, подала рыбу. Ели мы быстро, почти не жуя. Даже Адриан. Да, голод не тетка, а питались мы последние недели… Как попало.

— Сколько мы уже в пути? — спросила я.

— Думаю, около месяца.

— Так это сентябрь уже сейчас?

— Думаю, да. Может, даже октябрь.

— Тогда понятно, почему тут так не жарко. Как думаешь, где мы?

— Сложно сказать. Смыло нас на третьем водопаде. Следующий был недалеко. Потом последний, самый крупный на границе Терразиса. Так что либо мы ещё в Сонре, либо уже в Терразисе. Если второе — удивительно, что мы выжили. Я думал, не выкарабкаюсь. А в итоге всего лишь рука.

— Я бы не спешила. Я тебя не раздевала и ноги прощупать не смогла.

— Хм… Я замёрз и у меня всё болит. Так что да, пока не встану, не пойму.

— Давай сниму сапоги. Скажешь, если будет больно.

Выяснилось, что, хвала богам, без переломов. Но ноги ему порядком отбило. Ходить мог, но еле-еле. Надеюсь, что мы всё-таки в Терразисе. Так есть шанс, что искать нас будут очень долго, а может и вовсе решат, что умерли. Всё же это Арлия.

Надо бы понять, далеко ли до Айрона. Или хотя бы прогуляться до водопада. Понять, где мы.

— Отдохни, — решила я. — Я схожу до водопада. Это недалеко, за поворотом. Его хорошо слышно. Заодно пойму, в какую сторону нужно двигаться.

— Рррр!!!

Гортанное рычание раздалось сбоку, из леса.

Мы подскочили. Даже Андре.

— Что это?!

— Зверь?! Похоже было на рычание зверя…

— Черт. Бежать не смогу. Магия на нуле. Я, пока был ещё в сознании, вычерпал себя до дна, пытаясь обуздать воду.

— Стой тут. Я сама.

Я вытащила нож из сапога и, ступая как можно тише, направилась на звук. Рычание повторилось ещё пару раз, но тише и как-то лениво, что ли.

Зайдя в лес, я прошла всего несколько метров и наткнулась на громадного бурого медведя, который развалился на подстилке из листвы и крепко спал.

Странно. Я подобралась ближе.

О, черт! Запах! Вот это амбре… Я, зажав нос, выскочила обратно на берег, словно пробка из бутылки.

На меня уставился встревоженный Адриан с горящей веткой в руках.

— Веткой? Ты серьезно??

— Что там? Ножи потерял, видимо, когда в реке купался.

— Там медведь. Огромный. Бурый. И пьяный в дрова.

— Пьяный?

— Да. От него так несёт, рядом стоять невозможно.

— Та-ак! — он отбросил ветку обратно в костёр. — Помоги-ка мне. Пошли к твоему медведю. Большой, говоришь?

— Очень. Хотя я живьём их никогда не видела.

— А я видел. Вырос на севере Сонры, у подножия гор. Там полно дичи, рыба на нерест идёт — медведи любят такие места. Это самец?

— Что, прости?

— Самец?

— Без понятия. Не успела заметить. Он на животе спит.

— Ясно.

Весь этот диалог состоялся, когда мы ещё ковыляли к берегу. Там пришлось напрягаться и изворачиваться уже обоим, чтобы Андриан не упал и доковылял до медведя.

Медведь лежал там же, крепко дрых. И вонял по-прежнему.

Адриан обошёл его, заглянул в морду, поморщился и отошёл ко мне, вытирая руки платком:

— Это оборотень.

— Ты уверен?

— Да. У них немного другое строение морды, да и остального. У всех оборотней. Просто это надо знать, что искать. Когда их кости перестраиваются до звериных, остаются не сросшиеся части, и, если открыть пасть — это видно. Напился этот мишка, конечно, знатно, — на последней фразе Адриан поморщился и снова замахал платком, прогоняя запах.

— Да. Что наводит на мысль, что где-то рядом должно быть поселение. Скорее всего, мы в Терразисе. Нас унесло далеко. Сейчас у нас два варианта: либо скрыться, пока мишка спит, либо воспользоваться ситуацией и выйти в деревню. Попросить помощи. У тебя рука сломана, нужна операция, медикаменты. Да и с ногой ты далеко не уйдёшь. Нам нужна передышка. Что скажешь? И я склоняюсь к последнему варианту.

— Согласен. Только его бы не прозевать. А ещё лучше — если бы он принял человеческий облик. Легче будет тащить.

— Ты соображаешь, что говоришь? Он же тогда голый будет, а на улице не май месяц. У нас всего пара плащей теплых и сухих. Сами мёрзнем. Как его греть?

— Да… Это я не подумал.

Я подошла ближе, начала разглядывать мишку. Может, одежда где-то поблизости? Ну и вонь, конечно…

Я обошла его вокруг, приблизилась тоже к морде. Мишка спал глубоким сном, но тут нос зашевелился, и эта туша потянулась ко мне.

Что за чёрт?!

Обошла, приблизилась к морде. Медведь спал глубоко… Но тут шевельнул носом, и не успела я пикнуть, как он разом обнял меня лапами и придавил мордой к животу.

— Что за чёрт?!

Сердце чуть не выскочило. А Адриан, между тем, смеялся в голос.

— Тебе смешно?! А как обратно ковылять будешь?

— Да уж как-нибудь. А этот мишка тебя согреет. Не замёрзнешь, — потешался этот калека.

— Ты бы лучше бы и правда человеком стал или пошёл с нами к костру, — проворчала я, пытаясь спихнуть с себя тушу.

Туша, кажется, услышала. Медведь немного подсобрался и приоткрыл мутные красные глазки.

— Рррр…

— И что это значит? — спросила я, поднимаясь и быстро отходя подальше. Медведь сразу тронулся за мной.

— Стой, где стоишь! — испугалась я, но медведь уже не слышал. В итоге я поскользнулась, упала, ударившись спиной об дерево. Медведь подошёл, начал обнюхивать лицо. Потом облизал. Фууу! Слюни! Фууу!