Все дело в кузнеце

Глава 23. Дело не ждет

Ждать долго не пришлось. Мужчины выпили ещё две пинты и разошлись. Дом оказался совсем близко. Рядом с границей между аристократическим и ремесленным кварталами. Это был дом-контора артефактора мастера Грина. Какая приятная фамилия. Мастер и правда простолюдин.

Узнав нужное мне, я вполне спокойно отбыла обратно в гостиницу.

После этого несколько дней выясняла подробности. А именно, как именно пропадают люди. Выяснилось, что в городе прекрасно понимают, откуда растут ноги. Пару раз даже дошло до демонстраций. Но их жестоко подавляли присланные конницы, состоящие из магов. Простолюдины никого не интересовали. Поэтому все люди, которые обладали более-менее высоким уровнем силы, давно уехали из этих мест. Да и если задуматься, в последнее время в Сонре, на удивление, стало много магов-простолюдинов, что этой стране не свойственно. А я-то ещё удивлялась и волшебному мелу, и что кружки летают как дома, и тому подобному.

Люди боятся. Не боятся только аристократы с действительно приличным уровнем силы. Их не тронут в принципе.

Выслеживала местную темную гильдию. Затем все же плюнула и просто заплатила за встречу с их главой. Поймала мальчика-воришку на улице и запросила встречу.

Я ожидала, что это именно они занимаются поставкой товара и смогу договориться через них. Перекупить. Или как минимум узнать, кто конкретно. Таков был план. Но нет, это были не они. Мало того, они сами лишились нескольких талантливых одаренных людей.

Этим занимались специальные люди из поместья де Монсель. Нанял ли их граф, они не знали. Вполне возможно, кто-то вышестоящий.

Как сказал Черный Лев, глава местного ночного мира:

— Мы чтим слово чести, и красть девушек в таком количестве… Это слишком даже для нас. Да и молодые мужчины тоже стали пропадать. Мы ребят тоже недосчитались. Я бы сам за это взялся, да в данном случае у нас связаны руки. Среди нас не так много сильных магов, чтобы дать отпор. Больше на артефактах работаем.

Н-да-а-а… Печально, господа.

— Я вас не понимаю. Отпор графу? Почему вы сами не прикончите графа и его приспешников? — удивилась я.

— Потому что нас предупредили, если вдруг недосчитается небезызвестного графа или членов его семьи, то нас не станет в первую очередь. В частности, меня, моей семьи и моих приближенных. Я, конечно, держу город под собой, но с армией подготовленных, хорошо вооруженных одаренных мы не справимся.

Вот оно что.

В этом я с ним согласна. Одно дело по-тихому прирезать графа или выкрасть его жену с ребенком, и совсем другое — сражаться с армией.

И я вернулась в растрепанных чувствах в номер. Что делать? Подключить гильдию к моей афере? Можно. В конце концов, они тоже людей потеряли. Если, конечно, не врут. Предлагать им это сразу я не стала. Это надо обдумать.

Как ответ на мой вопрос раздался стук. Ловко вытащила нож и рывком открыла дверь. Никого. Как так?! Стук раздался снова. И я поняла, что он исходит от окна. Подошла к нему, выглянула наружу и обомлела. Рядом с окном на крыше стоял Адриан. Как он меня нашел?! Нет. Как он выжил? Не размышляя особо, я распахнула створки окна и пустила мужчину внутрь.

Залезал он немного неуклюже, поэтому я взялась помогать и тащить на себя. Как только он полностью оказался в комнате, стало понятно, что дело в его плече. Видимо, он его повредил и сейчас старается не тревожить руку, поджимает ее.

А пока я его разглядывала, мужчина устало опустился в кресло у окна и слегка поправил одежду.

— Здравствуй, Арина!

— Адриан, я дико рада тебя видеть! — обняла я его как могла.

— Я тоже. Я тоже. Еле тебя нашел, — засмеялся он.

— Как ты вообще меня нашел? Я же далеко уехала, вообще в другую страну.

— У каждого свои секреты. Я же лучший шпион.

— Шпион ты, может, и лучший, да за счёт артефакта невидимости.

— И ума! Самый главный артефакт — он тут. — сказал он, стуча себя пальцем по лбу. — Хотя, конечно, ты тоже молодец. Недаром занималась планированием и разведкой.

— Ахах. Ты прав. Боги! Как же я рада тебя видеть. Я думала, все погибли. Кого нашла, своими руками похоронила.

— Капитан?

— И его. — тише согласилась я.

— И Ричарда?

— Да, и его. — совсем тихо подтвердила я.

— Я знаю, что вы расстались уже давно, но он был хорошим малым.

— Да. Одним из лучших. Они все были лучшими из лучших в моей жизни.

Мы немного помолчали. Я заказала еды в номер. Принесли ее быстро, и после того, как мы поужинали, немного выпили за усопших, он немного воспрял духом.

— Итак, зачем ты здесь? Я следил за тобой несколько дней.

— Зачем?

— Пытался понять, не ты ли предала нас, но пришел к выводу, что не похоже на то.

— Я не предавала, просто выжила. Так вышло.

— Я так и понял. Хотя я бы свернул шею тому, кто это сотворил.

— Знаешь, я много думала об этом. И пришла к выводу, что, может, никто и не передавал. Просто выследили. Мы стали слишком беспечны в последнее время.

— Может, ты и права. — согласился Адриан, принимая положение поудобнее.

— А ты? Как ты выжил? — присела я рядом, желая услышать эту историю. Все же я думала, что все погибли.

— Как, как? Как обычно. Воспользовался артефактом и залез на шкаф в каюте капитана.

И как я не догадалась?!

— Умно. — заметила я и обратила ещё раз внимание на то, как он дергает плечом. — Что с плечом?

— Да… цапануло. Эти ублюдки взорвали корабль. Когда вас расстреливали, я все слышал, а сделать ничего не мог. Это было показательное выступление. Вас шестерых отправили «прогуляться по доске» и пристрелили там же.

Затем расстреляли всю команду прямо на палубе, выстроив в ряд. А после взорвали судно к черту. Я успел спрыгнуть в воду в последний момент, да меня балкой пришибло.

— Она разломилась, и часть в щепки. Вот в плечо и попало щепкой. Хорошо, насквозь. Сейчас уже почти зажило, но болит ещё.

— Надо полагать, сколько времени прошло. А ты уверен, что там всё правильно срослось?

— Да. Это остаточное. Надо разрабатывать. Так зачем ты здесь, Аривна?

— У меня есть должок. Хочу вернуть.

— Личный?

— Да.

— Я могу помочь? Не бесплатно, само собой.

— Это было бы очень кстати. Сколько ты хочешь за помощь?

Как и все пираты, Андре не делал ничего бесплатно. У всего был свой скрытый мотив или цена. Это пиратский кодекс. И лучше уж цена, чем мотив, который, скорее всего, вам бы не понравился. Хоть кому-то можно будет доверять, — подумала я.

— Зависит от цели.