Страница 79 из 109
— Наемники никогда не подписываются на суицидальные миссии, — прервал мои мысли Хэл. — Если только это не правительственное оружие, эти люди твердо рассчитывают убраться с корабля живыми. А раз у них есть время, чтобы уйти, значит, у нас есть время, чтобы их остановить.
Ашер ничего не ответил. Он просто протянул руку в мою сторону ладонью вверх. Этот жест говорил абсолютно обо всем, что он не стал озвучивать.
Пожалуйста. Просто иди со мной.
Хэл продолжал гнуть свое, то ли по незнанию, то ли просто в открытую игнорируя Ашера.
— У меня есть план. Мы разделимся на две группы. Вы двое и мальчик подниметесь наверх, доберетесь до узла громкой связи и попытаетесь сообразить, как предупредить людей об эвакуации на всех языках, которые только сможете вспомнить. Прикажите им всем бежать к палубе со спасательными шлюпками, и заодно проверьте, получится ли связаться с землей и рассказать, что тут творится. Клэр, Эмили и я спустимся вниз. Мы найдем способ помешать тем ублюдкам взорвать корабль.
При этих словах выражение лица Ашера сменилось полным, абсолютным недоверием — выражением, которое, я чувствовала, зеркально отразилось и на моем собственном лице. Пожилой мужчина, женщина, которая не может ходить, и маленькая девочка собирались пойти против вооруженных мужиков?
— Я пойду с вами, — выпалила я.
— Ни за что на свете, — отрезал Ашер. Он перевел взгляд с двери на меня, ясно давая понять свое мнение. К черту всех остальных, кроме нас двоих — мы сможем выбраться, если уйдем прямо сейчас. Я знала, что он прав, но я ни за что не собиралась уходить без них, а я была слишком тяжелой, чтобы Ашер мог просто подхватить меня и унести на руках.
— Вы найдете способ? — продолжал Ашер, издевательски цитируя Хэла с полным скепсисом в голосе. Как бы сильно я его ни любила, в этом и заключалось наше фундаментальное различие. Он умел вытеснять чувство вины, отодвигать его подальше, чтобы разобраться с ним когда-нибудь потом или вообще никогда, и его работа на Натаниэля была тому ярким примером. В то время как я — я физически никогда не умела оставлять чувство вины на потом, если могла испытывать его прямо здесь и сейчас. Там внизу лежал беспомощный человек с раздробленной ногой и смотрел, как другие закладывают взрывчатку под наш корабль. Там были Мариус, Кейт и Хорхе. Я сглотнула и отвела взгляд от Ашера. Я любила его всей душой, но это вовсе не означало, что временами он всё равно не бывал неправ.
Я посмотрела на Хэл:
— Я в деле.
— Хорошо. Тогда нам пора выдвигаться. — Хэл нагнулся, чтобы Клэр могла взобраться к нему на закорки.
Ашер преградил мне дорогу.
— Это паршивый план, и ты сама это прекрасно знаешь. Я не для того только что вернул тебя, чтобы снова потерять.
— Не потеряешь. Ты будешь четко знать, где я нахожусь каждую секунду, — заявила я с фальшивой бравадой. Я видела, как сжалась его челюсть и как дернулся кадык, когда он сглотнул слюну.
— Ты — единственная в этом мире, которая вообще имеет для меня значение. Я не позволю тебе умереть.
Хэл поудобнее перехватил Клэр на спине.
— Это значит, что ты поможешь?
Ашер посмотрел на меня, давая мне самый последний шанс передумать. Когда я покачала головой, он лишь беспомощно развел руками.
— А какой у меня вообще есть выбор?
— Прости меня. Я так сильно тебя люблю. — Глядя на его лицо, я на секунду испугалась, что он на меня разозлится. Но вместо этого он выглядел совершенно раздавленным, таким глубоко, бесконечно печальным. Он раскрыл объятия, и я шагнула в них — пусть и не согласная с ним, но им прощенная. Он поцеловал меня сильно, с пугающим отчаянием, словно больше никогда в жизни не коснется моих губ, а затем отстранился так же резко, как и начал. Его лицо было у самого моего лица, он всматривался глубоко в мои глаза, точно заучивал наизусть эту новую меня — ту, в которую я превратилась с момента нашего последнего прикосновения.
Затем он сделал вдох и выдох, мгновенно сбрасывая с себя всё раздражение и нацепляя совершенно иное настроение, точно маску, вновь превращаясь в того самого галантного красавчика, который всегда полностью контролирует ситуацию.
— Я тоже тебя люблю, — произнес он, а затем перевел взгляд на Рори. — Ну что, парень, ты готов?
— Меня зовут Рори.
— Будем считать, что это «да». — Он подошел и настежь распахнул дверцы шкафа погибшего пассажира, после чего повернулся к нам спиной и принялся раздеваться. — Я не могу делать то, что делаю, оставаясь в этом шмотье. Мне нужна минута.
Наблюдать за тем, как он меняет облик, было бы слишком большим искушением, и, возможно, именно этого он и хотел, чтобы я четко помнила, чего именно лишаюсь. Но я развернулась спиной, как это сделали и все остальные, а когда он закончил, он громко кашлянул, привлекая наше внимание, и привычным жестом зачесал мокрые волосы назад своей здоровой рукой. Он выглядел помятым и взвинченным от стресса, но контроль над собой вернул полностью.
Он поднял рацию, направив её в мою сторону:
— Встретимся на палубе со шлюпками меньше чем через час, ну или когда мы оба окажемся под водой — смотря что наступит раньше.
Он не стал рисковать еще одним поцелуем, за что я поймала себя одновременно и на чувстве обиды, и на искренней благодарности.
— Выживи, а иначе я не несу ответственности за то, что натворю.
— Выживу, клянусь, — пообещала я.
Он резко дернул головой в сторону Рори, и они оба стремительно направились к выходу.