Этот монстр мой

— Прости, — сказала Сарай без капли искренности. — Ты пьян и несёшь чушь. Подумала, это поможет тебе протрезветь. Серьёзно, Харион, у нас завтра рабочий день.

— Это же мои грёбаные мантии! — выплюнул он.

— Оставят пятна, — мрачно заметила Анек. — Туллус не будет доволен.

— Да пошло всё! — Харион вылетел из таверны. Через секунду все услышали всплеск — он бросил мантии в лошадиное корыто и принялся их оттирать.

Анек содрогнулась от беззвучного смеха, чокнувшись кубком с Сарай.

Она усмехнулась:

— Я знаю, что ты можешь с ним справиться, но я его просто терпеть не могу.

Цисуре выглядела так, будто её тоже хватил удар Сарай.

— О чём ты думала? — она наградила её взглядом, полным такого разочарования, что у Сарай в горле встал ком. — Ты Проситель, а не заурядный пьяница! Нет — не говори мне. Ты разозлилась и решила, что напасть на коллегу — лучший выбор.

— Он вёл себя как задница… — Сарай подняла ладонь в примирительном жесте и замерла, когда иллюзия на ней дрогнула. Чёрт, я почти на пределе. Вздох Цисуре выдал, что она тоже это заметила. К счастью, Анек ничего не видела. — В любом случае, наверное, будет лучше, если я уйду. Было приятно видеть вас, Анек, Цисуре.

Схватив свой биррус, она извинилась перед подавальщицей за беспорядок, оставила щедрые чаевые — золотой аурей из тех, что получила как жалование, — и выбежала наружу. Она едва успела поставить ногу в стремя, как чья-то фигура заступила дорогу её лошади.

— Уйди с дороги, Харион.

Тихий свист рассекаемого воздуха стал единственным предупреждением. Она пригнулась как раз в тот момент, когда нож с глухим стуком вонзился в столб у самого её виска. Каэлум испуганно дёрнулся, и она вывалилась из седла, рухнув на колени. Дюйм правее — и я бы лишилась уха.

— Ты… — она изо всех сил старалась сохранить голос спокойным. — Что, мать твою, это было?

— Что? — Харион развёл руками. — Я ничего не видел.

Ей нужно было убираться отсюда, пока магия не иссякла окончательно.

— Я не буду в этом участвовать. Ты пьян больше, чем я думала, если пытаешься напасть на Просителя-хавида.

— А правда ли ты им являешься? — в два шага он сократил расстояние, прижав её к стене. Страх холодной змеёй скользнул по позвоночнику. — Моя семья годами копила, чтобы устроить меня в Академию. Работали до полусмерти, откладывали десятилетиями, чтобы оплатить четыре года обучения. А ты просто притащилась из какой-то дыры и ведёшь себя так, будто ты одна из нас.

Неуверенность кольнула её изнутри.

— Это ничего не решит… — она вздрогнула, когда его рука сжалась в кулак у её головы. — Харион, иди с этим к своему Тетрарху. Они договорились отменить обучение. Погибшие Просители оставили вакантные места.

— Они не уходили, — прошипел он. — Мужчина, с которым ты спишь, убил их.

Я не знаю. Кровь шумела в ушах.

— Тебе так трудно понять, что некоторые мужчины не получают удовольствие, заставляя коллег спать с ними?

— Продолжай защищать его. Он всё равно тебя убьёт.

— Я защищаю себя, чёрт возьми!

В его расфокусированных глазах вспыхнул знакомый огонёк, который она часто видела на Марусе.

— Я тоже.

Дерьмо. Она потянулась к своей армилле, но он схватил её за косу и швырнул спиной о стену таверны. Одной рукой он перехватил её запястье, другой — вцепился в затылок и окунул головой в корыто с водой. Жидкость обожгла ноздри. Перед глазами поплыла чернота. Она бесполезно дёргалась, пытаясь ударить его локтём свободной руки, нащупать опору в корыте, чтобы оттолкнуться и сбить его с ног.

— Может, теперь ты научишься уважать тех, кто выше тебя, — тяжело дыша, он поднял её голову. — Или, может, я просто оставлю тебя здесь. — Он снова втолкнул её лицом в воду.

Извиваясь и пытаясь дотянуться до карманов, она нащупала нож, подаренный Кадрой, и с силой ударила рукоятью по запястью, державшему её голову. Харион вскрикнул и отпустил её. Она развернулась — стиснув зубы от боли, когда второе запястье, которое он всё ещё сжимал, вывернулось под неестественным углом, — и ударила кулаком ему в лицо. Она почувствовала дикое наслаждение от хруста костей.

Он рухнул, завывая:

— Сука!

— Никогда не связывайся с туннельной крысой. — Она вытерла кулаки с дикой улыбкой. Кровь впиталась в чёрную ткань её мантии, не оставив следа. Может быть, именно поэтому Кадра так любит чёрный цвет.

— Сарай? Что ты творишь?

Проклятье. Она поморщилась, зажмурившись, и повернулась к побелевшей Цисуре.

— Я просто… уходила.

На лице другой девушки боролись ужас и отвращение.

— Харион, я прошу прощения от её имени. Она просто слишком чувствительна…

— Засунь свои извинения подальше, — выплюнул он с таким злобным видом, что это её даже почти впечатшило, прежде чем он бросился к своей лошади — несомненно, чтобы найти целителя.

Лицо Цисуре было пепельно-серым.

— Я думала, ты наконец научилась себя контролировать.

— Мне пришлось! Он…

— Ты думаешь, боги хотят, чтобы мы бросались в драку при малейшем намёке на неуважение? — она осмотрела припухлость на запястье Сарай и вздрогнула. — Гнев и насилие — это уродливые инструменты, которыми пользуются люди, не умеющие разрешать конфликты без кровопролития. Это было излишне. Ты выше этого.

— Посмотри на меня! Я вся мокрая не просто так. Он собирался меня утопить.

Цисуре смотрела на неё с недоверием.

— Я знаю его четыре года. У него есть недостатки, Конечно, но он просто вышел из себя после твоей выходки с вином. Он бы никогда не повёл себя как…

— Как самовлюблённый мужчина, чей эгоизм был задет? Он может, и он повёл себя именно так. Мне следовало захлебнуться и вернуться из Светлых Чертогов, чтобы сказать тебе, что я осталась доброй и верной до самого утопленного конца? Ты думаешь, он бы остановился, если бы я вежливо попросила? — она осознала, что кричит, когда лицо Цисуре исказилось, а в глазах появился загнанный блеск.

Боги. Ей нужно уйти, но нельзя оставлять Цисуре в таком состоянии. Марус с радостью бил и калечил Сарай на людях, но шрамы Цисуре были получены в гораздо более тёмных местах.

Она взяла её за руки:

— Прости. Правда. Я пыталась сдержаться.