Страница 45 из 108
— Это очень мило с твоей стороны, — сказал Эйдан.
Когда он шагнул вперед, я увидел его лицо. Глаз распух, а вокруг него наливался темно-фиолетовый синяк. Я замер, мгновенно напрягшись всем телом.
— Что случилось?
Эйдан тяжело сглотнул.
— Сам виноват. Калитку заклинило. Я слишком сильно дернул, и она врезала мне по лицу.
Я изо всех сил старался говорить ровно, несмотря на ярость, бурлившую внутри.
— Эйдан. Правду. Что случилось?
Эллиотт всхлипнул. Шайло мгновенно оказалась рядом. Опустилась на колени и обняла мальчика. Ни тени страха от прикосновения. Только желание утешить.
Эллиотт прижался к ней.
— Прости! Это я виноват. Я уронил молоко. Папа так разозлился, а Эйдан встал у него на пути. Прости.
Шайло прижала его к груди и начала медленно покачивать.
— Ты не виноват. Ни в чем из этого ты не виноват.
— Она права, Эл. Со мной все нормально. Ничего страшного, — сказал Эйдан.
Я столько раз хотел убить своего отчима. Но еще никогда желание прибегнуть к насилию не было таким сильным, как сейчас.
— Он больше вас не тронет.
Эйдан резко повернулся ко мне.
— Ты ничего не можешь сделать. Еще год — и я свободен. Смогу подать на опеку над Эллиоттом. Мне просто нужны работа и квартира.
Его слова разодрали мне грудь. Теперь все стало ясно. Я понял, почему он так отчаянно искал работу. И зачем говорил Шайло, что хочет сдать экзамены экстерном и получить аттестат.
Шайло продолжала покачивать Эллиотта.
— Мы прямо сейчас найдем вам помощь. Мой брат — шериф...
— Нет! — крикнул Эйдан. — Нас с Эллиоттом могут разлучить.
— Поверь мне, — взмолилась она. — Мы не позволим этому случиться. Но нельзя допустить, чтобы вас продолжали бить. Я себе этого никогда не прощу.
Глаза Эллиотта наполнились паникой. Он еще крепче вцепился в Шайло.
— Пообещай, что нас не разлучат.
— Даю слово, — сказала Шайло. — Я прослежу, чтобы этого не случилось.
Рискованное обещание. Служба защиты детей не всегда могла выбирать, где есть свободные места в приемных семьях. Но в нашем небольшом округе, возможно, удастся что-нибудь устроить.
Эллиотт шмыгнул носом.
— Пожалуйста, Эй. Я больше не хочу с ним жить.
В глазах Эйдана мелькнула боль, но он медленно кивнул.
— Я поговорю с твоим братом.
— Спасибо. — Шайло подняла на меня взгляд. — Можно я позвоню ему прямо сейчас?
Я резко кивнул и очень надеялся, что это не окажется самой большой ошибкой в моей жизни.