Страница 99 из 124
— Возвращайтесь на свои посты. Беатрис, а ты, будь добра, сопроводи Астру в комнату для гостей. Предложи ей что-нибудь сладенькое.
— Я с радостью, — Астра улыбнулась, хлопнула меня по плечу и направилась ко входу.
Эмилия проводила их взглядом и подошла ко мне, протянув руку.
— Ты как-то нездорово выглядишь. Все хорошо?
— Да. Просто последние дни были… изматывающими.
— Что там сейчас происходит?
— Лео еще не пришел в себя. Мы с Акирой почти закончили работу над созданием оружия.
— То есть, оно уже готово?
— Нет, — посмеялась я. — Готова лишь основа. Остальным займется Астра. Как мне сказали, только она сможет довести оружие до идеала и создать для него снаряды.
— Вот как.
— Эмилия, — я огляделась, дабы убедиться, что могу отбросить лишнюю официальность, — о чем именно ты писала?
— Скоро узнаешь, — улыбнулась мне королева. — Но перед этим я обязана спросить лично. София, ты готова присягнуть мне? Станешь ли магом страны?
— Так значит, ты и правда предлагаешь этот титул.
— Да. Лео получил его довольно рано, и мой отец ни разу не жалел о своем решении. Настало время мне выбрать мага страны.
— Если это поможет мне в будущем, то я согласна.
— Учти, никто не знает, что может произойти.
— Это точно. Именно поэтому я не вижу причин отказываться.
— Хорошие слова. Раз так, идем со мной.
Кивнув, я последовала за Эмилией. Честно, думала, что мы отправимся в тронный зал, где мне придется зачитать какой-нибудь давно заготовленный текст, поцеловать ладонь Эмилии или сделать что-то еще. Но, к моему удивлению, королева повела меня к какому-то зданию. Внутри оказался люк. Мы спустились под землю и оказались перед громадными каменными воротами. Когда они начали разъезжаться в стороны, и я смогла увидеть толщину, у меня чуть челюсть не отпала.
— Софи, — произнесла королева, когда камни разъехались перед нами, — я понимаю, что все это несколько сумбурно.
— В каком смысле? — взглянула я на нее.
— Я не планировала писать тебе. По крайней мере сейчас. Но когда узнала, что Лео столкнулся с непосильным врагом… даже не знаю.
— Стало не по себе? — закончила я за нее.
— Наверное.
— Я понимаю тебя, Эмилия. Я в этом мире не так давно, но слышала о том, через что Лео прошел. Он казался мне непобедимым. По этой причине, когда я увидела их с Астрой в тот день… Я словно розовые очки сняла.
— Розовые очки?
— Не бери в голову, — посмеялась я. — Старое выражение. Я посмотрела на жизнь другими глазами. Каким бы человек не был сильным, в одиночку со всем не справишься.
— Точно.
— Именно поэтому я была рада получить от тебя письмо. Если Лео считает, что та магия мне подойдет, я обязана овладеть ею.
Не став отвечать, Эмилия взяла меня за руку и повела за собой. Стоило пройти туннель, как мы вышли в огромное помещение с высокими потолками. Справа и слева расположились бесчисленные стеллажи с самыми разными вещами. От увиденного сердце забилось быстрее.
— Добро пожаловать в королевское хранилище, — произнесла Эмилия. — Не так давно я приводила сюда Лео, чтобы он смог выбрать награду. Здесь же находится и тот самый артефакт. Скажи, что ты знаешь о древней магии?
— Древней? Слышала немного, но и только.
— Вот как. Давным-давно нашей страной правил король, который обладал силой использовать древнюю магию. Благодаря Лео я убедилась, что он был мудрецом того времени.
— Ого. Мудрец-король.
— Да. Только вот, он не был похож на вас. Свою силу использовал отнюдь не во благо. Она его и погубила. До наших времен дошли лишь короткая вырезка о его жизни и камень-артефакт. Лео был первым, кто сумел понять, что за магия в нем скрыта. Тогда-то он и попросил меня об одолжении.
— Привести меня сюда?
— Верно. Я согласилась, но с условием, — продолжая вести меня вперед, Эмилия остановилась практически у самой дальней стены. Впереди расположился пьедестал со стеклянной крышкой, а под ней какой-то камень. Эмилия отпустила меня и развернулась, взглянув мне в глаза. — София Флоренс, прости, что все пройдет здесь, а не как положено. Сейчас у меня нет времени на то, чтобы собирать народ для официального объявления.
— Я понимаю, — будто чувствуя, как следует поступить, я опустилась на колено, склонив голову.
— София Флоренс, здесь и сейчас ты должна поклясться в верности семье Эмбрин и нашей стране. Титул мага страны обяжет тебя оказать нам поддержку в случае войны или угрозы короне. Также ты будешь обязана исполнять любые мои приказы и прибывать сюда по первому зову. Согласна ли ты на это?
— Да.
— Протяни мне свой меч.
Я удивилась, но не стала ничего говорить. А затем вспомнила, как изменили положение Лео после коронации. Повторяя за ним, я сняла рапиру с пояса и, взяв ее двумя руками, протянула ее Эмилии. Королева коснулась губ двумя пальцами, а затем опустила их на лезвие.
— С этого момента ты будешь моей правой рукой, и правой рукой всей страны. София Флоренс, я награждаю тебя почетным званием мага страны.
— Благодарю вас, королева, — произнесла я, машинально изменив манеру речи.
Эмилия протянула руку и ткнула пальцем в самый кончик лезвия. Затем вернула руку на место. Капля крови скатилась по стали и капнула на пол.
— Служи мне и моей стране.
— До последнего вздоха.
Улыбнувшись, Эмилия достала платок и обернула его вокруг пальца. Я же подняла голову, взглянув на оставшийся красный след. Даже не верится, что все это происходит на самом деле. Не так давно я была простой девчонкой, переродившейся в другом мире. А сейчас королева целой страны одарила меня титулом, которым стоит гордиться.
Эмилия улыбнулась мне, а затем развернулась и направилась к пьедесталу. Она открыла крышку, отошла в сторону и указала мне рукой на камень. Поднявшись и сглотнув от нервов, я медленно подошла ближе. Вернув меч на пояс, уставилась на артефакт. Было как-то страшно касаться его.
— Могу я…
— Конечно, — перебила меня королева.
Тяжело вздохнув и наконец решившись, я протянула руку, коснувшись камня.
— Система, проанализируй.
Запрос одобрен!
Анализ…
Выполнено!
Камень-артефакт высокого качества
Предрасположенность артефакта к древней темной магии — магическое отравление
— Магическое отравление? Подробнее.
Запрос одобрен!